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La llegada
de los británicos
Por Kittu
Reddy
Como visto en un capítulo más temprano, fue el
emperador Mogol Jehangir quien les había permitido a los ingleses comerciar en
India en 1608. Como resultado los ingleses establecieron una factoría en Surat.
Sin embargo, la conexión de India con el Oeste había empezado antes con los
portugueses.
Los portugueses fueron los primeros en establecerse
en India y los últimos europeos en salir. Ellos llegaron ya en 1498 vía la ruta
del océano descubierta por Vasco-da-Gama.
Pero fue
En 1668 el Rey Charles II transfirió a
En un siglo Gran Bretaña había adquirido soberanía
casi completa sobre India; pero éste no fue un proceso veloz ni súbito. Primero
trajo consigo las guerras con las Compañías rivales portuguesas, holandesas y
la más formidable, la francesa. Fue por la batalla de Wandiwash que fue
eliminada la amenaza francesa y por la batalla de Plassey, unos años antes que
consiguió una posición establecida sobre Bengala, Bihar y Orissa. La batalla de
Wandiwash fue una continuación de la lucha armada y la rivalidad anglo-francesa
en Europa y otras partes del mundo.
Eyre Coote comandó las tropas inglesas mientras el
Conde de Lally comandó las tropas francesas. Los británicos capturaron el
fuerte en 1759. Esta batalla selló el destino del imperio francés en India.
Los franceses no estarían más en
posición de desafiar la superioridad británica.
Unos años más temprano,
La batalla se combatió el 23 de junio 1757 y duró
sólo un día cuando se pusieron en fuga las fuerzas del Nawab. La agilidad y
visión lejana de los ingleses, acoplada con su empleo poco escrupuloso de
traición, intriga y conspiración en el campo enemigo dañó la fuerza del
ejército del Nawab.
Robert Clive que era el comandante de las fuerzas
británicas dijo en su informe en la batalla: “Mir Jafar, Raj Durlabh y Yar Lutuf Khan nos dieron ninguna otra ayuda
que permanecer neutrales”. Estos tres estaban en secreto en liga con
Esta batalla dio a
Esto hizo un poder gobernante a
Pero después de Plassey, cuando
Permítanos ahora echar una mirada inmediatamente al
mapa político de India en ese momento después de la batalla de Plassey.
* El Imperio del Mogol más o menos se había
desintegrado, después que las fuerzas musulmanas del rey persa Nadir Shah saquearon
Delhi en 1739. Después en 1756, Ahmad Shah, el Emir de Afganistán que había
tomado previamente el Punjab, de nuevo capturó Delhi. Una fuerza unida de
Marathas y Sikhs no podía derrotar a los invasores, y se empezó a oscurecer la
posibilidad de una reunificación de pueblos indios en un estado nacional
fuerte.
* En el Sur de India, se estableció un estado independiente
de Hyderabad; éste era uno de los muchos estados musulmanes e hindúes en surgir
en medio del declive rápido de la autoridad centralizada del mogol y el caos
político en India.
*
* Warren Hastings primero fue nombrado Gobernador
general de India británica en 1772. Desde ese momento en adelante, los
británicos confiaron en el poder militar superior, así como el soborno,
extorsión, manipulación política de jefes nativos; al mismo tiempo ellos se
aprovecharon de la desunión entre los varios reinos indios, para subyugar el
subcontinente entero.
* Los Marathas, - sucesores de Shivaji - había
construido un imperio Maratha; pero ellos eran notorios por sus correrías de
pillaje y obligaron a muchos estados a pagarles dinero de protección como medio
de sometimiento directo y indirecto. En 1761 el afgano Shah Durrani los derrotó
y esto acabó su expansión al oeste.
* En 1798, Lord Wellesley fue nombrado Gobernador
general. Lord Wellesley era un imperialista y combinó los instrumentos de
guerra y diplomacia para cumplir sus fines. Determinado a domar toda la
oposición y eliminar cualquier deseo por la independencia, Wellesley instaló el
sistema de Alianzas Subsidiarias. El sistema era tal que cuando un gobernante
indio sentía que él estaba en peligro por sus vecinos, él podría tomar ayuda de
los ingleses; a cambio él tendría que pagar y mantener las tropas británicas en
su estado. Este sistema fue un éxito completo. Este sistema minó completamente
la independencia de los gobernantes indios y dio el poder total a los
británicos en India.
