El Sistema Nacional de Economía
Política
Por Friedrich List
Traducido por Sampson S. Lloyd, 1885,
http://socserv2.socsci.mcmaster.ca/~econ/ugcm/3ll3/list/list1
Libro Primero:
Capítulo
5 Los Españoles y Portugueses
Capítulo
9 Los Norteamericanos
Capítulo
10 Las Enseñanzas de Historia
En el renacimiento
de la civilización en Europa, ningún país estaba en una posición tan favorable
como Italia respeto al comercio e industria. La barbarie no había podido erradicar
completamente la cultura y civilización de
Su proximidad a
Grecia, Asia Menor, y Egipto, y su inter curso marítimo con ellos, afianzaron
para Italia las ventajas especiales en el comercio con el Este que previamente
había, aunque no extensivamente, continuado a través de Rusia con los países
del Norte. Por medio de la comunicación comercial Italia adquirió
necesariamente esas ramas y artes de conocimiento y manufactura que Grecia
había conservado de la civilización de tiempos antiguos.
Del periodo de la emancipación
de las ciudades italianas por Otto el Grande, ellos dieron evidencia de la cual
la historia fue testificada igualmente en tiempos más tempranos y más tarde, a
saber, que la libertad e industria son compañeros inseparables, incluso aunque
no infrecuentemente uno ha entrado en existencia antes que el otro. Si el
comercio e industria están floreciendo en cualquier parte, puede ser cierto que
allí la libertad está cerca y a mano si
en cualquier parte desplegara
Luego y después de
Venecia y Génova, Florencia se volvió especialmente eminente por sus fábricas y
su negocio de intercambio monetario. Ya, en los siglos decimosegundo y
decimotercero, su seda y manufactura de lana era muy floreciente; los gremios
de esas ocupaciones tomaron parte en el gobierno, y bajo su influencia se
constituyó
Florencia dirigió
el negocio bancario de toda Italia, y tuvo ochenta establecimientos bancarios.
([1]).
El rédito anual de su Gobierno sumado a los 300,000 gulden de oro (quince
millones de francos de nuestro dinero actual), era considerablemente mayor que
el rédito de los reinos de Nápoles y Aragón en ese periodo, y más del de Gran
Bretaña y Irlanda bajo La reina Elizabeth. ([2])
Nosotros vemos así a Italia en los siglos decimosegundo y decimotercero que
posee todos los elementos de prosperidad económica nacional, y respecto al
comercio e industria lejos en adelanto de todas las otras naciones.
Su agricultura y
sus manufacturas sirvieron como modelos y como motivos para la emulación a
otros países. Sus caminos y canales eran los mejores de Europa. El mundo
civilizado se endeudaba a ella por las instituciones bancarias, el compás
marino, la arquitectura naval mejorada, el sistema de intercambios, y
organizadora de aduanas y leyes comerciales más útiles, así como por gran parte
de sus instituciones municipales y gubernamentales. Su poder comercial, marino,
y naval eran por lejos los más importantes en los mares del sur. Ella estaba en
posesión del comercio del mundo; por, con excepción de la porción
insignificante de él, continua en los mares norteños, ese comercio estaba
confinado a los mares Mediterráneo y Negro. Ella proporcionó a todas las
naciones con manufacturas, artículos de lujo, y productos tropicales y fueron
proporcionados por ellos con materias primas.
Una cosa solo
estaba queriendo Italia para permitirle volverse lo que Inglaterra se ha vuelto
por nuestros días, y porque esa cosa que estaba queriendo ella, del elemento de
toda otra prosperidad careció ella; le
faltaron la unión nacional y el poder que surge de él. Las ciudades y los poderes
gobernantes de Italia no actuaron como miembros de un cuerpo, sino hicieron
la guerra y se asolaron entre si como
poderes y estados independientes. Mientras estas guerras rugieron externamente,
cada comunidad de naciones fue derrocada consecutivamente por los conflictos
interiores entre la democracia, aristocracia, y autocracia. Estos conflictos,
tan destructivos para la prosperidad nacional, fueron estimulados y fue
aumentados por los poderes extranjeros y sus invasiones, y por el poder del
clero y su influencia perniciosa en casa, las comunidades italianas separadas
se alinearon en contra entre si y en dos facciones hostiles.
Cómo Italia se
destruyó así puede conocerse mejor de la historia de sus estados marítimos.
Nosotros vemos primero a Amalfi grande y poderosa (del octavo al decimoprimero
siglo) ([3])
Sus naves cubrieron los mares, y toda la moneda corriente que pasaba en Italia
y el Levante era de Amalfi. Ella poseyó el código más práctico de derecho
marítimo, y esas leyes estaban en vigor en cada puerto del Mediterráneo. En el
decimosegundo siglo su poder naval fue destruido por Pisa, Pisa a su turno cayó
bajo los ataques de Génova, y la propia Génova, después de un conflicto de cien
años, fue compelida a sucumbir ante Venecia. La caída de la propia Venecia
aparece por haber sido indirectamente el resultado de esta política de miras
estrechas.
Para una liga de
poder naval italiano no podría ser una tarea difícil, no meramente mantener y
levantar la preponderancia de Italia en Grecia, Asia Menor, el Archipiélago, y
Egipto, sino continuamente extenderse y fortalecerla; o refrenar el progreso de
los turcos en tierra y reprimir sus piraterías en el mar, mientras disputaban
con los portugueses la ronda del pasaje del Cabo de Buena Esperanza. Como
materias realmente en pie, sin embargo, Venecia no estaba librada a sus propios
recursos, ella se encontró dañada por los ataques externos de sus estados
hermanos y del anillo de poderes europeos vecinos. No podría demostrar ser una
tarea difícil a una bien organizada liga de poderes militares italianos
defender la independencia de Italia contra la agresión de las grandes monarquías.
El esfuerzo por formar semejante liga realmente se hizo en 1526, pero entonces
hasta el momento de peligro real y sólo para la defensa temporal. El poco
entusiasmo y alevosía de los líderes y miembros de esta liga fueron la causa de
la subyugación subsiguiente de Milán y la caída de
En ella más
temprano así como en su historia más tarde, Venecia apuntó a ser una nación
para ella sola. Tanto como ella tenía que tratar sólo con poderes italianos
pequeños o con la decrépita Grecia, ella no tenía dificultad manteniendo una
supremacía en manufactura y comercio a través de los países que orillan en los
mares Mediterráneo y Negro. Como pronto, sin embargo, como las naciones unidas
y vigorosas aparecieron en la fase política, se volvió en seguida manifiesto
que Venecia era meramente una ciudad y su aristocracia sólo municipal. Es
verdad que ella había conquistado varias islas e incluso provincias extensas,
pero ella sólo gobernó sobre ellos como territorio conquistado, y de (según el
testimonio de todos los historiadores) cada conquista aumentó su debilidad en
lugar de su poder. En el mismo periodo se extinguió el espíritu dentro de
'Una nación que ha caído en la esclavitud,'
dice Montesquieu, ([6]) 'se esfuerza por retener lo que posee más bien que para adquirir más;
al contrario, un disputa de una nación
libre prefieren adquirir que retener.'
A esta muy
verdadera observación él podría haberse agregado -- y porque cualquiera sólo se
esfuerza por retener sin adquirir lo que él debe venir a pesar, para cada
nación que no hace ningún progreso baje y baje más, y debe caer finalmente.
Lejos de esforzarse
por extender su comercio y hacer nuevos descubrimientos, los venecianos nunca
concibieron la idea derivada de los descubrimientos hechos en beneficio a otras
naciones. Que ellos pudieran ser excluidos del comercio con las Indias
Orientales por el descubrimiento de la nueva ruta comercial, nunca se les
ocurrió hasta que realmente lo experimentaron. Lo que todo el resto del mundo
percibió no lo creerían; y cuando ellos empezaron a averiguar los resultados
dañinos del alterado estado de cosas, ellos se esforzaron por mantener la vieja
ruta comercial en lugar de buscar participar en los beneficios de la nueva;
ellos se esforzaron para mantener a través de pequeñas intrigas lo que sólo
podría ser ganado haciendo un uso sabio de las circunstancias alteradas por el
espíritu de empresa y por la rudeza. Y cuando ellos en mucho habían perdido lo
que habían poseído, y la riqueza de las Indias Orientales y Occidentales en se
puso en Cádiz y Lisboa en lugar de sus propios puertos, cuando las toneladas
simples o gastadas economías, ellos volvieron su atención a la alquimia. ([7])
En los tiempos
cuando
El comercio y
manufacturas de Venecia debía haber recaído, aun cuando la nueva ronda de la
ruta del Cabo de Buena Esperanza nunca hubiera sido descubierta. La causa de
esto, a partir de la caída de todas las otras repúblicas italianas, será
encontrada en la ausencia de unidad nacional, en el dominio de los poderes
extranjeros, el gobierno sacerdotal en casa, y en el ascenso de otras
nacionalidades mayores, más poderosas, y más unidas, en Europa. Si nosotros
consideramos cuidadosamente la política comercial de Venecia, nosotros vemos de
una ojeada que las naciones industriales y comerciales modernas son sino una
copia de esa Venecia, sólo en un agrandada escala (i.e. nacional).
Por las leyes de
navegación y deberes de aduana en cada caso los veleros nativos y manufacturas
nativas era protegido contra los de los extranjeros, y la máxima temprana así
tenía por bueno que era política legítima importar materias primas de otros
estados y exportar a ellos bienes fabricados. ([9])
Se ha afirmado recientemente en defensa del principio del comercio libre absoluto
e incondicional, que su política proteccionista fue la causa de la caída de
Venecia. Esa aserción comprende un poco la verdad con mucho error si nosotros
investigamos la historia de Venecia con un ojo imparcial, encontramos eso en su
caso, como en el de los grandes reinos en un periodo más tarde, la libertad de
comercio internacional así como las restricciones a él han sido beneficiosas o
perjudiciales al poder y prosperidad del Estado en épocas diferentes. La
libertad sin restricción de comercio fue beneficiosa a
Pero una política
proteccionista también era beneficiosa a ella cuando había llegado a una cierta
fase de poder y riqueza, por medio de éste ella logró supremacía manufacturera
y comercial. La protección primera se volvió perjudicial a ella cuando su poder
industrial y comercial había alcanzado esa supremacía, porque por él toda competencia
con otras naciones se excluyó absolutamente, y así fue animada la indolencia.
Por consiguiente, no la introducción de una política proteccionista, sino la
perseverancia manteniéndolo después de las razones para su introducción habían
pasado, fue muy injuriosa para Venecia.
Desde que el
argumento al que nos hemos referido tiene esta gran falta, que no toma ninguna
cuenta del ascenso de las grandes naciones bajo la monarquía hereditaria.
Venecia, aunque señora de algunas provincias e islas, siendo todo el tiempo una
mera ciudad italiana, permaneció en competencia, al periodo de su ascenso a
poder manufacturero y comercial, meramente con otras ciudades italianas; y su
política comercial prohibitoria podría beneficiarla tan sólo como las naciones
enteras con poder unido, no entrando en competencia con ellas. Pero en cuanto
eso tuviera lugar, ella podría mantener su supremacía sólo poniéndose a la
cabeza de una Italia unida y abrazando en su sistema comercial a toda la nación
italiana. Ninguna política comercial fue jamás bastante diestra para mantener
continuamente la supremacía comercial de una sola ciudad sobre las naciones
unidas. Del ejemplo de Venecia (hasta ahora cuando puede aducirse en la
actualidad contra una política comercial proteccionista) ni más ni menos puede inferirse que esto -- que
una sola ciudad o un estado pequeño no pueden establecer o pueden mantener
semejante política con éxito la no-competencia con estados y reinos grandes;
también que cualquier poder que por medio de una política proteccionista ha
logrado una posición de supremacía manufacturera y comercial, pueda (después de
que ella se ha logrado) revertir con ventaja a la política de comercio libre.
En el argumento de
antes referido, como en cada otro cuando la libertad internacional del comercio
es el asunto de discusión, nos encontramos con un concepto erróneo que ha sido
el padre de mucho error, ocasionado por el mal uso del término 'libertad.'
Mientras las
restricciones en el comercio interno de un Estado son compatibles en sólo muy
pocos casos con la libertad de los ciudadanos individuales, en el caso del
comercio internacional el grado más alto de libertad individual puede consistir
con un grado alto de política proteccionista. De hecho, incluso es posible que
la más grande libertad de comercio internacional pueda producirse servidumbre
nacional, como esperamos aquí después mostrar el caso de Polonia. En respeto a
esto Montesquieu dice de verdad, 'el
Comercio nunca se sujeta a restricciones mayores que en naciones libres, y
nunca sujetas a menos que en aquéllos bajo el gobierno despótico.' ([10])
Capítulo
2: Los Hanseáticos Volver
El espíritu de
industria, comercio, y libertad habiendo logrado influencia plena en Italia,
cruzó los Alpes, penetró Alemania, y erigió para sí mismo un nuevo trono a
orillas de los mares norteños, el Emperador Enrique I, el padre del libertador
de las municipalidades italianas, promoví la fundación de nuevas ciudades y el
agrandamiento de las más viejas ya que se establecieron en parte en los sitios
de las antiguas colonias romanas y en parte en los dominios imperiales. Como
los reyes de Francia e Inglaterra en un periodo más tarde, él y sus sucesores
consideraron las ciudades como el contrapeso más fuerte a la aristocracia, como
la fuente más rica de rédito al Estado, como una nueva base para la defensa
nacional.
Por medio de sus
relaciones comerciales con las ciudades de Italia, su competencia con la industria
italiana, y sus instituciones libres, estas ciudades lograron pronto un alto
grado de prosperidad y civilización. La vida en sociedad-ciudadanía común creó
un espíritu de progreso en las artes y en manufactura, así como el celo para
lograr distinción a través de la riqueza y por empresa; mientras, por otro
lado, la adquisición de riqueza material estimuló ejercicios para adquirir
cultura y mejorar en su condición política. Fuertes a través del poder de la
libertad juvenil y la industria floreciente, pero expuestas a los ataques de
ladrones por tierra y mar, los pueblos marítimos de Alemania Norteña pronto
sintieron la necesidad de una unión mutua más íntima para protección y defensa.
Con este objeto Hamburgo y Lübeck formaron una liga en 1241, qué antes del cierre
de ese siglo todas las ciudades de cualquier importancia abrazaron en las
costas de los mares Báltico y Norte, o en los bancos del Oder, el Elba, el
Weser, y el Rin (ochenta y cinco en todo). Esta confederación adoptó el título
de 'Hansa,' qué en el dialecto Bajo alemán significa una liga.