* Los Sikhs de Punjab después de la muerte de
Ranjit Singh, atacaron posiciones británicas y empezaron una guerra costosa.
Los Sikhs eran uno de los muchos grupos de estados o individuales que
resistieron explotación británica, brutalidad, y las tomas territoriales a
intervalos esporádicos. El resultado fue una serie de guerras luchada entre los
británicos y reinos indios; estas guerras fueron conocidas como las guerras
Anglo-Mysore, las guerras Anglo-Mahratta, las guerras Anglo-Sikh y las guerras
Anglo-Gurkha. Como resultado
La compañía extendió más su gobierno derrotando
Nepal en 1814-16, Sind en 1843, Punjab en 1848-49 y Birmania en 1886. Las
guerras contra Mysore se lucharon contra Haider Ali y Tipu Sultán; ellos demostraron
ser enemigos formidables y sólo después de cuatro guerras los británicos
tomaron el control completo de las áreas gobernadas por el Sultán Tipu.
La próxima guerra fue contra los mahrattas
dirigidos por Nana Phadnavis. Para 1799 el Sultán Tipu fue derrotado y en otros
veinte años se redujo el poder poderoso de la confederación Mahratta a cenizas
y polvo.
Entretanto el emperador Mogol en Delhi se había
encogido a una mera sombra de su ego anterior; pronto él fue a volverse un
pensionista de
Lo anterior cayó a consecuencia de la desastrosa
guerra anglo-afgana. En Punjab, como resultado de la anarquía después de la
muerte de Ranjit Singh, sus sucesores no podrían enfrentar a los británicos.
Unos años más tarde Dalhousie se hizo Gobernador general. Determinado a
extender el control británico directo sobre áreas grandes, Dalhousie introdujo
Esto permitió
Mientras todo esto estaba pasando, no debemos
olvidarnos, que India estaba al borde de la pérdida absoluta de la unidad
cultural e histórica en medio del siglo18. Para el patriotismo que existió
entonces en India, era local o dinámico. No había sentimiento nacional indio al
principio del siglo 18. De hecho los gobernantes indios de ese tiempo se
aliaron más a menudo con los británicos contra otros gobernantes indios, de lo
que se aliaron para combatir al enemigo común junto.
El Nawab de Oudh entró en una alianza subordinada
con los británicos contra los Marathas. Los gobernantes de Rajput quisieron
protección contra los Marathas. Raghoba se vendió a los británicos para
combatir a Peshwa en Poona. Las fuerzas del Nizam marcharon con los británicos
en la lucha contra Tipu. Los británicos se aprovecharon de las divisiones en
India.
Desde el principio ellos siguieron una política de
dividir y gobernar. Usaron la diplomacia y engaño para ganar el control de la
recolección del rédito en la provincia de Bengala. Esto les dio el control
eficaz de la administración.
Los Marathas, los Sikhs y los gobernantes de Mysore
nunca pudieron unirse para confrontar al enemigo extranjero y cayeron uno por
uno. Para el siglo 19 no había ningún poder local que podría cubrirse con su
asalto.
Una vez que los británicos habían consolidado su
poder, la explotación comercial de los recursos naturales y trabajo nativo se
volvió cruel. Es verdad que había unos Gobernadores Generales benévolos que
comenzaron reformas sociales e intentaron dar la administración más eficaz y
sensible, pero ellos eran excepciones. Para la mitad del Siglo19, la explotación arrogante de las
personas había llevado la paciencia de los indios al límite.
Al mismo tiempo, los británicos, para servir su
propio propósito, prepararon instituciones educativas que impartieron educación
occidental a través del idioma inglés y habían establecido una inmensa red de
vías férreas y líneas de telégrafo. Esto unió el país de una manera inaudita.
Pero ellos también empezaron una explotación sistemática de los pueblos indios.
La explotación Económica
Antes del gobierno británico, no había ninguna
propiedad privada de la tierra. La comunidad de la aldea auto-gobernada
entregaba cada año al gobernante o a su nominado una porción del producto
anual.
Como un comentarista británicos lo dijo: hemos introducido nuevos métodos de evaluar
rédito y cultivar la tierra que ha convertido la una vez población floreciente
en una gran horda de pobres.
De hecho el primer efecto por eso fue la reducción
de los ingresos agrícolas en 50% minando la economía agraria y la aldea auto
gobernada.
En 1769
Cuando los británicos llegaron a India ellos no
encontraron un país de remanso. Un informe de
Benares era famosa en India por su estaño, cobre y
mercancías de metal de campanilla. Otras industrias importantes incluyeron la
joyería esmaltada y piedra tallada de pueblos de Rajputana así como el trabajo
en filigrana de oro y plata, marfil, vidrio, tenería, perfumería y papel.
Todos esto se alteró bajo el gobierno británico al
des-industrializar India - su fuerte transformación de un país de agricultura y
fabrica combinada en una colonia agrícola del capitalismo británico. Los
británicos aniquilaron la industria textil india sin voluntad de tolerar un
competidor que tenía que ser destruido. La industria de construcción naval
despertó celos de las empresas británicas y su progreso y desarrollo fueron
restringidos por la legislación. El trabajo metalúrgico de India, e industrias
de vidrio y papel se estrangularon igualmente cuando el gobierno británico en
India fue obligado a usar solo papel hecho por los británicos. El vacío creado
por la ruina planeada de las industrias de artes manuales indias, un proceso
virtualmente completado por 1880, fue llenado con bienes fabricados por
británicos.
La revolución industrial de Gran Bretaña, con su
aumento explosivo en la productividad hizo esencial para los capitalistas
británicos encontrar nuevos mercados. India se volvió de un exportador textil a
importador. Los bienes británicos tenían entrada casi libre en India mientras
la entrada en Gran Bretaña de bienes indios encontró aranceles prohibitivos.
También fue decidido abreviar el comercio directo entre India y el resto del
mundo. Horace Hayman Wilson escribió en
el fabricante extranjero empleó el
arma de la injusticia política para controlar y finalmente estrangular a un
competidor con quien él no podría contender en igual término. Mientras había
prosperidad para la industria de algodón británica había ruina para millones de
artesanos indios y artesanos.
Los pueblos manufactureros de India se destruyeron
como en el caso de Dacca, una vez conocido como el Manchester de India;
Murshidabad que fue una vez la vieja capital de Bengala se describió por lo
menos en 1757 como tan extensa, habitada y rica como Londres. Millones de
hiladores y tejedores fueron obligados a que buscaran una vida incierta en el
campo, como lo fueron muchos curtidores, fundidores y herreros. India se hizo subordinada
al Imperio y la inmensa riqueza se chupó del subcontinente.
La explotación económica fue la causa de la raíz de
la pobreza y el hambre de los pueblos indios. Bajo el gobierno Imperial las
personas ordinarias de India se hicieron decididamente más pobres. Como el
historiador económico Romesh Dutt dijo, la mitad de los réditos netos anuales
de India de £ 44 millones salieron fuera de India.
El número de hambrunas subió de siete en la primera
mitad de Siglo
El hambre terrible de 1899-1900 que afectó
Rica como era su tierra, las personas de India
tuvieron hambre y eran miserablemente pobres. Esta pobreza que aplastaba
golpeaba a todos los visitantes - como un golpe en la cara como descrito por
India League Delegation 1932. En su informe Condición de India 1934, ellos se
habían espantado de la pobreza del pueblo indio. El informe dice:
Este es el hogar de necesidad
severa - resultados de agricultura anti-económica, deuda de campesinos, imposición de contribuciones y alquileres
excesivos, ausencia de servicios sociales y descontento general nos impresionó por
todas partes. En los pueblos no había ningún servicio de salud o sanitarios, no
había ningún camino, ningún desagüe o luz, y ningún suministro de agua
apropiado más allá del pozo del pueblo. Los hombres, mujeres y niños trabajan
en los campos, granjas y vaquerías... todos trabajan igual con magra comida y
confort y se esfuerzan largas horas por retornos inadecuados
India a veces fue llamada la 'vaca lechera del Imperio', y de hecho en momentos parecía ser
considerada así por los políticos y burócratas en Londres. Los indios educados
se amargaron cuando a India le fue hecho pagar todo el costo entero del
edificio India Office en Whitehall. Ellos fueron más ultrajados cuando en 1867
les fue hecho pagar los costos plenos de entretener a dos mil quinientos invitados
en un pródigo baile en honor al Sultán de Turquía.