Comprendiendo
rápidamente qué ventajas podría derivar a la industria de individuos de una
unión de sus fuerzas, el Hansa no perdió tiempo desarrollando y estableciendo
una política comercial que producía un grado de prosperidad comercial
previamente sin ejemplo. Percibiendo que el poder de crear y mantener un
comercio marítimo extenso, debe poseer los medios de defenderlo, ellos crearon
una armada poderosa; convenciéndose más que el poder naval de cualquier país es
a medida de la fuerte o débil la magnitud de su marina mercante y sus
pesquerías del mar, ellos promulgaron una ley que los bienes Hanseáticos sólo
debe llevarse a borda de los veleros Hanseaticos, y establecieron extensas
pesquerías del mar. Las leyes de navegación inglesas se copiaron de aquéllos de
Inglaterra en ese
respeto sólo siguió el ejemplo de los que eran sus precursores adquiriendo
supremacía en el mar. Todavía la propuesta para promulgar un Acta de la
navegación para el tiempo del Parlamento Largo se trató entonces como nueva.
Adam Smith aparece se un comentario sobre este Acta ([12]2*)
para no haber sabido, o así haberse abstenido de declarar, que ya durante
siglos antes de ese tiempo y en varias ocasiones el esfuerzo había sido hecho
en introducir restricciones similares. Una propuesta a ese efecto hecha por
Parlamento en 1461 fue rechazada por Enrique VI, y una similar hizo por James
I, rechazado por Parlamento; ([13]3*)
de hecho, mucho antes de estas dos propuestas (en 1381) tales restricciones
realmente habían sido impuestas por Ricardo II, aunque ellos se demostraron
pronto inoperantes y pasaron al olvido.
La nación no estaba
evidentemente entonces madura para la tal legislación. Las leyes de navegación,
como otras medidas por proteger la industria nativa, están tan arraigadas en la
misma naturaleza de esas naciones que se sienten ajustadas para la futura
grandeza industrial y comercial que los Estados Unidos de América del Norte
antes de que hubieran ganado su independencia ya tenía el caso de James Madison
que introdujo restricciones en envíos al extranjero, e indudablemente con no
menos grandes resultados (como se verá en un capítulo futuro) de los que
Inglaterra había derivado de ellos cien y cincuenta años antes. Los príncipes
norteños, impresionados con los beneficios del comercio con los Hanseáticos
prometieron rendir a ellos--en tanto y cuando no sólo se les dio los medios de
disponer de los productos sobrantes de los propios territorios, y de obtener a
cambio los artículos fabricados mucho mejor que se produjeron en casa, sino
también enriquecer sus tesorerías por medio de la importación y deberes de la
exportación, ([14]4*)
y de desviar a los hábitos de industria sus súbditos que estaban entregados a
la ociosidad, turbulencia, y alboroto-- consideraron como una buena fortuna que
los Hanseáticos establecieran factorías en su territorio, y se esforzaron para
inducirlos a hacerlo así queriendo los privilegios y favores de todo tipo.
Los reyes de
Inglaterra eran eminentes sobre todos los otros soberanos en este respeto. El
comercio de Inglaterra (dice Hume) estaba antes completamente en manos de
extranjeros, pero sobre todo de los 'Easterlings' ([15]5*)
a quienes Enrique III constituyó una corporación a quien él concedió
privilegios, y libró de las restricciones y deberes de importación a los cuales
otros comerciantes extranjeros eran responsables. Los ingleses en ese momento
eran tan inexpertos en comercio que desde la época de Eduardo II los
Hanseáticos, bajo el título de ' Comerciantes del Steelyard', monopolizaban
todo el comercio extranjero del reino. Y cuando ellos lo condujeron
exclusivamente en sus propias naves, el interés del comercio naval de
Inglaterra estaba en una condición muy lastimosa. ([16]6*)
Algunos
comerciantes alemanes, aquéllos de Colonia, después de que habían tenido
comunicación comercial durante mucho tiempo con Inglaterra, establecidos en
Londres, en el año 1250, al invitación del Rey, la factoría se volvió tan
celebrada bajo el nombre 'The Steelyard' una institución que al principio era
así influenciada que promueve la cultura e industria en Inglaterra, pero
después levantó tanto celo nacional, y la cual durante 375 años, hasta su
última disolución, era la causa de tales conflictos calientes y de larga
duración. Inglaterra anteriormente tenía relaciones similares con
Los Hanseáticos
llevaban los productos crudos que ellos obtuvieron de Inglaterra y los estados
norteños a su establecimiento en Brujas (fundada en 1252), y los intercambiaban
allí por telas y otras manufacturar belgas, y por productos orientales y
manufacturas que venían de Italia, que luego ellos llevaron a todos los países
que orillan los mares norteños. Una tercera factoría, en Novgorod en Rusia (establecida
en 1272), los proporcionaba pieles, lino, cáñamo, y otros productos crudos a
cambio de manufacturas. Una cuarta fábrica, en Bergenin Noruega (también
fundada en 1272), estaba principalmente ocupada con pesquerías y comerciaba en
aceite de cola y productos de pescado. ([17]7*)
La experiencia de
todas las naciones por todo el tiempo nos enseña que las naciones, tanto como
ellas permanecen en un estado de barbarismo, derivan beneficio enorme del
comercio libre y sin restricción por las que ellas pueden disponer de productos
de la caza y los de sus pasturas, bosques, y agricultura--para abreviar,
productos crudos de cada tipo; obteniendo a cambio mejores materiales de ropa,
máquinas, y utensilios, así como metales preciosos--el gran medio de
intercambio y de que al principio ellos consideran el comercio libre con
aprobación. Pero experiencia también las muestras que esas mismas naciones, los
adelantos que ellos hacen en cultura e industria, consideran semejante sistema
de comercio con un menos favorable ojo, y que por fin ellos vienen a
considerarlo como injurioso y como obstáculo a su progreso.
Tal era el caso con
el comercio entre Inglaterra y los Hanseáticos. Un siglo había pasado escasamente
de la fundación de la factoría del 'Steelyard' cuando Eduardo III concibió la
opinión que una nación podría hacer algo más útil y beneficioso que exportar
lana cruda e importar tela de lana. Él por consiguiente se esforzó para atraer
a los tejedores flamencos a Inglaterra concediéndoles todos los tipos de
privilegios; y en cuanto un número considerable de ellos tuviera que trabajar,
él emitió la prohibición de llevar cualquier artículo hecho de tela extranjera.
([18]8*)
Las medidas sabias de este rey se secundaron en la más maravillosa manera por
la política tonta seguida por los gobernantes de otros países--una coincidencia
que no infrecuentemente ha sido notada en la historia comercial.
Si los gobernantes
más tempranos de Flandes y Brabante hicieran todo en su poder levantar su
industria nativa a una condición floreciente, los más tardíos hicieron todo lo
que fue calculado para hacer disgustar a las clases comerciales e industriales
e incitarlos a la emigración. ([19]9*)
En el año 1413 la industria de lana inglesa había hecho ya tal progreso que
Hume pudiera escribir respecto en ese
periodo: 'Grandes celos prevalecieron en
este momento contra los comerciantes extranjeros, y se impusieron un número de
restricciones en su comercio, como, por instancia a los que ellos fueron
requeridos ponían en los bienes de compra producidos en Inglaterra el valor
entero que ellos realizaban de artículos que ellos importaron en esto. ([20]*)
Bajo Eduardo IV
estos celos de comerciantes extranjeros subieron a semejante diapasón que la
importación de tela extranjera, y de muchos otros artículos, se prohibió
absolutamente. ([21]11*) Aunque el rey fue
compelido después por los Hanseáticos a quitar esta prohibición, y reintegrarlos
en sus privilegios antiguos, las manufacturas inglesas de lana aparece haber
sido promovido grandemente por esto, como es notado por Hume tratando del reino
de Henry VII, quién vino después al trono un medio siglo después de Eduardo IV.
'El progreso hecho en industria y las artes
impuso límites, de una manera mucho más eficaz que los rigores de las leyes
podrían hacer, al hábito pernicioso de la nobleza de mantener un gran número de
sirvientes. La nobleza era animada por otro tipo de rivalidad más de acuerdo
con el espíritu de civilización en lugar de rivalizar entre si con en el número
y valor de sus retenedores, en tanto cuando ellos buscaron ahora aventajar
entre si en la belleza de sus casas, la elegancia de su equipajes, y la
suntuosidad de su mobiliario. Cuando las personas ya no pudieran rezagarse
sobre la ociosidad, en el servicio de sus jefes y patrocinadores, ellos se
compelieron, aprendiendo algún tipo de obra manual, a hacerse útil a la
comunidad. Se promulgaron leyes de nuevo para prevenir la exportación de
metales preciosos, acuñados y no; pero como éstos fue bien conocido por ser
inoperante, la obligación se impuso de nuevo en los comerciantes extranjeros a
poner los beneficios enteros de bienes importados por ellos, en artículos de
manufactura ingles.' ([22]12*)
En el tiempo de
Henry VIII los precios de todos los artículos de comida habían subido considerablemente
y debido al gran número de fabricantes extranjeros en Londres; una señal segura
del gran beneficio que la industria
agrícola interna derivó del desarrollo la industria manufacturera en casa. El
rey, sin embargo, juzgando totalmente mal las causas y el funcionamiento de
este fenómeno, dio oídos a las quejas injustas de los ingleses contra los
fabricantes extranjeros quien antes percibió siempre de haber aventajado en
habilidad, industria y frugalidad. Una orden del Concilio Privado decretó la
expulsión de 15,000 artesanos belgas, 'porque
ellos habían hecho todas las provisiones más estimadas, y había expuesto la
nación al riesgo de hambre.' Para golpear a la raíz de este mal, se
promulgaron leyes para limitar el gasto personal, regular el estilo de vestido,
los precios de provisiones, y la proporción de sueldos.
Esta política fue
naturalmente calurosamente aceptada por los Hanseáticos que actuó hacia este
rey en el mismo espíritu de buena-voluntad que ellos habían desplegado
previamente a los pupilos todos de esos reyes anteriores de Inglaterra cuya
política había favorecido sus intereses y qué por nuestros días el despliegue
inglés hacia los reyes de Portugal -- ellos pusieron sus buques de guerra a su
disposición. Durante el reino entero de este rey el comercio del Hanseáticos
con Inglaterra era muy activo. Ellos poseyeron naves y capital, y supieron, no
menos diestramente lo que los ingleses hacen por nuestros días, cómo adquirir
influencia sobre pueblos y gobiernos que no entendieron completamente sus propios
intereses. Sólo sus argumentos descansaron en una base real diferente de
aquéllos de los monopolistas de comercio de nuestro día. Los Hanseáticos
basaron su exigencia de proporcionar a todos los países con manufacturas en
tratados reales y posesión del inmemorial del comercio, aunque los ingles en
nuestros días basan una demanda similar en una teoría no más que tiene por su
autor uno de sus propios oficiales de la casa de aduanas. La última demanda en
el nombre de una pretendida ciencia, que es la anterior exigencia en nombre de
los tratados reales y de justicia.
En el reino de
Eduardo VI el Concilio Privado buscó y encontró pretextos para abolir los privilegios
del los ' Merchants of the Steelyard.' Los Hanseáticos hicieron fuertes
protestas contra esta innovación. Pero el Concilio Privado perseveró en su
determinación, y el paso fue pronto seguido por los resultados más beneficiosos
a la nación. Los comerciantes ingleses poseyeron grandes ventajas sobre los
extranjero, a causa de su posición como moradores en el país, en la compra de
telas, lana, y otros artículos, las ventajas que a ese tiempo ellos no habían
percibido tan claramente para inducirlos a aventurarse en la competencia con
semejante compañía adinerada. Pero del tiempo cuando todos los comerciantes
extranjeros estaban sujetos a las mismas restricciones comerciales, los
ingleses eran estimulados a la empresa, y el espíritu de empresa se difundió en
el reino entero. ([23]13*)
Después que los
Hanseáticos había continuado durante algunos años para ser enteramente
excluidos de un mercado que ellos habían previamente poseídos tres siglos
poseyó tan exclusivamente como Inglaterra por nuestros días posee los mercados
de Alemania y los Estados Unidos, ellos fueron reintegrados por
Algún tiempo
después su comercio fue suspendido más, para la gran ventaja de los
comerciantes ingleses que ahora tenían una oportunidad de exhibición de lo que
ellos eran capaces; ellos ganaron control sobre todo el comercio de exportación
de su propio país, y sus esfuerzos se coronaron con éxito completo. Ellos se
dividieron entre grapadoras y aventureros comerciantes, los anteriores
transportistas en el negocio en un lugar, el último buscando su fortuna en
ciudades y estados extranjeros con telas y otras manufacturas inglesas. Esto
excitó tanto los celos de los Hanseáticos, que ellos no dejaron ningún medio
sin experimentar para bajar a los comerciantes ingleses la opinión enferma de
otras naciones. El 1 de agosto de 1597, ellos ganaron un decreto imperial por
el que se prohibió todo el comercio dentro del Imperio alemán a los
comerciantes ingleses.
Al dar este paso
ella tenía sólo la intención al principio, de devolver los veleros, para
provocar un entendimiento mejor con los Hanseáticos. Pero cuando ella fue
informada que una asamblea general de hanseática estaba reuniéndose en la
ciudad de Lübeck para concertar medidas para atormentar el comercio de
exportación de Inglaterra, esto causó que todos estos veleros con su cargas
sean confiscados, y entonces soltó dos de ellos, qué envió a Lübeck con el
mensaje que sentía el más grande desprecio por las Liga hanseática y todos sus
procedimientos y medidas. ([25]15*)
Así Elizabeth actuó
hacia estos comerciantes que le habían prestado sus naves a su padre y a tantos
reyes ingleses para luchar sus batallas; quienes habían sido cortejado por
todos los potentados de Europa; quienes había tratado a los reyes de Dinamarca
y Suecia como sus vasallos durante siglos, y los invitaron en sus territorios y
los expelieron cuando ellos quisieron; quienes había colonizado y civilizado
todas las costas del sudeste del báltico, y librado todos los mares de la
piratería; quién no muy mucho antes habían, con espada en mano, compelido a un
rey de Inglaterra a reconocer sus privilegios; a quien en más de una ocasión
los reyes ingleses habían dado sus coronas en prenda para préstamos; y quienes
había dirigido una vez ahora su crueldad y insolencia hacia Inglaterra para
ahogar a cien pescadores ingleses porque ellos se habían aventurado a acercarse
sus zonas de pesca.
De hecho, los
Hanseáticos todavía poseyeron poder suficiente para haber vengado esta conducta
de la reina de Inglaterra; pero su antiguo valor, su poderoso espíritu de
empresa, el poder inspirado por la libertad y cooperación, se había perdido.
Ellos menguaron gradualmente en la ineficacia hasta 1630, cuando su Liga se
disolvió formalmente, después de que habían suplicado en cada corte en Europa
por privilegios de importación, y habían sido repulsados por todas partes con
desdén. Muchas causas externas, además de las interiores que nosotros tenemos
que mencionar de ahora en adelante, contribuyeron a su caída.