En India, el hambre y pobreza experimentadas por la
mayoría de la población durante el periodo colonial e inmediatamente después de
la independencia fue consecuencia lógica de dos siglos de ocupación británica
durante los cuales la industria de algodón indio fue destruida, la mayoría de
los campesinos puestos en servidumbre
(después que los británicos modificaron las estructuras agrarias y el sistema
de impuesto a beneficio de los Zamindars - los propietarios feudales) y
cosechas de dinero en efectivo (índigo, té, yute) gradualmente reemplazaron las
cosechas de comida tradicionales.
No pueden medirse las ganancias de Gran Bretaña a
lo largo del 19 siglo sin tener en cuenta los 28 millones de indios que
murieron de inanición entre 1814 y 1901. Cuando los británicos ganaban poder y
explotaban el país y se movieron de Bengala a Madras, a Bombay a India Norte,
el hambre siguió produciendo la muerte de millones de campesinos indios. Romesh
Diwan y Renu Kallinapur han clasificado a estas hambres cronológicas - aliados
en
Solo en Bengala, 10 millones murieron en el hambre
de 1771. Tal explotación y matanza por hambre continuaron durante cien años
plenos. En las hambrunas de 1877-78 en Madras y 1897 - 1900 por toda India se
murieron quince millones de personas. Éstas son estimaciones moderadas.
En más de cien años, por lo menos 100 millones de
personas fueron muertas por hambres que son el resultado exclusivo de la
explotación británica. Es importante entender, y reconocer, esta realidad y la
enormidad de esta explotación. 100 millones de personas en cien años vienen a
un millón todos los años. Así, el resultado de explotación británica era por lo
menos que 2,740 indios murieron todos los días durante cien años; y ésta es una
estimación conservadora. Excluye a las personas muertas por pistoleros
contratados por una autoridad extranjera.
Un hambre no sólo lleva a la muerte sino debilita
al joven y debilita al fuerte. Si uno usa un multiplicador de 30 personas
desnutridas por cada una muriendo, el nivel de desnutrición viene a 300
millones. Esto es lo que era el gobierno colonial en India. Como Sri Aurobindo
dice del gobierno inglés:
… ha minado y privado de la fuerza
vital a todos los centros preexistentes e instrumentos de la vida social india
y el proceso roedor dejó sólo una cáscara pudriéndose sin poder expansivo o
alguna fuerza defensiva mejor por una clase no percibida de la fuerza de la inercia.
Tipu Sultán
El Sultán Tipu era el mayor hijo de Haider Ali.
Nacido el 10 de diciembre de 1750 en Devanhalli, él era de hecho el hijo de un
gran padre.
Haider Ali fue una de las personalidades más
capaces en la historia india. Un hombre completamente auto-hecho, él tenía una
determinación fuerte, valor y un intelecto afilado que contrapesaron
completamente su incapacidad para leer y escribir. En el campo de batalla, él
era fresco, sagaz e intrépido; fuera de él, él era diplomático y vigoroso en
materias de administración.
El joven Tipu de hecho acompañó a su padre en
batalla a la muy temprana edad de 15 en que él estuvo con su padre en las
campañas. Al mismo tiempo él aprendió idiomas, matemática y ciencia. Durante la
primera Guerra Anglo-Mysore en
Desgraciadamente durante
La parte mayor de la vida de Tipu se consagró a las
guerras. Después del tratado de 1784, él desarraigó a todos los funcionarios
que habían intrigado antes contra él. Él tenía que sofocar rebeliones en Coorg.
En este momento él despachó misiones diplomáticas a los Marathas para prevenir
una coalición Maratha-Nizam-inglesa. Él falló en esta misión; el resultado fue
una serie de ataques por los Marathas y el Nizam. Tipu se opuso con éxito a
estos ataques pero al mismo tiempo él comprendió lo poco duradero de estas
victorias.
En 1787 de abril, él hizo ofertas de paz con
Cornwallis. Él era consciente de su aislamiento y esto lo llevó intentar forjar
una alianza con los franceses en Mauricio y el Sultán de Turquía. Aunque él no
tuvo éxito forjando una alianza con cualquiera de estos poderes, sus misiones
tuvieron éxito promoviendo relaciones de comercio con los estados en el Golfo
Pérsico.
Los jefes de Malabar y Coorg constantemente
atormentaron a Tipu Sultán. El Raja de Travancore que era un protegido
británico que los incitó. Tipu lo atacó y lo derrotó.
Pero los británicos jugando su juego insidioso, con
apoyo de los Mahrattas y el Nizam, lo atacaron una vez más y esto llevó a
En la tercera campaña, Tipu ofreció dura
resistencia pero finalmente él sufrió una derrota. Aquí de nuevo por su
habilidad militar y diplomática le evitó un desastre completo. Él aceptó la
firma de un tratado de paz - el tratado de Seringapatnam en 1792. Tipu sin
embargo no descansaría tan fácilmente.
Él se recuperó rápidamente y después de pagar sus
deudas, reparó el daño infligido por las guerras y preparó una buena
administración civil. Sus relaciones con el Mahratta Peshwa, Mahadaji Scindia
mejoraron aunque las relaciones con el Nizam eran amargas. Incluso con los
británicos, la relación se volvió cordial debido a la política de
no-interferencia por Sir John Shore. Sin embargo con la llegada de Wellesley a
escena, las cosas cambiaron.
Él se empeñó en una política agresiva y
expansionista. Después de asegurarse que Tipu no recibiría ninguna ayuda de los
Mahrattas y el Nizam, él lo acusó de estar en liga con los enemigos de la
compañía de India Oriental y los franceses. Tipu estaba completamente aislado y
pronto las tropas inglesas bajo el comando del General George Harris lanzaron
un ataque en dos-direcciones sobre Mysore desde Madras y Bombay. Ésta fue la
cuarta Guerra Anglo-Mysore en 1799 y como se demostró, la última guerra.
La guerra fue corta y decisiva. Seringapatnam fue
atacado y capturado el 4 de mayo. Tipu cayó luchando mientras defendía el
fuerte galantemente hasta lo último. Así cayó un poder principal y uno de los
enemigos más inveterados de los británicos.
Tipu es una personalidad notable en la historia
india. Él era un hombre de carácter moral legítimo y tenía una intensa fe en
Dios. Él era bien educado y podría hablar fluidamente persa, kanarese y urdu.
Él era un soldado valiente y un diplomático de alto orden. Tipu era un
gobernante ilustrado y culto; él emprendió la reforma con gran fervor. Él
provocó grandes cambios en la administración e incluso creó un tipo de servicio
civil en líneas modernas. Aunque los musulmanes dominaron el ejército, los
hindúes estaban en mayoría en los departamentos
financieros y de rédito.
Tipu tomó gran interés en el comercio e industria.
Él estableció relaciones con países extranjeros y las misiones de comercio
enviadas en Irán, Muscat y algunos otros países. Él organizó su ejército como
una unidad bien-entrenada y bien-equipada.
Pero su calidad más importante era su visión
política. Él fue uno de los pocos que tuvo la visión profética para ver los
planes de los británicos. Él reconoció a los británicos como un peligro
potencial y se negó a aceptar cualquier alianza o subsidio que comprometería la
independencia de su estado. Creciendo en hombría mientras su padre estaba comprometido
en una lucha larga con los británicos, Tipu es el único de todos los
gobernantes indios contemporáneos que los combatió implacablemente hasta el
mismo fin.
Tipu tenía un espíritu de innovación y curiosidad,
fuertemente recordativo de Akbar. Él instituyó un nuevo calendario, una nueva
acuñación y nuevas escalas de pesos y medidas.
Él era muy amplio en sus creencias religiosas y
trató todas las religiones con respeto. Aunque él era un musulmán Sunni, las
consideraciones, religiosas no influyeron en su política estatal.