Dinamarca y Suecia
buscaron vengarse por la posición de dependencia en la que ellos habían sido
tenidos así mucho tiempo por
Estos ligados que
durante el periodo de su poderío y prosperidad habían juzgado una alianza con
el Imperio alemán como digna escasamente de consideración, ahora en su momento
de necesidad se tomó al Reichstag alemán y representó a ese cuerpo que los
inglés exportaban 200,000 piezas de tela de la que una gran proporción iba a
Alemania anualmente, y que los únicos medios con que
Ciento cincuenta
años después de la disolución formal de
Después, cuando el
dominio de los mares había pasado a manos de los holandeses otra política se
volvió prevaleciente en referencia a la piratería. Cuando
El comercio de
estas ciudades de Hansa no era nacional; ni estaba basado en la preponderancia
igual y el desarrollo y perfeccionamiento de poderes interiores de producción,
ni sostenido por poder político adecuado. Las ataduras que unieron a los
miembros de
Las ciudades
hanseáticas no basaron su comercio en la producción y consumo, la agricultura o
la manufactura, de la tierra a la que sus comerciantes pertenecieron. Ellos
habían descuidado la industria agrícola de su propia patria, mientras el de las
tierras extranjeras fue estimulado grandemente por su comercio. Ellos lo encontraron
más conveniente comprar bienes fabricados en Bélgica, que establecer
manufacturas en su propio país. Ellos animaron y promovieron la agricultura de
Polonia, la cría de oveja de Inglaterra, la industria de hierro de Suecia, y
las fabricas de Bélgica.
Ellos actuaron
durante siglos en la máxima que los economistas teóricos de nuestro días encomiendan
a todas las naciones para la adopción -- ellos 'sólo compran en el mercado más
barato. Pero cuando las naciones a quienes ellos compraron, y los a quienes
ellos vendieron, los excluyeron de sus mercados, su propia agricultura nativa
ni su propia industria fue desarrollada la suficiente para dar empleo para su
capital comercial sobrante. Este fluyó por consiguiente sobre Holanda e
Inglaterra, y así fue a aumentar la industria, la riqueza, y el poder de sus
enemigos; una prueba llamativa que la mera industria privada cuando salió para
seguir su propio curso no siempre promueve la prosperidad y el poder de las
naciones.
En sus esfuerzos
exclusivos para ganar riqueza material, estas ciudades habían descuidado absolutamente
la promoción de sus intereses políticos. Durante el periodo de su poder, ellos
no aparecían por pertenecer en absoluto al Imperio alemán. Esto aduló a estos
ciudadanos egoístas, orgullosos, dentro de sus territorios circunscritos, por
encontrarse cortejado por emperadores, reyes, y príncipes, y para actuar la
parte de soberanos de los mares. Cuan fácil habría sido para ellos durante el
periodo de su supremacía marítima, en combinación con las ciudades de Alemania
del Norte, haber fundado una poderosa Casa más Baja como un contrapeso a la
aristocracia del imperio, y por medio del poder del imperial para haber
provocado así la unidad nacional -- para haber unido bajo una nacionalidad en
toda la costa del de Dunkirk a Riga--y por estos medios haber ganado y
mantenido la supremacía de la nación alemana en manufactura, comercio y poder
marítimo.
Pero de hecho,
cuando el cetro de los mares cayó de su mano, ellos no tenían suficiente influencia
para inducir al Reichstag alemán a considerar su comercio como una materia de
preocupación nacional. Al contrario, la aristocracia alemana hizo completamente
todo en su poder para oprimir a estos ciudadanos humillados. Sus ciudades
interiores cayeron gradualmente bajo el dominio absoluto de varios príncipes, y
de sus marítimas se privaron de sus conexiones interiores.
Todas estas faltas
habían sido evitadas por Inglaterra. Sus barcos mercantes y su comercio
extranjero descansaron en la base sólida de su agricultura nativa e industria
nativa; sus comercios interiores se desarrollaron sólo en proporción a su
comercio extranjero, y la libertad individual creció sin el prejuicio a la
unidad nacional o a poder nacional: en su caso los intereses de
Si estos hechos
históricos son considerados debidamente, ¿puede mantener cualquiera
posiblemente que los ingleses pudieran haber ampliado tan extensamente su poder
manufacturero, adquirido semejante e inmenso gran comercio, o lograd tal poder
naval agobiante, salvado por medio de la política comercial que ellos adoptaron
y siguieron? No; la aserción que los ingleses han logrado su presente eminencia
comercial y poder, no por medio de su política comercial, pero a pesar de esta,
nos parece a nosotros ser una de las más grandes falsedades promulgadas en el
siglo presente.
Han los ingleses
dejado todo a sí mismo -- 'Laissé faire et laissé aller, como la escuela barata
popular recomienda –los comerciantes de Steelyard todavía estarían continuando
su comercio en Londres, los belgas todavía estarían fabricando tela para los
ingleses, Inglaterra todavía habría continuado siendo la cría de oveja de los
Hanseáticos, así como Portugal se volvió la viña de Inglaterra, y ha
permanecido así hasta nuestros días, debido a la estratagema de un diplomático
hábil. De hecho, es más probable que sin su política comercial Inglaterra nunca
habría logrado tal gran medida de libertad municipal y individual como ella
posee ahora, porque la tal libertad es la hija de la industria y la riqueza.
En vista de tales
consideraciones históricas, ¿cómo ha pasado que Adam Smith nunca ha intentado
seguir la historia de la rivalidad industrial y comercial entre
'Un comerciante, ' él dice, ' necesariamente no es el ciudadano de
cualquier país particular. Está en una gran medida indiferente a él de qué
lugar él lleva su comercio; y una aversión muy fútil le hará quitar su capital,
y junto con él toda la industria que apoya, de un país a otro. Puede decirse
que ninguna parte de él pertenece a cualquier país particular hasta que se ha
extendido, como fue, sobre la faz de ese país, en edificios o en mejoras
duraderas de tierras. Ningún vestigio permanece ahora de la gran riqueza dicha
por haber sido poseída por la mayor parte de las ciudades de Hansa excepto en
las historias oscuras de los decimotercero y decimocuartos siglos. Incluso es
incierto donde algunos de ellos fueron situados, o a qué pueblos en Europa los
nombres latinos dados a algunos de ellos pertenecen. ' ([27]
*)
¡Que extraño que
Adam Smith tiene semejante visión clara en las causas secundarias de la caída
de
Nosotros no podemos
ver ninguna otra razón que esta -- que habría llevado a conclusiones que
habrían tenido un pequeño apoyo a su principio de comercio libre absoluto. Él
se habría confrontado infaliblemente con el hecho que después de la
comunicación comercial libre con los Hanseáticos la agricultura inglesa se
había levantado de un estado de barbarismo, la política comercial
proteccionista adoptada por la nación inglesa a costa de los Hanseáticos, que
los belgas, y el holandeses ayudaron que Inglaterra lograra a supremacía
industrial, y que de la última, ayudado por sus Actos de Navegación, se levantó su supremacía
comercial. Estos hechos, parecería, Adam Smith no estaba legando querer o
saber; sino de hecho ellos pertenecen a la categoría de esos hechos inoportunos
de que J.B. Say observa que ellos se habrían demostrado muy adversos a su
sistema.
Capítulo 3: Los Holandeses. Volver
Respecto al temperamento
y modales, al origen e idioma de sus habitantes, no menos a su conexión política
y la posición geográfica, Holanda, Flandes y Brabante constituyeron partes del
Imperio alemán. Las visitas más frecuentes de Carlomagno y su residencia en la
vecindad de estos países deben de haber ejercido una influencia mucho más
poderosa en su civilización que en territorios alemanes más distantes. Además,
Flandes y Brabante fueron especialmente favorecidos por la naturaleza respecto
a agricultura y manufacturas, como Holanda era respecto a ganado y comercio. En
ninguna parte en Alemania era el comercio interior tan poderosamente ayudado
por un mar extenso excelente y navegación de río como en estos estados
marítimos.
Los efectos beneficiosos
de estos medios de transporte por agua en la mejora de agricultura y en el
crecimiento de las ciudades debido en estos países, incluso en un periodo
temprano, había llevado al levantamiento de impedimentos que impedían su
progreso y a la construcción de canales artificiales. La prosperidad de Flandes
fue promovida sobre todo por la circunstancia que sus Condes gobernantes
reconocieron el valor de la seguridad pública, de buenos caminos, manufacturas,
y ciudades florecientes ante todos los otros potentados alemanes, Favorecidos
por la naturaleza de su territorio, ellos se consagraron con celo a la
extirpación de caballeros ladrones y de bestias salvajes.
La comunicación
comercial activa entre las ciudades y el país, la extensión de la cría de
ganado, sobre todo de oveja, y de la cultura de lino y cáñamo, siguió
naturalmente; y dondequiera que la materia prima se produce abundantemente, se
mantiene la seguridad de la propiedad y la comunicación, el trabajo y habilidad
para trabajar encontrarán pronto ese material.
Entretanto los Condes de
Flandes no esperaron hasta la oportunidad que debía proveerlos con tejedores de
lana, porque la historia nos informa que ellos importaron tales artesanos de
los países extranjeros. Apoyado por el comercio recíproco de
El buque mercante, y los
comercios recíprocos de
Después que Flandes
había continuado durante siglos por ser el país industrial principal, y Brujas
el mercado principal, de Europa del Norte, sus manufacturas y comercio pasaron
sobre la provincia vecina de Brabante, porque los Condes de Flandes no
continuarían concediéndoles esas concesiones en el periodo de su gran
prosperidad en que ellos habían puesto demanda. Amberes entonces se volvió el
asiento principal de comercio, y Lovaina la ciudad industrial principal de
Europa Norte. A consecuencia de este cambio de circunstancias, la agricultura
de Brabante pronto subió a un alto estado de prosperidad.
El cambio en tiempos
tempranos del pago de impuestos en tipo a su pago en dinero, y, sobre todo, la
limitación del sistema feudal, también tendió sobre todo a su ventaja. En el
entretanto los holandeses que aparecía cada vez más en la escena con poder
unido, como rivales
Ésas fueron las causas
principales por qué el Hanseáticos fueron gradualmente excluidos por los
holandeses del comercio con los países norte-orientales en un periodo más
tarde. Los holandeses exigieron importar cantidades más lejanas de productos
agrícolas y de madera que hizo el Hanseáticos, que fueron proporcionados
principalmente con estos artículos por los territorios que unen inmediatamente
sus ciudades. Y, más allá, la vecindad a Holanda de los distritos industriales
belgas, y del Rin con sus bancos extensos, fecundos, y son viñas, y sus
corrientes a las montañas de Suiza, grandes ventajas constituidas para los
holandeses. Puede ser considerado como un axioma que el comercio y prosperidad
de países en la costa del mar son dependientes de la mayor o menos magnitud de
los territorios del río con los que ellos tienen comunicación a través de agua.
([28]1*)
Si nosotros miramos el mapa de Italia, nosotros encontraremos en la gran
magnitud y fertilidad del valle del Po la razón natural por qué el comercio de
Venecia superó en eso tan grandemente a de Génova o de Pisa.
El comercio de Holanda
tiene sus fuentes principales en los territorios regados por el Rin y sus ríos
tributarios, y en la misma proporción como estos territorios eran mucho más
ricos y más fecundo que aquéllos regados por el Elba y el Weser deben el
comercio de Holanda exceder el de las ciudades de Hansa.
A las ventajas arriba
nombradas se agregó otro incidente afortunado -- la invención por Peter Böckels
del modo mejor de salar arenques. El modo mejor de coger y 'böckelling' estos
peces (el último término derivó del inventor) permaneció por un periodo largo
como un secreto sólo conocido a los holandeses por lo que ellos supieron
preparar sus arenques con una excelencia peculiar que supera las de todos los
otros pueblos comprometidos en pesquería de mar y afianzó para ellos una
preferencia en los mercados así como los precios mejores. ([29]2
*) Anderson alega que después del lapso de siglos de la fecha de estas
invenciones en Holanda, los pescadores ingleses y escoceses, no obstante su
goce de una liberalidad considerable en exportación, no pudieran encontrar a
compradores para sus arenques en mercados extranjeros, hasta en muchos precios
más bajos, en competencia con los holandeses.
Si nosotros tenemos
presente cuan grande era el consumo de pez del mar en todos los países antes de
Del periodo cuando todas
las provincias belgas y Bátavas estaban unidas bajo el dominio de
Como Gobernante de los
Países Bajos Unidos, como Emperador de Alemania, y como Cabeza de
Carlos V y su hijo
malhumorado siguieron precisamente la política opuesta. Poniéndose a la cabeza
del partido fanático, ellos le hicieron su objeto principal para Hispanizar los
Países Bajos. El resultado de esa política es cuestión de historia.
Las provincias
holandesas norteñas, fuertes por medio del elemento sobre el que ellos eran
supremos, conquistaron su independencia. En la industria de las provincias del
sur, las artes, y comercio, perecieron bajo la mano del ejecutor, sólo se
salvaron donde ellos fueron a escapar de ese destino emigrando a otros países.
Amsterdam se volvió el punto central del comercio del mundo en lugar de
Amberes. Las ciudades de Holanda que ya en un periodo más temprano, a
consecuencia de las perturbaciones en Brabante, había atraído un gran número de
tejedores de lana belgas, no tenía cuarto ahora bastante para permitirse el
lujo del refugio a todos los fugitivos belgas de quienes un gran número fueron
compelidos por consiguiente a emigrar a Inglaterra y a Sajonia.
La lucha por la libertad
engendró en Holanda un espíritu heroico en el mar a quien nada parecía
demasiado difícil o demasiado aventurero, mientras al contrario el espíritu de
fanatismo debilitó los mismos nervios de España. Holanda se enriqueció
principalmente por piratear contra España, sobre todo por la captura de las
flotas del tesoro españolas. Por estos medios ella continuó un enorme comercio
de contrabando con
Pero con
Por otro lado, esos
estados que habían desarrollado su nacionalidad en gran escala por medio de la
monarquía, pero que estaban todavía atrasados respecto del comercio e
industria, se animaron por un sentimiento de vergüenza que tan pequeño un país
como Holanda debiera actuar la parte de amo encima de ellos en fábrica y
comercio, en pesquerías, y poder naval. En Inglaterra este sentimiento fue
acompañado por toda la energía de
El resultado no podría
permanecer dudoso. El ejemplo de Inglaterra fue seguido por Francia. Colbert
había estimado que los comercios de transporte marinos enteros empleaban casi
20,000 veleros de los que 16,000 fueron poseídos por los holandeses-- un número
en total fuera de proporción para tan pequeña nación. A consecuencia de la
sucesión de los Borbones al trono español, a Francia le fue permitida extender
su comercio sobre
Simultáneamente la
protección por Francia de sus manufacturas nativos, navegación, y pesquerías,
hicieron inmensas incursiones en la industria y comercio de Holanda. Inglaterra
había ganado de Holanda la parte mayor del comercio de la última con los
estados europeos norteños, su comercio de contrabando con España y las colonias
españolas, y la parte mayor de su comercio con las Indias Oriental y
Occidental, y de sus pesquerías. Pero el soplo más serio se infligió sobre ella
por el Tratado de Methuen de 1703.
Desde el comercio de
Holanda con Portugal, las colonias portuguesas, y las Indias Orientales,
recibieron una herida mortal. Cuando Holanda comenzó a perder tan grande
porción de su comercio extranjero así, tuvo lugar el mismo resultado que para
Venecia: el capital material y mental que no podría encontrar ningún empleo
ahora en Holanda, fue desviado por emigración o en la forma de préstamos a esos
países que habían adquirido la supremacía de Holanda que ella había poseído
previamente.
Si Holanda en unión con
Bélgica, con los distritos de Renania y con Alemania del Norte, había
constituido un territorio nacional, hubiera sido difícil para Inglaterra y
Francia el haber debilitado el poder naval, su comercio extranjero, y su
industria interior por guerras y política comercial, cuando ellos tuvieron
éxito en hacerlo. Una nación como esa que habría sido, podría poner en
competencia con los sistemas comerciales de otras naciones un sistema comercial
propio. Y si debiendo al desarrollo de las manufacturas de esas otras naciones
su industria sufrió alguna lesión, sus propios recursos interiores, ayudados al
fundar colonias en el extranjero, habrían hecho abundantemente buena esa pérdida.
Holanda sufrió declive porque ella, una tira no más de costa del mar, habitada
por una población pequeña de pescadores alemanes, marineros, comerciantes, y
granjeros de lechería, se esforzaron para constituirse un poder nacional,
mientras ella consideró y actuó hacia el territorio interior a su retaguardia
(de que la ella formó una parte propiamente) como una tierra extranjera.
El ejemplo de Holanda,
así de Bélgica, de las ciudades de Hanseáticas, y de las repúblicas italianas,
nos enseña que a la mera industria privada no le basta mantener el comercio,
industria, y riqueza de estados y naciones enteras, si las circunstancias
públicas bajo las que se continúa son desventajosas a estas; y más allá, que la
parte mayor de los poderes productivos de individuos se derivan de la
constitución política del gobierno y del poder de la nación.
La industria agrícola de
Bélgica se hizo floreciente de nuevo bajo el gobierno austriaco. Cuando unida a
Francia su industria manufacturera subió de nuevo a su inmensa antigua
magnitud. Holanda por ella misma nunca estaba en una posición de establecer y
mantener un sistema comercial independiente propio de ella en competencia con
grandes naciones. Pero cuando por medio de su unión con Bélgica después de la
paz general (en 1815) se aumentaron sus recursos interiores, población, y el
territorio nacional a semejante magnitud que ella pudiera alinearse entre las
grandes nacionalidades, y se poseyó sobre ella de una gran masa y variedad de
poderes productivos, nosotros vemos que el sistema proteccionista también
establecido en los Países Bajos, y bajo su influencia agricultura, manufactura
y comercio hicieron un adelanto notable.
Esta unión se ha
disuelto ahora de nuevo (debido a causas que quedan fuera del alcance y propósito
de nuestro trabajo presente), y así el sistema proteccionista en Holanda se ha
privado de la base en la que descansó, mientras en Bélgica se mantiene todavía.
Holanda es mantenida ahora por sus colonias y por su comercio de transporte con
Alemania. Pero la próxima gran guerra naval puede privarla fácilmente de la
anterior; y más logra el Zollverein alemán una percepción clara de sus
intereses, y el ejercicio de sus poderes, más claramente quiera incluso reconocer
la necesidad de Holanda dentro del Zollverein.
Capítulo 4: Los Ingleses Volver
En nuestro relato
de
Antes de que
nosotros continuemos nuestra exposición del desarrollo de la economía nacional
inglesa del punto en donde nosotros salimos del Capítulo 2, nos aventuramos aquí
para hacer unos comentarios acerca del origen de la industria británica. Deben
remontarse la fuente y origen de la grandeza industrial y comercial de
Inglaterra principalmente a la cría de ovejas y a la manufactura de lana. Antes
de la primera aparición de los hanseáticos en tierra británica, la agricultura
de Inglaterra era atrasada y su cría de oveja de pequeña importancia. Había una
escasez de forraje de invierno para el ganado, por consiguiente una gran
proporción grande tuvo que ser muerta en otoño, y el dos forraje y el estiércol
eran igualmente deficientes.
Así como en todos
los territorios sin cultivar--como antes en Alemania, y en los distritos
desmontados de América al tiempo presente -- la cría de cerdos proveyó el
suministro principal de carne, y por razones obvias. Los cerdos necesitaron
poco cuidado -- forrajeado para ellos, y encontrado un suministro abundante de
comida en las tierras desechadas y en los bosques; y guardando sólo un número
moderado de cerdas de cría a través del invierno, uno estaba seguro en la
siguiente primavera de poseer manadas considerables. Pero con el crecimiento de
comercio extranjero la cría de cerdos disminuyó, la cría de ovejas asumió
proporciones más grandes, y la agricultura y cría de ganado astado mejoraron rápidamente.
Hume, en su
'Historia de Inglaterra,' ([30]*)
da una cuenta de la condición de agricultura inglesa del siglo decimocuarto: En
el año 1327 Lord Spencer contaba en 63 propiedades en su posesión, 28,000
ovejas, 1,000 bueyes, 1,200 vacas, 560 caballos, y 2,000 cerdos: dando una
proporción de 450 ovejas, 35 cabeza de ganado, 9 caballos, y 22 cerdos a cada
propiedad. De esta declaración nosotros podemos percibir qué grandemente,
incluso en esos días tempranos, el número de ovejas en Inglaterra excedía el de
todos los otros animales domésticos reunidos.
Las grandes
ventajas derivadas por la aristocracia inglesa del negocio de cría de oveja les
dieron un interés en la industria y en métodos mejorados de agricultura incluso
en ese periodo temprano, cuando los nobles en la mayoría de los estados
Continentales no supieron ningún modo mejor de utilizar la parte mayor de sus
posesiones que conservando manadas grandes de ciervos, y cuando ellos no
conocieron ninguna ocupación más honorable que atormentar las ciudades vecinas
y su comercio por hostilidades de varios tipos. Y en este periodo, como ha sido
más recientemente el caso en Hungría, las majadas aumentaron tan en grande que
las propiedades podrían alardear de la posesión de de
En la petición de
los hanseáticos a
Bajo el reinado del
monarca nombrado último el gran volumen de tela manufacturado en Inglaterra se
exportaba a Bélgica en estado crudo y se teñía y terminaba allí; pero debido a
las medidas de protección y estímulo introducidas bajo James I y Charles I el
arte de preparación de tela en Inglaterra logró un diapasón tan alto de
perfección que desde entonces la importación de las descripciones más finas de
tela casi cesó, mientras sólo se exportaron telas teñidas y finamente vestidas.
En orden para
apreciar totalmente la importancia de estos resultados de la política comercial
inglesa, debe observarse aquí que, prior al gran desarrollo de la manufactura
de lino, algodón, seda, y hierro en recientes tiempos, la fábrica de tela
constituyó por lejos la proporción más grande del medio de intercambio en el
comercio con todas las naciones europeas, particularmente con los reinos del
norte, así como en la comunicación comercial con el Levante y las Indias
Orientales y Occidentales. A esa gran magnitud éste era el caso que podemos
inferir del cierto hecho que como tan lejanos atrás como los días de James I la
exportación de lana manufacturada representado nueve-décimos de todas las
exportaciones inglesas reunidas. ([32]3*)
Esta rama de
manufactura habilitó a Inglaterra para echar a
Al mismo tiempo las
otras ramas de manufactura inglesa no eran de ninguna manera descuidadas. Ya
bajo el reino de Elizabeth la importación de metal y cuero, y de un grande
número de muchos otros artículos manufacturados, se había prohibido, mientras
fue animada la inmigración de mineros alemanes y obreros de metal.
Anteriormente se habían comprado naves hanseáticas o habían sido pedidas para ser
construidas en los puertos del Báltico. Pero ella ideó, por restricciones de un
lado y estímulos en el otro, promover la construcción naval en casa. La madera
requerida para el propósito se trajo a Inglaterra de puertos del Báltico, con
que de nuevo se dio al comercio un gran ímpetu de exportación británico a esas
regiones.
La pesquería de
arenque había sido aprendida de los holandeses, la pesca de ballena de los moradores
en las orillas de
La inmigración en
Inglaterra, es más, de artesanos protestantes que había sido echados de Bélgica
y Francia por Felipe II y Luis XIV dieron a Inglaterra un aumento incalculable
de capacidad y capital industrial. Estos hombres Inglaterra les debe la
manufactura de tela de lana fina, su progreso en las artes de de
manufacturación sombreros, lino, vidrio, papel, seda, y relojes, así como una
parte de su manufactura de metal; las ramas de industria que ella supo aumentar
rápidamente por medio de la prohibición y los altos impuestos. El reino de la
isla pidió prestado de cada país del Continente su habilidad en ramas
especiales de la industria, y las plantó en tierra inglesa, bajo la protección
de su sistema de aduana.
Venecia tenía que
rendir (entre otros comercios en artículos de lujo) el arte de manufactura de
vidrio, mientras Persia tenía que dejar el arte de tejer y teñir alfombras. Una
vez poseída cualquier una rama de la industria, Inglaterra dio a ésta celoso cuidado y atención, durante
siglos tratándola como un árbol joven que requiere apoyo y cuidado.
Quienquiera no se
convenció todavía por medio de la diligencia, habilidad, y economía, cada rama
de industria debe volverse aprovechable a tiempo -- que en cualquier nación ya
adelantada en la agricultura y civilización, por medios de protección moderada,
su manufactura infante, sin embargo defectuosa y estimadas sus producciones
puedan ser al principio, pueden por práctica, experimento y competencia
interior lograr habilidad de igualar prontamente en cada aspecto las
producciones más viejas de sus competidores extranjeros; quienquiera es
ignorante que el éxito de una rama particular de industria depende de varias
otras ramas, o en que alto grado una nación puede desarrollar sus poderes
productivos, si ella tiene cuidado que cada generación sucesiva continuará el
trabajo de industria donde las generaciones anteriores lo han dejado; le
permitieron primero el estudio de la historia de la industria inglesa antes de
que él aventure idear sistemas teóricos, o darles consejo a estadistas
prácticos en cuyas manos se dan el poder de promover la riqueza o las penas de
naciones.
Bajo Jorge I los
estadistas ingleses habían percibido hace tiempo claramente las bases de las
que depende la grandeza de la nación. A la apertura del Parlamento en 1721, el
Rey se hace decir por el Ministerio que 'es
evidente que nada contribuye tanto para promover el bienestar público como la
exportación de bienes manufacturados y la importación de materia prima
extranjera. ([33]4*)
Ésta había durante siglos sido la máxima gobernante de la política comercial
inglesa, como antes esto había sido de la política comercial de
Los frutos de esto
revelan la mentira llevada a los ojos del mundo entero. Los teóricos han contendido
subsecuentemente que Inglaterra no ha logrado la riqueza y poder por medio de,
pero a pesar de, su política comercial. También pueda ellos defienden que los
árboles han crecido al vigor y fructificar, no por medio de, pero a pesar de
los sostenes y cercos con los que ellos habían sido apoyados cuando fueron
plantados. No suministra la historia inglesa evidencia menos conclusiva de la
conexión íntima que subsiste entre la política general de una nación y la economía
política.
Claramente el
ascenso y crecimiento de la manufactura en Inglaterra, con el aumento de
población que es resultado de esto,
tendió a crear una demanda activa por pescado salado y carbones que llevó a un
gran aumento de la marina mercante consagrada a las pesquerías y el comercio
naval cerca de la costa. Las pesquerías y el comercio naval costero estaban
previamente en manos de los holandeses. Estimulados por altos impuestos de
aduana y por liberalidades, los ingleses dirigieron su propias energías ahora
al comercio de pesquería, y por Leyes de
El aumento
consecuente en la marina mercante de Inglaterra llevó a un aumento
proporcionado de su poder naval que le permitió los ingleses que ofrecieran un
desafío a la flota holandesa. Poco después de la aprobación de las Leyes de
Navegación, se combatió una guerra naval entre Inglaterra y Holanda, el
comercios de los holandeses con países más allá del Canal inglés sufrieron una
suspensión casi total, mientras su barcos en el Mar Norte y el Báltico casi
fueron aniquilados por piratas ingleses.
Hume estima el
número de veleros holandeses que cayeron así en manos de los cruceros ingleses
en 1,600, mientras Davenant, en su 'Informe sobre el Rédito Público,' nos
asegura que en el curso de los veintiocho años que siguen la aprobación de las Leyes de
Entre los
resultados más importantes de las Leyes de
1.
La expansión del comercio inglés con todos los reinos norteños, con Alemania y
Bélgica (exportación de manufactura e importación de materias primas) de los
que, según relato de Anderson, al año 1603 los ingleses habían estado casi
completamente cerrado por los holandeses.
2.
Una inmensa extensión del comercio de contrabando con España y Portugal, y sus
colonias de Indias Occidentales.
3.
Un gran aumento de las pesquerías de ballena y arenque de Inglaterra que el
holandés tenía previamente casi completamente monopolizadas.
4.
La conquista de las colonias inglesas más importante en las Indias Orientales –
Jamaica -- en 1655; y con eso, el control del comercio del azúcar indio
occidental.
5.
La conclusión del Tratado de Methuen (1703) con Portugal del que nosotros hemos
tratado totalmente en los capítulos consagrados a España y Portugal en este
trabajo. Por la operación de este tratado los holandeses y los alemanes fueron
completamente excluidos del importante comercio con Portugal y sus colonias:
Portugal se hundió en la completa dependencia política de Inglaterra, mientras
Inglaterra adquirió los medios, por el oro y plata ganado en su comercio con
Portugal, de extender enormemente su propia comunicación comercial con China y
las Indias Orientales, y por eso seguidamente de poner el cimiento para su gran
imperio de India, desposeyendo a los holandeses de sus estaciones de comercio
más importantes.
Los dos resultados
posición enumerados en último lugar están en íntima conexión uno con el otro. Y
es especialmente notable la habilidad con que Inglaterra ideó hacer de estos
dos países -- Portugal e India -- los instrumentos de su propia grandeza del
futuro. España y Portugal tenían en lo principal poco para disponer además de
los metales preciosos, mientras los requisitos del Oriente, con la excepción de
telas, consistieron principalmente en metales preciosos. Hasta ahora todo
satisfizo admirablemente. Pero el Oriente tenía principalmente sólo algodón y
seda manufacturada para ofrecer a cambio, y eso no encajaba en con el principio
del Ministerio inglés que antes se refirió, a saber, exportar artículos
manufacturados e importación de materias primas. ¿Cómo, entonces, actuaron
ellos bajo las circunstancias?
¿Descansaron ellos
con el volumen de las ganancias que aumentaron del comercio en telas con
Portugal y en algodón y seda manufacturada de India? por ningún medio.
Los Ministros
ingleses vieron más lejos que eso. Si ellos hubieran sancionado la importación
libre en Inglaterra de algodón indio y géneros de seda, el algodón inglés y las
manufacturas de seda debían venir pronto por necesidad a una posición. India no
sólo tenía la ventaja de trabajo más barato y la materia prima, sino también la
experiencia, la habilidad, y la práctica de siglos. El efecto de estas ventajas
no puede fallar bajo un sistema de libre competencia.