En su lucha contra los ingleses, Tipu fue una
figura solitaria y única aunque desplegando la fiereza de un tigre y la
tenacidad de un buldog. El Sultán no hizo ningún compromiso, nunca se desvió de
su meta y nunca dejó de ejercer su poder. En cierto sentido, Tipu fue el último
rayo de la esperanza de India y es el gobernante solitario que vio desde el
principio a fin donde estaba llevando la expansión británica. Él estaba solo en
su enfoque. Es por eso qué los ingleses lo temieron incluso más allá de la
razón. Él era un hombre valiente; él puede haber caído corto en sabiduría y
previsión, pero nunca en valor, nunca en aspiración, nunca en su sueño de un
Mysore unido, independiente y próspero que lleva finalmente a una India fuerte
y unida.
Ranjit Singh
Ranjit Singh nació el 13
noviembre,
Las invasiones de India por Zaman Shah desde Kabul,
durante 1793-1798 ejercieron una influencia decisiva en su carrera. Él fue
nombrado gobernador de Lahore en 1798 y eso marcó el principio de una carrera
militar increíblemente exitosa. Ranjit Singh arrojó el yugo afgano y
aprovechándose de las diferencias entre los jefes del área de Sutlej, él los
absorbió gradualmente en su reino.
Los éxitos rápidos de Ranjit Singh hicieron
inevitable su intervención en los asuntos de estados de Punjab. Las riñas entre
los jefes Sikh locales, y una apelación por su ayuda por algunos de ellos, le
dio el pretexto para emprender expediciones y ocupar Ludhiana. En 1813 él
capturó Attock después de derrotar los afganos y unos años después capturó
Multan, Cachemira y Peshawar. Para 1824 la parte más grande del valle de Indus
estaba incluida dentro de los dominios de Ranjit. En 1834 la ciudad de Peshawar
vino firmemente bajo el control de Ranjit Singh.
Pero los ingleses refrenaron sus ambiciones
extensas con respecto a los afganos. El reino de Sindh también sentía el
impacto de Ranjit Singh; pero aquí también los ingleses lo confrontaron. Sin
embargo, Ranjit Singh tuvo éxito estableciendo un reino grande en magnitud y
rico en fama, antes de que él muriera el 27 de junio de
Ranjit Singh apuntó a la unidad -
a la unidad política de todos los Sikhs. Él trabajó con planes inteligentes, para
dar unidad y coherencia a átomos diversos y elementos esparcidos, para amoldar
la creciente nación Sikh en un estado bien-ordenado, o comunidad, como el Guru
Govind había desarrollado una secta en un pueblo, y había dado aplicación y
propósito a las instituciones generales de Guru Nanak. RC Majumdar
Ranjit Singh es una de las personalidades más
importantes en la historia de India moderna. Aunque su apariencia física no era
particularmente guapa y un ataque de viruela lo privó de la vista en el ojo izquierdo,
él tenía modales suaves y hablaba con rasgos inspiradores. Él atribuyó cada
éxito en su vida al favor de Dios, y él llamó a él y su gente colectivamente el
'Khalsa o Comunidad de Govind'. Él
era gobernante nacido de hombres, y él efectuó la transformación maravillosa
del belicoso Estado Sikh en una monarquía nacional compacta.
Ranjit Singh comprendió totalmente la necesidad de
un ejército fuerte para la tarea que él se había puesto ante si, y tan
radicalmente, cambió los ejércitos feudales de los jefes Sikh a un ejército
nacional fuerte y eficaz. La iniciativa para la reforma del ejército vino de
Ranjit Singh él y el volumen de su ejército fue formado por Sikhs. Él fue
ayudado en este trabajo por oficiales europeos de varias nacionalidades, algunos
de quienes tenían experiencia de las guerras de Napoleón; su ejército era un
ejército nacional y él mantuvo un control estricto sobre él. Se dice que su
artillería era muy eficaz.
En la historia del Punjab, ningún hombre ha
excitado la imaginación de las personas tanto como Ranjit Singh. Él era de
estatura media y cutis castaño oscuro. A pesar de su apariencia no
impresionable, su cara era animada y llena de expresión. Aunque de estatura
ligera y marco magro, Ranjit Singh era fibroso como hecho de látigo. Él era un
jinete extraordinario y, desde que los caballos eran la pasión gobernante de su
vida él pasaba a menudo tanto como diez horas del día en la silla de montar. Él
era un hombre de valor que dirigió a sus hombres en batalla y enfrentó el
peligro sin preocupación por su propia vida. Esta calidad ganó para él el
título de "León del Punjab."
Ranjit Singh no recibió educación, y permaneció
iletrado hasta lo último. Pero él respetó a los hombres de aprendizaje y, como
el analfabeto Akbar, superó la deficiencia buscando la compañía de estudiosos y
satisfizo su deseo por el conocimiento molestándolos con preguntas. De esta
manera Ranjit Singh se enteró de los asuntos del mundo, y adquirido un
conocimiento hablando persa, el idioma en que se guardaban los archivos de Durbar.
Él tenía la misma capacidad para el trabajo como
tenía por disfrutar la vida. Cuando las fiestas habían terminado y las
campanillas de los bailarines se silenciaban, él se retiraba a sus dormitorios
y pasaba muchas horas dictando su correspondencia a los escribas que siempre
estaban en asistencia.
Ranjit Singh tenía las virtudes del carácter de
Punjabi. Él era simple en sus hábitos, absolutamente caluroso y generoso hacia
las personas que le gustaban. Aunque él se volvió rey, él no perdió el toque
común o simpatía con la gente campesina de quien él había surgido. Él también
tenía la agudeza y destreza del campesino, y una vez que su sospecha era
despertada él no consideraba ningún truco injusto para burlar a su adversario.
Pero él nunca guardó rencor por mucho tiempo. El perdonó a las personas que le
habían hecho mal y rehabilitar a los enemigos que él había vencido.
Él odió infligir castigo: nunca en toda su vida él
hubo sentenciado a un hombre a muerte - ni incluso a un fanático quién intentó
asesinarlo.
El factor que más contribuyó al éxito de Ranjit
Singh era su respeto por otras fes. Él era un Sikh devoto y pasaba una hora o
más todas las tardes escuchando la lectura del Adi Granth. Pero su devoción al
Sikhismo no le impidió estar abierto al pensamiento Brahmánico y rendirse culto
a los templos hindúes. Él igualmente respetó la fe islámica y notó los
prejuicios fuertemente anti-musulmán de algunos grupos.
Esta actitud ganó la lealtad de
todos sus súbditos y ayudó forjar el sentimiento resurgente del nacionalismo
indio en un arma poderosa de orgullo y unidad de Punjabi. RC Majumdar
Ranjit Singh resumió sus propios logros en las
palabras siguientes:
"Mi reino es un gran reino;
era pequeño, ahora es grande; estaba esparcido, roto y dividido; ahora está
consolidado: debe aumentar en prosperidad, y descender no dividido a mi
posteridad. Por el consejo y providencia, combinadas con valor, yo he
conquistado; y por generosidad, disciplina y política, yo he regulado y
consolidado mi gobierno. Yo he premiado la audacia, y animado el mérito
dondequiera que él sería encontrado: en el campo de batalla, yo exalté al
valiente; con mis tropas yo he compartido todos los peligros, todas las
fatigas. En el campo y en el gabinete yo encerré parcialmente mi alma, y cerré
mis ojos a consuelo personal; con la túnica de imperio, yo me puse el manto de
cuidado; yo alimenté faquires y santos varones, y gané sus oraciones; salvé el
culpable como el inocente; y los que levantaron manos contra mí se han
encontrado con clemencia; Sri Purakhji ha sido por consiguiente misericordioso
a su sirviente, y aumentó su poder, para que su territorio se extienda ahora a
las fronteras de China y los límites de los afganos, con todo el Multan, y las
posesiones ricas más allá del Sutlej.
El Sikh Khalsa era una increíble
creación original y nueva y no de cara al pasado sino al futuro. Por separado y
singular en su cabeza teocrática y alma y estructura democrática, su principio
espiritual profundo, su primer esfuerzo por combinar los elementos más
profundos de Islam y Vedanta, era una marcha prematura hacia una entrada en la
fase espiritual de la sociedad humana, pero no podría crear entre el espíritu y
la vida externa el medio sino transmitiendo pensamiento rico y cultura
creativa. Y así lo molesto y deficiente empezó y acabó dentro de límites
locales estrechos, en intensidad lograda pero sin poder de expansión. Las
condiciones no estaban entonces en existencia que podría hacer posible una
empresa exitosa. - Sri Aurobindo