Pero Inglaterra no
estaba deseosa de fundar asentamientos en Asia para volverse subordinado a Asia
en manufacturas. Ella se esforzó por la supremacía comercial, y sentía que de
dos países que mantienen entre si comercio libre, que sería supremo quien
vendió bienes manufacturados, mientras que sería subordinado quién podría
vender sólo productos agrícolas.
En sus colonias
norteamericanas Inglaterra había actuado ya sobre esos principios desaprobando
la manufactura en esas colonias de incluso una sola uña de herradura y, todavía
más, que ninguna uña de herradura hecha
allí debe importarse en Inglaterra. ¿Cómo podría esperarse de ella que daría a
su propio mercado para manufacturas, la base de su grandeza futura, a un pueblo
tan numeroso, tan económico, tan experimentado y perfeccionado en los viejos
sistemas de manufactura como los hindúes? De acuerdo a esto, Inglaterra
prohibió la importación de género tratados por sus propias fábricas, el algodón
indio y tejidos de seda. ([35]6*)
La prohibición era completa y perentoria. Ni tanto como un hilo habría
Inglaterra de permitir ser usado. Ella no tendría ninguno de estos tejidos
bonitos y baratos, pero prefirió consumir las propias materias inferiores y más
costosas. Ella estaba, sin embargo, realmente para proporcionar a las naciones
Continentales con los tejidos más finos
de la lejana India a los precios más bajos, y de buena gana rindió a
ellos todo el beneficio de esa baratura; ella no tendría ninguna de esta.
¿Era Inglaterra una
necia actuando así? Ciertamente, según las teorías de Adam Smith y
El caso realmente
es el contrario, según nuestra teoría que llamamos Teoría de los Poderes de
Producción, y qué el Ministerio inglés, sin haber examinado el cimiento en que
descansa, adoptado todavía prácticamente al dar vigencia su máxima de importar
productos y exportar tejidos. Los ministros ingleses no quisieron la
adquisición de bajo precio ni artículos perecederos de manufactura, sino un
poder industrial más costoso pero paciente. Ellos han logrado su objetivo en un
grado inteligente. A este día Inglaterra produce por valor de setenta millones
de libras en algodón y bienes de seda, y suministra a toda Europa, el mundo
entero, la propia India incluida, con manufactura británica. Su producción en
casa excede por cincuenta o cien veces el valor de su comercio anterior en
bienes fabricados indios.
¿Habría ganado esto
ella que ella si habría estado comprando durante un siglo bienes baratos de
manufactura india? ¿Y qué han ganado ellos quienes compraron aquéllos tan
barato bienes de ella? Los ingleses han ganado poder, poder incalculable,
mientras los otros ganaron la marcha atrás del poder. Que ante resultados como
éstos, históricamente atestados en la intachable evidencia, Adam Smith debe de
haber expresado así torcido juicio sobre las Leyes de
Estos hechos
estaban de pie de la manera de su querida noción de comercio libre sin restricción.
Era por consiguiente necesario para él obviar la objeción que podría aducirse
contra su principio de los efectos de las Leyes de
J. B. Say, aunque
él podría haber conocido mejor de la experiencia de América del Norte, aquí
también, como en cada caso donde chocan los principios de comercio libre y
protección, va todavía va más lejos que su predecesor. Say cuenta que el costo
de un marinero para la nación francesa es, debido a las liberalidades de la
pesquería mostrar cómo malgastadoras y no-remunerativas son estas
liberalidades. El asunto de las restricciones en la navegación constituye un
bloque formidable para tropezar en el camino de los abogados del comercio libre
sin restricción que ellos se alegran de pasar encima en silencio, sobre todo si
ellos son miembros de la comunidad mercantil en pueblos de puerto de mar. La
verdad de la materia es esta.
Las restricciones
sobre navegación son gobernadas por la misma ley que las restricciones en
cualquier otro tipo de comercio. La libertad de navegación y comercio de
transporte dirigido por extranjeros son servicios y se les da la bienvenida en
las comunidades en las fases tempranas de su civilización, tanto como su
agricultura y aún la manufactura que permanezca subdesarrollada. Debido a la
necesidad de capital y marineros experimentados, ellos abandonan la navegación
y el comercio extranjero a otras naciones. Luego, sin embargo, cuando han
desarrollado su poder productor a un cierto punto y la habilidad adquirida en
construcción naval y navegación, entonces ellos desearán extender su comercio
extranjero, continuarlo en sus propias naves, y se volverán un poder naval.
Gradualmente su propia marina mercante crece a semejante grado que ellos se
sienten en una posición de excluir al extranjero y dirigir su comercio a los
lugares más distantes por medio de sus propios veleros. Entonces el tiempo ha
llegado cuando, por medio de restricciones en navegación, una nación puede
excluir con éxito a los extranjeros más adinerados, más experimentados, y más
poderosos de la participación en las ganancias de ese negocio.
Cuando el más alto
grado de progreso en navegación y poder marítimo se ha alcanzado, una nueva era
pondrá, ninguna duda; y tal era esa fase de avance que el Dr. Priestley tenía
en su mente cuando él escribió 'que el
momento puede llegar cuando pueda ser sagaz derogar esta Acta como fue hacerla.'
([36]7*)
Entonces es que, por medio de los tratados de navegación basados en la igualdad
de derechos, una nación puede, de un lado, afianzar ciertas ventajas contra
naciones menos civilizadas que serán privadas así de introducir restricciones
sobre navegación en su propio nombre en especial; mientras, por otro lado,
conservará por eso su propia población marinera de la desocupación, y los
incitará a mantener el paso con otros países en construcción naval y arte de
navegación.
Mientras comprometida
en su lucha por la supremacía, indudablemente Venecia se endeudó en grande a su
política de restricciones sobre navegación; pero en cuanto ella hubo adquirido
supremacía en comercio, manufactura, y navegación, era tontería retenerlas.
Pero debido a ellos quedaba detrás en la carrera, respecto a la construcción
naval, navegación, y marinería de sus marinos, con otras naciones marítimas y
comerciales que estaban adelantando sobre sus pasos.
Así Inglaterra por
su política aumentó el poder naval, y por medio de su poder naval el rango de
ella que agrandó la manufactura y los poderes comerciales, y de nuevo, por el
último, allí aumentó sus frescos accesos de fuerza marítima y posesiones
coloniales. Adam Smith, cuando mantiene que las Leyes de
El Poder es más
importante que la riqueza. ¿Y por qué? Simplemente porque el poder nacional es
una fuerza dinámica por la que se abren los nuevos recursos productivos y
porque las fuerzas de producción son el árbol en el que la riqueza crece, y
porque el árbol que lleva la fruta es de valor mayor que la propia fruta.
El Poder es de más
importancia que la riqueza porque una nación, por medio del poder, no sólo se
permite abrir nuevas fuentes productivas, sino de mantenerse en posesión de la
riqueza anterior y la recientemente adquirida, y porque la marcha atrás del
poder -- a saber, debilidad -- lleva a la renuncia de todo lo que nosotros
poseemos, no solo de riqueza adquirida, sino de nuestros poderes de producción,
de nuestra civilización, de nuestra libertad, no incluso de nuestra
independencia nacional, en las manos de aquéllos que nos superan en poderío,
como es atestiguado abundantemente por la historia de las repúblicas italianas,
de
¿Pero cómo fue esto
que, sin tener en mente esta ley de acción y reacción alterna entre poder
político, fuerzas de producción y riqueza, Adam Smith podría aventurar
contender que el Tratado de Methuen y el Acta de Navegación no había sido
beneficiosa a Inglaterra desde un punto de vista comercial? Nosotros hemos
mostrado cómo Inglaterra por la política que ella siguió para adquirir poder, y
por su poder político ganó el poder productivo, y por su poder productivo ganó
las riquezas. Permítanos ahora ver más allá cómo, resultado de esta política,
el poder ha agregado poder, y fuerzas productivas a fuerzas productivas.
Inglaterra tiene en
su posesión las llaves de cada mar, y puso un centinela encima de cada nación:
encima de los alemanes, Heligoland; encima de los franceses, Guernsey y Jersey;
encima de los habitantes de América del Norte, Nova Scotia y las Bermudas;
encima de América Central, la isla de Jamaica; encima de todos los países que
orillan el Mediterráneo, Gibraltar, Malta, y las Islas del Jonio. Ella posee
cada posición estratégica importantes en las rutas a India con la excepción del
Istmo de Suez que está esforzándose por adquirir; domina el mediterráneo por
medio de Gibraltar, el Mar Rojo por Adén, y el Golfo Pérsico por Bushire y
Karrack. Ella necesita sólo la adquisición de los Dardanelos, el Sound, y los
Istmos de Suez y Panamá para poder abrir y cerrar a su placer cada mar y cada
carretera marítima. Su armada solo supera las fuerzas marítimas combinadas de
todos los otros países, si no en número de veleros, de todos modos en fuerza de
combate.
Su capacidad
industrial aventaja en importancia la de todas las otras naciones. Y aunque sus
telas manufacturadas han aumentado más del décuplo (a cuarenta y cuatro y un
medio millones) desde los días de James I, encontramos el rendimiento de otra
rama de industria que sólo se estableció en el curso del último siglo a saber,
la manufactura de algodón y agrega a una suma mucho más grande, cincuenta y dos
y un medio millones. ([37]8*)No
contento con eso, Inglaterra está intentando levantar ahora su manufactura de
lino como que ha estado mucho en una situación atrasada comparada con la de
otros países, en una posición similar, posiblemente a una más alta que el de
las dos ramas antes nombradas de la industria: ahora aumenta las cantidades a
quince y medio millones de esterlinas.
En el siglo
decimocuarto, Inglaterra era todavía tan pobre en hierro que pensó necesario
prohibir la exportación de este metal indispensable; ella ahora, en el
decimonono siglo, manufactura más hierro y mercancías de acero que todas las
otras naciones en la tierra (a saber, valor de treinta y un millones), mientras
produce treinta y cuatro millones en valor de carbón y otros minerales. Estas
dos sumas exceden por encima de siete veces el valor de todo el oro y
producción de plata de todas las otras naciones a las que casi doscientos y
veinte millones de francos, o nueve millones esterlina.
A este día ella
produce más género de seda que todas las repúblicas italianas produjeron juntos
en la edad media, a saber, trece y medio millones de libras. Industrias que en
el tiempo de Henry VIII y Elizabeth merecieron escasamente clasificación, ahora
rinden sumas enormes; como, por ejemplo, el vidrio, loza, y el objetos de barro
manufacturado y representa once millones; manufactura de cobre y latón, cuatro
y medio millones; el manufactura de papel, libros, colores, y mobiliario,
catorce millones.
Inglaterra produce,
es más, dieciséis valor del millones en productos de cuero, además de diez de
millones en artículos no enumerados. La manufactura de cerveza y licores
espirituosos en Inglaterra solos excede grandemente en valor el agregado de
producción nacional por los días de James I, a saber, cuarenta y siete millones
esterlina. La producción industrial entera del Reino Unido en la actualidad, se
estima en sumar doscientos y cincuenta y nueve y medio millones de esterlinas.
Como consecuencia,
y principalmente como consecuencia, de esta producción industrial gigantesca,
el poder productivo de agricultura se ha permitido rendir un valor total que
excede esa suma dos veces (quinientos y treinta y nueve millones de
esterlinas).
Es verdad que para
este aumento en su poder, y en su capacidad productiva, Inglaterra no está
solamente endeudada a sus restricciones comerciales, sus Leyes de
¿Pero cómo viene
esto, que en estos días un millón de obreros ingleses puede realizar el trabajo
de centenares de millones? Viene de la gran demanda para bienes manufacturados
que por su política sabia y enérgica ha sabido crear en tierras extranjeras, y
sobre todo en sus colonias; de la protección sabia y poderosa extender sus
industrias internas; de grandes premios que por medio de sus leyes de patentes
ha ofrecido a cada nuevo descubrimiento; y de los medios extraordinarios para
su transporte interior se permitido el lujo de caminos públicos, canales, y
vías férreas. Inglaterra ha mostrado al mundo que poderoso es el efecto de los
medios de transporte aumentando los poderes de producción, y aumentando por eso
la riqueza, la población, y el poder político de una nación.
Ella nos ha
mostrado eso que una comunidad libre, trabajadora, y bien-gobernada puede hacer
en este respeto dentro del breve espacio de medio siglo, incluso en medio de
guerras extranjeras. Lo que las repúblicas italianas habían logrado previamente
en estos aspectos era obra de niños no más. Se estima que tanto como ciento
dieciocho millones de esterlinas se han gastado en Inglaterra en estos
instrumentos poderosos del poder productivo de la nación.
Inglaterra, sin
embargo, sólo comenzó y llevó a cabo estos trabajos cuando su poder industrial
empezó a crecer fuerte. Desde entonces, se ha vuelto evidente a todos los
observadores que en esa nación sola cuyo poder industrial empieza a
desarrollarse en una escala extensa puede lograr tales cosas; que sólo en una
nación que desarrolla concurrentemente sus recursos industriales y agrícolas
interiores tendrá a su costo reembolsados tales costosos artefactos de
comercio; y que en semejante nación sólo cumplirán propiamente su propósito.
Debe admitirse,
también, que la enorme capacidad de producir y las grandes riquezas de
Inglaterra no son solamente el efecto de poder nacional y el amor individual de
ganancia. El amor innato del pueblo de libertad y justicia, la energía, el
carácter religioso y moral de las personas, tiene una porción en esto. La
constitución del país, sus instituciones, la sabiduría y poder del gobierno y
de la aristocracia, tienen una porción en esto.
La posición
geográfica, las fortunas del país, marina, incluso la buena suerte, tienen una
porción en esto.
No es fácil decir
si las fuerzas materiales ejercen una influencia mayor sobre las fuerzas morales,
o si la moral pesa más que los material en su operación; si las fuerzas sociales actúan más poderosamente
sobre las fuerzas individuales, o si las últimas sobre las anteriores. Es muy
cierto, sin embargo, a saber, que entre las dos allí mantienen una sucesión
intercambios de acción y reacción, con el resultado que el aumento de unas
fuerzas promueven el aumento de las otras, y que el debilitamiento de una
alguna vez, involucra el debilitamiento de la otra.
Aquéllos que buscan
las causas fundamentales del ascenso y progreso de Inglaterra mezclando lo
anglosajón con sangre normanda, debe lanzar primero una mirada a la condición
del país antes del reino de Eduardo III. ¿Dónde estaba entonces la diligencia y
los hábitos de economía de la nación? Aquéllos, de nuevo, quienes buscarían en
libertades constitucionales disfrutados por el personas harán bien en
considerar cómo Henry VIII y Elizabeth trataron a sus Parlamentos.
¿En qué consistió
la libertad constitucional de Inglaterra bajo el Tudor? En ese periodo las ciudades
de Alemania e Italia disfrutaron una cantidad mucho mayor de libertad
individual que los ingleses. Sólo una joya del tesoro de libertad estaba
conservada por la raza anglo-sajona-normanda--ante otros pueblos de origen
germánico; y ése era el germen del que todas las ideas inglesas de libertad y
justicia han surgido -- el derecho de juicio por jurado. Mientras en Italia las
Pandectas estaban desenterrándose, y los restos exhumados (ninguna duda de
grandeza partida y sabiduría para su día) estaba extendiendo la pestilencia de
los Códigos entre las naciones Continentales, nosotros encontramos a los
barones ingleses que declaran que no oirían hablar de cualquier cambio en la
ley de la tierra.
¡Lo que un almacén
de fuerza intelectual hizo que ellos seguro no para las generaciones para
venir! ¡Cuánto hizo esta fuerza intelectual seguida a la influencia de las
fuerzas de producción material! ¡Qué en grande hizo el destierro temprano del
idioma latino de los círculos sociales y literarios, de los departamentos de Estado,
y las cortes legales en Inglaterra, para influir en el desarrollo de la nación,
su legislación, administración de ley, literatura e industria!
¿Cuál ha sido el
efecto en Alemania de la larga retención del latín junto con los Códigos
extranjeros, y lo que ha sido su efecto en Hungría al día presente? ¿Qué efecto
tuvo la invención de pólvora, el arte de la impresión,
Compare con su
efecto en Alemania y Francia. En Alemania -- discordia en el Imperio, en las
provincias, incluso dentro de los muros de las ciudades; las controversias
miserables, barbarismo en literatura, en la administración del Estado y la ley;
la guerra civil, persecuciones, expatriación, invasión extranjera,
despoblación, desolación; ruina de ciudades, decaimiento de industria,
agricultura, y comercio, de libertad e instituciones cívicas; la supremacía de
los grandes nobles; decaimiento del poder imperial y de la nacionalidad; la
separación de las provincias más hermosas del Imperio.
En Francia--la
subyugación de las ciudades y de los nobles en interés de despotismo; la
alianza con el sacerdocio contra la libertad intelectual, pero al mismo tiempo
la unidad y poder nacional; la conquista con su ganancia y su maldición, pero,
como contra eso, caída de la libertad e industria.
En Inglaterra--el
ascenso de ciudades, progreso en agricultura, comercio, y manufactura; el
sometimiento de la aristocracia a la ley de la tierra, y de una participación
preponderante por la nobleza en el trabajo de la legislación, en la
administración del Estado y de la ley, como también en las ventajas de la
industria; el desarrollo de recursos internos y de poder político en el
extranjero; paz interior; la influencia sobre todas las comunidades menos
avanzadas; la limitación de los poderes de
¿Pero quién puede
decir cuánto de estos resultados felices es atribuible al espíritu nacional
inglés y a la constitución; cuánto a la posición geográfica de Inglaterra y
circunstancias en el pasado; o de nuevo, cuánto a la oportunidad, al destino, a
fortuna? Permitan a Carlos V y Enrique VIII cambiar de lugares, y, a
consecuencia de un villano juicio de divorcio, es concebible (el lector
entenderá por qué nosotros decimos 'concebible') que Alemania y los Países
Bajos se podrían haber vuelto lo que Inglaterra y España se han vuelto.
¿Ponga en la
posición de Elizabeth, una mujer débil que se alía a un Felipe II, y cómo haría
con el poder, la civilización, y las libertades de Gran Bretaña? Si la fuerza
de carácter nacional considerará exclusivamente por todo en esta poderosa
revolución, ¿no debe ser la más grande porción de sus resultados beneficiosos
aumentados a la nación de la qué surgió, a saber, a Alemania? En lugar de eso,
es justo la nación alemana que no segó nada excepto el problema y debilidad de
este movimiento en la dirección del progreso. En ningún reino europeo la
institución de una aristocracia está diseñada más juiciosamente que en
Inglaterra para afianzar a la nobleza, en su relación a
En el caso del
señor inglés, no importa que grande pueda ser el número de sus descendientes,
sólo uno puede tener el título en un momento. Los otros miembros de la familia
son plebeyos que o ganan un sustento en uno de las profesiones aprendidas o en
el Servicio Civil, en comercio, industria, o agricultura. La historia va que
hace algún tiempo uno de los primeros duques en Inglaterra concibió la idea de
invitar las relaciones de todas las sangres de su casa a un banquete, pero tuvo
que abandonar el plan porque su nombre era legión, aunque la genealogía
familiar no había alcanzado más atrás que durante unos siglos. Exigiría a un
volumen entero mostrar el efecto de esta institución en el espíritu de empresa,
colonización, poderío y libertades, y
sobre todo en las fuerzas de producción de esta nación. ([38]9*)
La posición
geográfica de Inglaterra, también, ha ejercido una inmensa influencia en el
desarrollo independiente de la nación. Inglaterra en su relación al continente
de Europa ha sido alguna vez un mundo por sí mismo; y siempre estaba exento de
los efectos de las rivalidades, los prejuicios, el egoísmo, las pasiones, y los
desastres de sus vecinos Continentales. A esto la condición aislada de ella
está principalmente endeudada del crecimiento independiente y puro de su
constitución política, para la consumación tranquila de
Por causa de su
posición isleña, Inglaterra disfrutó no sólo inmunidad de las guerras
territoriales, sino ella también derivó inmensas ventajas por su supremacía
industrial de las guerras Continentales. Las guerras por tierra y devastaciones
de territorio infligen lesión multiforme en el manufactura en el punto de
hostilidades; directamente, interfiriendo con el trabajo del granjero y
destruyendo las cosechas que privan al labrador de la tierra de los medios para
comprar bienes manufacturados y para producir materia prima y comida para el
fabricante; indirectamente, destruyendo a menudo las manufacturas, o de todos
modos dañarlas, porque las hostilidades interfieren con la importación de
materia prima y con la exportación de bienes, y simplemente porque se vuelve una
materia difícil procurar capital y laborar en el mismo momento cuando los amos
tienen que llevar impuestos extraordinarios y la pesada imposición de
contribuciones; y por último los efectos injuriosos continúan operando aun
después del cese de la guerra, porque se atraen capital y el esfuerzo
individual en la vida hacia el trabajo agrícola y se desvían de la manufactura,
precisamente en esa proporción en la que la guerra puede haber dañado a los granjeros
y sus cosechas, y por eso directamente abrió un campo más aprovechable para el
empleo de capital y de labor que las industrias de entonces se permitirían el
lujo.
Mientras en
Alemania esta condición de cosas se repitió dos veces en cada cien años, y
causó retrogradar la manufactura alemana, las de Inglaterra hicieron progreso
ininterrumpido. Los manufactureros ingleses, como opuesto a sus competidores
Continentales, disfrutaron una ventaja doble y triple siempre que Inglaterra,
acondicionando flotas y ejércitos, por subsidios, o por ambos medios combinados,
procedió a tomar una parte activa en guerras extranjeras.
Nosotros no podemos
estar de acuerdo con los defensores del gasto improductivo, a saber, de ese
incurrido en las guerras y el mantenimiento de grandes ejércitos, ni con los
que insisten en el carácter positivamente beneficioso de una deuda pública;
pero nosotros tampoco creemos que la escuela dominante está acertada cuando
contienden que todo el consumo que no es directamente reproductor -- por
ejemplo, el de guerra-- es completamente injurioso sin la calificación. El
equipo de ejércitos, las guerras, y las deudas contraídas para estos
propósitos, puede, como enseña el ejemplo de Inglaterra, bajo ciertas
circunstancias, conducir muy grandemente al aumento de los poderes productivos
de una nación. Hablando estrictamente, se pueden haber consumido riquezas
materiales improductivamente, pero este consumo puede, no obstante, estimular a
los manufactureros a ejercicios extraordinarios, y llevar a nuevos
descubrimientos y mejoras, sobre todo a un aumento de poderes productivos.
Este poder
productivo se vuelve entonces una adquisición permanente; aumentará cada vez
más, mientras el gasto de la guerra sólo se incurre en una vez por todas. ([39]10*)
Y así puede venir a pasar, bajo las condiciones favorables como ha ocurrido en
Inglaterra que una nación ha ganado inmensamente más de lo que ha perdido de
ese mismo tipo de gasto que los teóricos sostienen por ser improductivo. Tales
casos así fue realmente el de Inglaterra, que puede ser mostrado por cifras. Para
el curso de la guerra, ese país había adquirido exclusivamente en el algodón
manufactura un poder de producción que rinde un retorno mucho más grande
anualmente en valor que la cantidad que la nación tiene que encontrar para
costear el interés de la deuda nacional aumentada, sin mencionar el inmenso
desarrollo de todas las otras ramas de la industria, y las sumas a su riqueza
colonial.
Más eminente era la
ventaja que aumenta el interés industrial inglés durante las guerras Continentales,
cuando Inglaterra mantuvo un cuerpo de ejército en el Continente o pagó
subsidios. El gasto entero en éstos fue enviado, en la forma de manufactura
inglesa, al punto de guerra, donde estas importaciones contribuyeron para
aplastar penosamente el sufrimiento ya a los manufactureros extranjeros
entonces material, y permanentemente adquirieron el mercado del país extranjero
para la industria inglesa. Operó precisamente como una liberalidad de
exportación instituida para el beneficio de los británicos y para lesión de los
fabricantes extranjeros. ([40]11*)
De esta manera, la industria de las naciones Continentales ha sufrido más
alguna vez de los ingleses como aliados, que de los ingleses como enemigos. En
apoyo de esta declaración nosotros necesitamos sólo referirnos a
Grandes, sin
embargo, como han sido hasta aquí las ventajas mencionadas, ellas se han
superado grandemente en su efecto por las que Inglaterra derivó de las
inmigraciones atraídos por ella a las condiciones políticas, religiosas, y
geográficas. Tan lejos atrás como el decimosegundo siglo las circunstancias
políticas indujeron a los tejedores de lana flamencos a emigrar a Gales. No
muchos siglos después desterrados italiano vinieron a Londres para continuar el
negocio como cambistas de dinero y banqueros. De Flandes y Brabante cuerpos
enteros de fabricantes atestaron a Inglaterra en varios periodos, que nosotros
hemos mostrado en Capítulo II. De España y Portugal vinieron los judíos
perseguidos; de los Pueblos de Hansa, y de Venecia en su declive, comerciantes
que trajeron con ellos sus naves, su conocimiento de negocio, su capital, y su
espíritu de empresa.
Todavía más
importante fueron las inmigraciones de capital y de fabricantes a consecuencia
de
Por medio de sus
Leyes de Patentes, Inglaterra monopolizó en largo al genio inventivo de cada
nación. Es no más de feria que Inglaterra, ahora que ella ha logrado el punto
culminante de su crecimiento industrial y ha progresado, debe restaurar de
nuevo a las naciones de Europa Continental una porción de esas fuerzas
productivas que derivó originalmente de ellos.
Capítulo 5: Los Españoles y Portugueses Volver
Aunque los ingleses
se ocuparon durante siglos levantando la estructura de su prosperidad nacional
sobre las bases más sólidas, los españoles y portugueses hicieron rápidamente
una fortuna por medio de sus descubrimientos y lograron a gran riqueza en un
mismo espacio de tiempo corto. Pero era sólo la riqueza de un derrochador que
había ganado el primer premio en una lotería, considerando que pueden
asemejarse las riquezas del inglés a la fortuna aumentada por la cabeza
diligente y salvadora de una familia. Lo anterior puede durante un tiempo
parecer más ser envidiado que lo último a causa de su gasto pródigo y lujo;
pero la riqueza en su caso es sólo un medio para la prodigalidad y el goce
momentáneo, considerando que el último considerará riqueza principalmente como
un medio de poner una base para el bienestar moral y material de su última
posteridad.
Los españoles
poseyeron mejadas de ovejas bien-criadas en tan temprano periodo que Henry I de
Inglaterra fue movido para prohibir la importación de lana española en 1172, y
que tan atrás como los décimo y undécimos siglos los fabricantes de lana
italianos importaba la mayor parte de su lana proporcionada desde España.
Doscientos años antes de ese tiempo los moradores en las orillas de la bahía de
Vizcaya ya se habían distinguido en la manufactura de hierro, en navegación y
en pesquerías. Ellos fueron los primeros en continuar la pesquería de ballena,
e incluso en el año 1619 ellos aventajaron a los ingleses aún hasta ahora en
ese negocio que les pidieron que enviaran pescadores a Inglaterra para instruir
a los ingleses en esta rama del particular del comercio de pesca. ([41]1*)
Ya en el décimo
siglo, bajo Abdulrahman III (
Otras ramas de la
industria, notablemente la manufactura de armas y papel, se habían desarrollado
en una escala similar. Por los días de Colbert, los franceses tenían todavía el
hábito de procurar suministros de tela de España. ([43]3*)
Los pueblos de puerto de mar españoles eran el asiento de un comercio extenso y
de pesquerías importantes, y en época de Felipe II España poseyó una armada muy
poderosa. En una palabra, España poseyó todos los elementos de grandeza y
prosperidad, cuando el fanatismo, en alianza con el despotismo, se puso a
trabajar para ahogar el alto espíritu de la nación.
El primer comienzo
de este trabajo de oscuridad fue la expulsión de los judíos, y coronando el
acto la expulsión de los moros, con dos millones de los más trabajadores y
habitantes buenos-para-hacer se echaron de España con su capital. Mientras
Para entonces, en
lugar de intercambiar el producto de las Indias Orientales y Occidentales contra
casa manufacturas, como los holandeses y los ingleses hicieron seguidamente,
los españoles y portugueses compraron bienes manufacturados de naciones
extranjeras con el oro y la plata que ellos habían sacado de sus colonias. ([44]4*)
Ellos transformaron sus ciudadanos útiles y trabajadores en tratantes de
esclavos y tiranos coloniales: así ellos promovieron la industria; el comercio,
y el poder marítimo de los holandeses e ingleses a quienes ellos levantaron a
rivales que pronto crecieron bastante bien para destruir sus flotas y robarlos
de las fuentes de su riqueza. En vano los reyes de España promulgaron leyes
contra la exportación de especies y la importación de bienes manufacturados. El
espíritu de empresa, industria, y comercio sólo puede echar raíz en la tierra
de libertad religioso y política; el oro y plata sólo morará donde la industria
sabe cómo atraer y emplearlos.
Portugal, sin
embargo, bajo los auspicios de un ministro ilustrado y poderoso, hizo un
esfuerzo por desarrollar la industria industrial, los primeros resultados que
nos golpean con asombro. Ese país como España, había poseído desde tiempo las
bandadas inmemoriales de ovejas. Estrabón nos dice que una casta fina de oveja
se había introducido en Portugal desde Asia, el costo de que sumaba un talento
por cabeza.
Cuando el Conde de
Ereceira se hizo ministro en 1681, él concibió el plan de establecer manufacturas
de tela, y de trabajar así la materia prima nativa para proporcionar el país
madre y las colonias con bienes manufacturados en casa. Con eso en vista se
invitó obreros de tela desde Inglaterra, y así rápidamente hicieron florecer
las manufacturas de tela nativas a consecuencia de la protección asegurado a
ellos, que tres años después (en 1684) se volvió prohibir la importación de
telas extranjeras. De ese periodo Portugal proporcionó la y sus colonias con
bienes nativos manufacturados de materia prima provista en casa, y prosperó
sumamente haciendo así por un periodo de diecinueve años, como atestado por la
evidencia de escritores ingleses. ([45]5*)
Es verdad que
incluso por esos días los ingleses dieron prueba de esa habilidad que en
momentos subsecuentes que han manejado para llevar a la perfección. Para evadir
las restricciones de arancel de Portugal, ellos manufacturaron tejidos de lana
que ligeramente difirieron de la tela que sirve el mismo propósito sin embargo
e importaron éstos en Portugal bajo la designación de estameña de lana y
druggets de lana. Este truco de comercio fue, sin embargo, pronto descubierto y
se hizo inocuo por un decreto que prohibía la importación de tales bienes. ([46]6*)
El éxito de estas medidas es todos lo más notable porque el país, no las tenía
un muy gran rato antes, había sido agotado de una cantidad grande de capital
que había encontrado su camino al extranjero debido a la expulsión de los
judíos y había estado padeciendo todo los males de fanatismo sobre todo, de
gobierno malo, y de una aristocracia feudal que, bajo las libertades populares
y agricultura. ([47]7*)
En el año 1703,
después de la muerte del conde Ereceira, sin embargo, el famoso embajador
británico Paul Methuen tuvo éxito persuadiendo al Gobierno portugués que
Portugal sería inmensamente beneficiado si Inglaterra fuera a permitir la
importación de vinos portugueses a un impuesto de un-tercio menos del impuesto
reclutado sobre vinos de otros países, en consideración de Portugal que admita
telas inglesas a la misma tasa de deber de importación (viz. veintitrés por el
ciento.) qué se había cobrado en tales bienes prior al año 1684. Parece como si
por parte del Rey la esperanza de un aumento en su rédito de aduana, y por
parte de la nobleza la esperanza de un ingreso aumentado de las rentas,
proporcionó los motivos principales para la conclusión de ese tratado comercial
en que
Directamente
después de la conclusión de este tratado, Portugal se inundó con manufacturas
inglesas, y el primer resultado de esta inundación fue la ruina súbita y
completa de las manufacturas portuguesas -- un resultado que tenía sus colegas
perfectos en el llamado tratado de Edén subsiguiente con Francia y en la
abrogación del sistema Continental en Alemania.
Según el testimonio
de Anderson, los ingleses, incluso por esos días, se había vuelto tales adeptos
en el arte de subestimar el valor de su bienes en sus notas de aduanas internas
cargadas en cuenta de entrada que en efecto ellos pagaron no más de la mitad
del impuesto acusable en ellos por arancel. ([48]8*)
'Después de la revocación de la
prohibición, ' dice 'The British Merchant, ' 'nosotros manejamos llevar tan lejos de su dinero de plata que allí
permanecía pero muy poco para sus ocasiones necesarias; sobre eso atacamos su
oro.' ([49]9*) Este comercio de los
ingleses continuó bajo muy recientes tiempos. Ellos exportaron todos los
metales preciosos que los portugueses había obtenido de sus colonias, y
enviaron una porción grande de ellos a las Indias Orientales y a China, donde,
como nosotros vimos en Capítulo IV, los intercambiaron por bienes que
dispusieron en el continente de Europa contra materias primas.
Las exportaciones
anuales de Inglaterra a Portugal exceden las importaciones de ese país por la
cantidad de uno millón de esterlinas. Este equilibrio favorable de comercio
bajó la tasa de intercambio a la magnitud quince por ciento a desventaja de Portugal. 'La balanza de comercio es más favorable a nosotros en nuestros tratos
con Portugal que con cualquier otro país,' dice al autor de 'The British
Merchant' en su dedicación a Sir Paul Methuen, el hijo del famoso ministro, 'y nuestras importaciones de especie de ese
país han subido a la suma de uno y medio millones de esterlinas, considerando
que anteriormente ellos sólo sumaron a £ 300,000.' ([50]10*)
Todos los
comerciantes y los economistas políticos, así como todos los estadistas de
Inglaterra, han elogiado este tratado desde entonces como la obra maestra de la
política comercial inglesa. El propio Anderson, quién tenía una visión bastante
clara en todas las materias afectando la política comercial inglesa y quién en
su forma siempre trata de ellas con gran candor él llama 'un tratado sumamente justo y ventajoso;' ni él podría abstenerse de
la exclamación ingenua, 'pueda durar esto
para siempre jamás!' ([51]11*)
Exclusivamente para Adam Smith fue reservado preparar una teoría directamente
opuesta a este veredicto unánime, y mantener que el Tratado de Methuen en
ningún aspecto había demostrado un don especial al comercio británico. Ahora,
si a algo le bastará mostrar la reverencia ciega con la que la opinión pública
ha aceptado el (en parte muy paradójico) las vistas de este celebrado hombre,
ciertamente es el hecho que la opinión particular antedicha ha sido hasta aquí
dejada sin refutar. En el sexto capítulo de su cuarto libro Adam Smith dice,
que ya que bajo el Tratado de Methuen se admitieron los vinos de Portugal al
pagar sólo dos-tercios del arancel que se pagaba en los de otras naciones, una
ventaja decidida se concedió a los portugueses; considerando que los ingleses
ligándose para realmente pagar como alto un arancel en Portugal sobre sus
exportaciones de tela como cualquier otra nación y no teniéndose, por
consiguiente, ningún privilegio especial concedido a ellos por los portugueses.
¿Pero no había
estado importando los portugueses previamente una tasa grande de bienes extranjeros
que ellos requirieron de Francia, Holanda, Alemania, y Bélgica? ¿No tomaron
desde entonces los ingleses exclusivamente el control el mercado portugués para
productos manufacturados, la materia prima qué ellos poseían en su propio país?
¿No habían descubierto ellos un método de reducir el arancel de la aduana
portuguesa a la mitad? ¿No dio el curso de intercambio una ganancia de quince
por ciento al consumidor inglés de vinos portugueses? ¿No hizo en Inglaterra el
cese de consumo de vinos franceses y alemanes casi completamente? ¿No logró el
suministro de oro y plata portugués a los ingleses los medios de traer inmensas
cantidades de bienes de India e inundar el continente de Europa con ellos? ¿No
fueron las manufacturas de tela portuguesa totalmente arruinadas, a la ventaja
de los ingleses? ¿No se hicieron prácticamente todas las colonias portuguesas,
sobre todo el rico Brasil, por estas medidas colonias inglesas? Ciertamente
este tratado confirió un privilegio sobre Portugal, pero sólo en nombre; considerando
que confirió un privilegio sobre los ingleses en su operación real y efectos.
Como una tendencia está debajo de todos los tratados subsecuentes de comercio
negociados por los ingleses. Por profesión ellos fueran siempre cosmopolitas y
filántropos, mientras en sus objetivos y esfuerzos ellos eran siempre
monopolistas.
Según el segundo
argumento de Adam Smith, los ingleses no ganaron ventajas particulares de este
tratado, porque les obligaron en gran parte a que enviaran lejos a otros países
el dinero que ellos recibieron de los portugueses por su tela, y con él para
comprar bienes allí; considerando que habría sido más aprovechable para ellos
hacer un intercambio directo de sus telas contra los tales artículos cuando
ellos podrían necesitar, y así a través de un intercambio habría logrado que
por medio del comercio con Portugal ellos podrían efectuar sólo a través de dos
intercambios. Realmente, sino por la opinión muy alta que nosotros entretenemos
del carácter y la perspicacia de este celebrado savant, debemos ante este
argumento ser manejados para desesperar a cualquiera de su candor o de su
claridad de percepción. Para evitar hacer cualquiera, nada queda para nosotros
sino lamentar la debilidad de la naturaleza humana a la que Adam Smith ha pagado
un rico tributo en la forma de este paradójico, casi risible, argumento entre
otros casos; siendo deslumbrado evidentemente por el esplendor de la tarea, tan
noble en sí mismo, de suplicar una justificación para la libertad absoluta de
comercio.
En el argumento
aquí nombrado no hay más sentido legítimo o lógica que en la proposición que el
panadero, porque él les vende pan a sus clientes por dinero, y con ese dinero
compra harina del molinero, hace un comercio improductivo, porque si él hubiera
intercambiado su pan directamente por harina, él habría efectuado su propósito
por un solo acto de intercambio en lugar de a través de los dos tales actos. No
se necesita ciertamente ninguna gran cantidad de sagacidad para contestar tal
alegación indicando que el molinero no podría querer tanto pan posiblemente
como el panadero que podría proporcionarlo, que el molinero podría entender
quizás y podría emprender el horneado, y que, por consiguiente, el negocio del
panadero no podría seguir en absoluto sin estos dos actos de intercambio.
Tal en efecto las
condiciones comerciales de Portugal e Inglaterra eran en la fecha del tratado.
Portugal recibió oro y plata de América del Sur a cambio de bienes
manufacturados que ella exportó luego a esas regiones; pero demasiado indolente
o demasiado perezoso para manufacturar éstos bienes, los compró del inglés a
cambio de metales preciosos. El último empleó los metales preciosos, en cuanto
no los requirieron para la circulación en casa, en exportación a India o China,
y compraron bienes allí qué ellos vendieron de nuevo en el continente europeo,
de donde ellos trajeron productos agrícolas, materia prima, o una vez más
metales preciosos a casa. Preguntamos nosotros ahora en el nombre de sentido
común, ¿habrían comprado de los ingleses todas esas telas que se exportaron a
Portugal, si los portugueses hubieran escogido hacerlos en casa o procurarlos
de otros países? Los ingleses no pudieron en ese caso haberlos vendido a
Portugal, y a otras naciones si ellos ya estaban vendiendo tanto como esas
naciones tomarían. Por consiguiente los ingleses habrían manufacturados tanto
menos tela si ellos habían estado disponiendo
a los portugueses; ellos habrían exportado tanto menos especies a India
si ellos no lo habían obtenido de Portugal. Ellos habrían traído a Europa y
habrían vendido en el Continente sólo tanto menos de mercancía de India Oriental, y por consiguiente habría tomado de
casa tanto con ellos menos materia prima.
Realmente como
insostenible es el tercer argumento de Adam Smith que, si el dinero portugués
no hubiera fluido sobre, los ingleses podrían haber proporcionado sus
requisitos de este artículo de otras maneras. Portugal, él concibió, debía de
haber exportado en todo caso la reserva superflua de metales preciosos, y éstos
se habrían localizado Inglaterra a través de algún otro cauce. Nosotros aquí
asumimos que los portugueses había manufacturados sus telas para ellos, había
exportado su reserva superflua de metales preciosos a India y China, y había
comprado las cargas del retorno sobre otros países; y nosotros tomamos altura
para hacer la pregunta si ¿bajo estas circunstancias los ingleses habría visto
mucho de dinero portugués? Habría sido justo lo mismo si Portugal hubiera
concluido un Tratado de Methuen con Holanda o Francia. En ambos casos, ninguna
duda, algún poco del dinero habría ido a Inglaterra, pero sólo tanto como ella
pudiera adquirir por la venta de su lana cruda.
Para abreviar, sin
el Tratado de Methuen, las manufacturas, comercio, y naves inglesas nunca
podría alcanzar semejante grado de expansión como ellos han logrado. Pero
cualquiera sea la estimación formada de los efectos del Tratado de Methuen como
respecto a Inglaterra, esto parece ser extendido por lo menos que, respecto a
Portugal, ellos no tienen ninguna manera de como tentar otras naciones a
entregar sobre sus mercados internos por bienes manufacturados a la competencia
inglesa, por causa de facilitar la exportación de productos agrícolas. La
agricultura y comercio, tráfico y navegación, en lugar de mejorar por la
comunicación con Inglaterra, se siguieron hundiendo más y más en Portugal.
En vano hizo Pombal
es esfuerzos por levantarlos, la competencia inglesa frustró todos sus esfuerzos.
De él al mismo tiempo no debe olvidarse que en un país como Portugal, donde
todas las condiciones sociales se oponen al progreso en agricultura, industria,
y comercio, la política comercial puede efectuar muy pequeño.
No obstante, lo
poco que Pombal efectuó demuestra cuánto puede hacerse para el beneficio de industria
por un gobierno que está ansioso promover sus intereses, si sólo los estorbos
interiores que la condición social presente de un país que pueda removerse
primero.
La misma
experiencia se hizo en España en los reinos de Felipe V y sus dos sucesores
inmediatos. Inadecuado como era la protección extendida a las industrias
internas bajo los Borbones, y grande como era la falta de energía dando
totalmente vigor a las leyes de aduana, todavía la animación notable que saturó
cada rama de la industria y cada distrito del país como resultado de
trasplantar la política comercial de Colbert de Francia a España era
inequívoco. ([52]12*) Las declaraciones de
Ustaritz y Ulloa ([53]13*)
con respecto a estos resultados bajo las circunstancias entonces prevalecientes
están asombrando. Para ese momento se encontraban sólo los caminos de mula más
infelices por todas partes, en ninguna parte cualquiera bien cuidadas posadas,
en ninguna parte puente, canales, o navegación de río, cada provincia estaba
cerrada contra el resto de España por un cordón de aduana interior, en cada
verja de la ciudad real se exigió un peaje, siguieron robo de carretera y la
mendicidad como profesiones regulares, el comercio del contrabando estaba en la
condición más floreciente, y existía el sistema demoledor de imposición de
contribuciones; éstos y como tales los escritores nombrados anteriores aducen
como las causas de la decadencia de la industria y agricultura.
Las causas de estos
males -- el fanatismo, la codicia y los vicios del clero, los privilegios de
nobles, el despotismo del Gobierno, la necesidad de esclarecimiento y libertad
entre las personas -- Ustaritz y Ulloa no se atreven a denunciar. Un colega
digno al Tratado de Methuen con Portugal es el Tratado de Asiento de 1713 con
España, bajo la que se concedió poder a los ingleses para introducir cada año
un cierto número de negros africanos en América española, y visitar el puerto
de Portobello con navío una vez al año, con que era una oportunidad que se los
permitió el lujo del contrabando en inmensas cantidades de bienes en estos
países. Nosotros así hallamos que en todos los tratados de comercio concluidos
por los ingleses, hay una tendencia a extender la venta de sus manufacturas a
lo largo de todos los países con quienes ellos negocian, ofreciéndoles ventajas
claras respecto de productos agrícolas y materias primas. Por todas partes sus
esfuerzos se dirigen a estropear el poder industrial nativo de esos países por
medio de bienes más baratos y créditos largos.
Si ellos no pueden
obtener aranceles bajos, entonces ellos consagran sus ejercicios a defraudar
las casas de aduanas, y a organizar un sistema por mayor de comercio de
contrabando. El dispositivo anterior, como nosotros hemos visto, tuvo éxito en
Portugal, luego en España. La recolección de deudas de importación sobre el
principio ad valorem ha estado en buen lugar en esta materia, por la que
razonable y últimamente ellos han tomado
tantos esfuerzos para presentar el principio de pagar impuesto a través del
peso -- como introducido por Prusia -- como siendo imprudente.
Capítulo 6: Los
Franceses Volver
Francia, también, heredó
mucho remanente de la civilización romana. En la irrupción de los francos
germanos, quién no amaban nada más que la caza, cambiaron muchos distritos de
nuevo en bosques y perdieron los que habían estado largo tiempo para cultivo,
casi todo estaba de nuevo perdido. A los monasterios, sin embargo, qué
seguidamente se volvió tal gran estorbo a la civilización, Francia, como todo
el otros países europeos, está endeudado por la mayoría de su progreso en
agricultura durante la edad media.
Los reclusos de casas
religiosas no mantuvieron ningún feudo como los nobles, ni atormentaron a sus
vasallos con llamadas al servicio militar, mientras sus tierras y ganado
estaban menos expuestos a la rapiña y exterminio. El clero amó la buena vida,
era contrario a las riñas, y buscó ganar reputación y respeto apoyando a los
necesitados. De ahí el viejo adagio 'es
bueno morar bajo el báculo.'
Las Cruzadas, la
institución de comunidades cívicas y de gremios por Louis IX (San Louis), y la
proximidad de Italia y Flandes, tuvieron efecto considerable en un periodo
temprano sobre la industria en vías de desarrollo en Francia. Ya en el
decimocuarto siglo, Normandía y Bretaña proporcionaron lana y telas de lino
para el consumo de interno y para la exportación a Inglaterra. En este periodo
también el comercio de exportación en vinos y sal, principalmente a través de
la agencia de intermediarios hanseáticos, se había vuelto importante.
Por la influencia de
Francisco I la manufactura de seda se introdujo en el Sur de Francia. Enrique
IV favoreció esta industria, así como la manufactura de vidrio, lino, y lanas;
Richelieu y Mazarino favorecieron el manufacturas de seda, terciopelo y de lana
de Rouen y Sedán, así como las pesquerías y navegación.
De Francia Occidental
cantidades de maíz se enviaron a España. Muchos campesinos emigraron todos los
años de los distritos Pirineos al norte-este de España en busca de trabajo.
Grandes cantidades de vino y sal se exportaron a los Países Bajos españoles,
mientras las sedas, terciopelos, como también sobre todo los artículos de lujo
de manufactura francesa, se vendieron en cantidades considerables en los Países
Bajos, Inglaterra, España, y Portugal. Debido a esta causa mucho oro y plata
español entró en la circulación en Francia en un periodo temprano.
Pero los días de palma
de la industria francesa comenzaron primero con Colbert. En el momento de la
muerte de Mazarino, ninguna industria industrial, comercio, navegación, ni
pesquerías habían logrado a importancia, mientras la condición financiera del
país estaba en lo peor. Colbert tuvo el valor para tomar en su mano con una
tarea que Inglaterra sólo podría solucionar un problema exitoso por los
esfuerzos perseverantes de tres siglos, y a costa de dos revoluciones.
De todos los países él
obtuvo el la mayoría obreros especializados, compró secretos de comercio, y
procuró mejor maquinaria y herramientas. Por un arancel general y eficaz él
afianzó los mercados internos para la industria nativa. Aboliendo, o limitando
tanto como fue posible, las recolecciones de aduanas provincianas, por la
construcción de carreteras y canales, él promovió el tráfico interior. Estas medidas
beneficiaron aun más la agricultura que la industria industrial porque el
número de consumidores fue por eso duplicado, se triplicó y los productores se
pusieron en comunicación fácil y barata con los consumidores.
Él promovió más los
intereses de la agricultura bajando las cantidades de impuestos directos
reclutadas sobre la propiedad de la tierra, mitigando la severidad de las
estrictas medidas adoptada recolectando impuestos, igualando previamente la
incidencia de imposición de contribuciones, y por último introduciendo medidas
para la reducción de la tasa de interés. Él sólo prohibió la exportación de
maíz en tiempos de escasez y precios altos.
A la extensión del
comercio extranjero y promoción de pesquerías él consagró atención especial. Él
restableció el comercio con el Levante, lo agrandó con las colonias, y abrió un
comercio con el Norte. En todas las ramas de la administración él introdujo la
economía más severa y perfecto orden.
A su muerte Francia
poseyó 50,000 telares comprometidos en la manufactura de lana; produjo
anualmente manufactura de seda por valor de 50 millones de francos. Los réditos
Estatales habían aumentado por 28 millones de francos. El reino estaba en
posesión de pesquerías florecientes, de una marina mercante extenso, y una
armada poderosa. ([54]1*)
Un siglo después, los
economistas han censurado grandemente a Colbert, y mantienen que este estadista
había estado ansioso de promover los intereses de la manufactura a costa de la
agricultura: un reproche que no demuestra nada más de que estas autoridades
eran incapaces de apreciar la naturaleza de la manufactura industrial. ([55]2*)
Si, sin embargo, Colbert estaba en error en oponer obstáculos periódicos
contrarios a la exportación de materias primas, todavía fomentando el crecimiento
y progreso de las industrias nativas él aumentó la demanda tan grandemente para
el producto agrícola que él dio diez veces en compensación del interés agrícola
por cualquier lesión que él causó por los obstáculos nombrados anteriores. Si,
contrario a los dictados de la capacidad política ilustrada, él prescribió
nuevos procesos de manufactura, y compelió a los fabricantes por promulgaciones
penales adoptadas, debe tenerse presente que estos procesos eran lo mejor y los
más aprovechables conocido por su día, y que él tenía que tratar con un pueblo
que, hundido en la apatía suma por causa de una larga dominación despótica, se
resistió a cada innovación aunque era una mejora.
El reproche, sin
embargo, que Francia había perdido una porción grande de su industria nativa
por el sistema de la protección de Colbert, sólo podría nivelarse contra
Colbert por esa escuela que ignoró absolutamente la revocación del Decreto de
Nantes con sus desastrosas consecuencias. A consecuencia de estas medidas
deplorables, en el curso de tres años después de la muerte de Colbert medio se
desterraron un millón del más trabajadores, especializados, y los habitantes
lozanos de Francia; quiénes, por consiguiente, a la lesión doble de Francia que
habían enriquecido, trasplantaron su industria y capital a Suiza, a cada país
protestante en Alemania, sobre todo a Prusia, como también a Holanda e
Inglaterra. Así las intrigas de una cortesana intolerante estropearon en tres
años el trabajo capaz y dotado de una generación entera, y lanzó a Francia de
nuevo atrás a su estado anterior de apatía; mientras Inglaterra, bajo el amparo
de su Constitución, y vigorizado por una Revolución que sacó todas las energías
de la nación, estaba prosiguiendo con ardor creciente y sin la intermisión el
trabajo comenzado por Elizabeth y sus predecesores.
La condición melancólica
a la que la industria y las finanzas de Francia habían estado reducidas por un
curso largo de desgobierno, y el espectáculo de la gran prosperidad de
Inglaterra, despertó la emulación de los estadistas franceses poco antes de
Inglaterra, encantada a
la propuesta, de buena gana concedió a los franceses una segunda edición del
Tratado de Methuen, en la forma del llamado Tratado de Edén de 1786; una copia
que fue seguida pronto por resultados no
menos ruinosos que los producidos por el original portugués. Los ingleses,
acostumbrados a los vinos fuertes de
Cuando, después de una
competición breve, los fabricantes franceses se llevaron al borde de ruina,
mientras los cultivos de vino francés había ganado sino poco, entonces el
gobierno francés buscó arrestar el progreso de esta ruina terminando el
tratado, pero sólo adquirió la convicción que es mucho más fácil de estropear
manufacturas florecientes por unos años que reavivar manufacturas arruinadas en
una generación entera. La competencia inglesa había engendrado un sabor por los
bienes ingleses en Francia, a consecuencia de la cual hubo un comercio de
extenso contrabando y largo de continuar que fue difícil suprimir.
Entretanto no era tan
difícil para los ingleses, después de la terminación del tratado, acostumbrar
sus paladares de nuevo a los vinos de
Los mismos efectos eran
notables en Alemania y en todos los países sobre los que se extendió el asedio
Continental. Napoleón dijo en su estilo mordaz que bajo las circunstancias
existentes del mundo cualquier Estado que adoptaba el principio de comercio
libre debía caer a tierra. En estas palabras él profirió más sabiduría política
en referencia a la política comercial de Francia que todos los economistas
políticos contemporáneos en todos sus escritos. Nosotros no podemos sino
maravillarnos por la sagacidad con la que este gran genio, sin cualquier
estudio anterior de los sistemas de economía política, comprendió la naturaleza
e importancia del poder industrial. Bien fue para él y para Francia que él no
había estudiado estos sistemas.
'Anteriormente,' dijo Napoleón, 'había
sino una descripción de propiedad, la posesión de tierra; pero una nueva
propiedad ha aparecido ahora, a saber, industria.' Napoleón vio, y de esta
manera claramente enunciada, lo qué economistas contemporáneos no vieron, o no
enunciaron claramente, a saber, que una nación que combina en sí misma el poder
industrial con el de agricultura es una nación inmensamente más perfecta y más
adinerada que una completamente agrícola. Lo que Napoleón hizo por fundar y
promover la educación industrial de Francia, mejorar el crédito del país,
introducir y poner nuevas invenciones y procesos mejorados, y para perfeccionar
los medios de comunicación interior en Francia, no es necesario decir en
detalle, por estas cosas todavía es demasiado bien recordado. Pero que quizás,
requiere llamada especial en esta conexión, son los juicios retorcidos e
injustos pasados sobre este gobernante iluminado y poderoso por teórico
contemporáneos.
Con la caída de
Napoleón, la competencia inglesa que había estado entonces restringida a un
comercio de contrabando, recuperó su carrera en los continentes de Europa y
América. Ahora por primera vez los ingleses fueron oídos para condenar la
protección y elogiar la doctrina de Adam Smith de comercio libre, una doctrina
que hasta aquí esos isleños prácticos consideraron como sólo satisfecha a un
estado ideal de perfección Utópica. Pero un observador imparcial, crítico
podría discernir fácilmente toda la ausencia de meros motivos sentimentales de
filantropía en esta conversión, para sólo cuando los medios aumentados para la
exportación de bienes ingleses a los continentes de Europa y América eran en
cuestión los argumentos cosmopolitas para acudir; pero tan pronto como la
cuestión se volvió sobre la importación libre de maíz, o si a los bienes
extranjeros podría permitirse competir en absoluto con manufactura británica en
el mercado inglés, en ese caso se apelaron a principios bastante diferentes. ([56]3*)
Infelizmente, fue dicho, la larga persistencia en Inglaterra de una política
había creado un estado artificial de cosas que no podrían interferirse de
repente sin incurrir contrariamente en el riesgo de consecuencias peligrosas y
esquivas a los principios naturales.
No sería intentado sin
la más grande cautela y prudencia. Era el infortunio de Inglaterra, no su
falta. Todo lo más gratificante lo ha de para ser para las naciones de los
continentes europeos y americanos, que dejaron su porción y condición feliz la
bastante libre para compartir sin retraso las bendiciones del comercio libre.
En Francia, aunque su antigua dinastía re-ascendió al trono bajo la protección
del estandarte de Inglaterra, o de todos modos por la influencia del oro
inglés, los argumentos anteriores no obtuvieron dinero para mucho tiempo. El
comercio libre de Inglaterra forjó tal estrago entre las industrias que habían
prosperado y crecido fuerte bajo el sistema del asedio Continental, al que un
régimen prohibitivo acudió rápidamente, bajo el amparo protector del que, según
testimonio de Dupe, ([57]4*)
se dobló el poder productor de las manufacturas francesas entre los años 1815 y
1827.
Capítulo 7: Los Alemanes Volver
En el capítulo
sobre
En la antigua
Germania, la parte mayor de la tierra se consagraba al pasto y parques para el
juego. La agricultura insignificante y primitiva se abandonó a los siervos y a
las mujeres. La única ocupación de los hombres libres era guerra y la caza; y
ése es el origen de toda la nobleza alemana.
Los nobles alemanes
adhirieron firmemente a este sistema a lo largo de la edad media, oprimiendo a
los agricultores y oponiéndose a la industria, mientras bastante ciegos a los
beneficios que deben aumentados a ellos, como los señores de la tierra, de la
prosperidad de ambos. De hecho, tan profundamente arraigado tiene la pasión por
su ocupación favorita hereditaria continua con los nobles alemanes en la que
hasta nuestros días, mucho después de que han sido enriquecidos por la reja del
arado y el telar, ellos todavía sueñan en legislar la sobre la preservación de
juego y las leyes de juego, como si el lobo y la oveja, el oso y la abeja,
podrían morar juntos en paz; como la propiedad de la tierra podría consagrarse
en uno y el mismo momento a cultivar un huerto o jardín, plantar madera, y el
cultivo científico, y la preservación de jabalíes salvajes, ciervos, y liebres.
La agricultura
alemana largo permanecía en una condición bárbara, aunque la influencia de
pueblos y monasterios en los distritos en su vecindad inmediata no pudiera
ignorarse. Los pueblos saltaron en las colonias romanas antiguas, en los asientos
de los príncipes eclesiásticos y señores, cerca de los monasterios, y, donde
favorecido por el Emperador, hasta cierto punto dentro de sus dominios y
cercamientos, también en sitios donde las pesquerías, combinadas con medios
para transporte de por tierra y agua, ofreció estímulos a ellos. Ellos
florecieron en la mayoría de los casos sólo proporcionando los requisitos
locales, y por el comercio de transporte extranjero.
Un sistema extenso
de industria nativa capaz de proporcionar comercio de exportación sólo podría
crecer por medio de la extensa cría de oveja y cultivo extenso de lino. Pero el
cultivo de lino implica una norma alta de agricultura, mientras la cría extensa
de oveja necesita protección contra los lobos y ladrones. Tal protección no podría
mantenerse en medio de los feudos perpetuos de nobles y príncipes entre ellos y
contra los pueblos. Las pasturas ganaderas siempre sirvieron como el campo
principal para el robo; mientras el exterminio total de bestias de presa estaba
fuera de cuestión con esos inmensos tractos de bosque que la nobleza tan
cuidadosamente conservó para su indulgencia en la caza. El número escaso de
ganado, la inseguridad de la vida y propiedad, toda la carencia de capital y
libertad por parte de los cultivadores de la tierra, o de cualquier interés en
agricultura por parte de aquéllos que la poseyeron, necesariamente tendió a
mantener la agricultura, y con él la prosperidad de los pueblos, en un estado
muy bajo. Si estas circunstancias son consideradas debidamente, es fácil de
entender la razón por qué Flandes y Brabante bajo condiciones totalmente
opuestas lograron en tan temprano periodo un grado alto de libertad y
prosperidad.
No obstante estos
impedimentos, las ciudades alemanas en el Báltico y el océano alemán florecieron
debiendo a las pesquerías, a la navegación, y el comercio extranjero al mar; en
Alemania del sur y al pie del Alpes, debido a la influencia de Italia, Grecia,
y el comercio de transporte por tierra; en el Rin, el Elba, y el Danubio, por
medio del viticultura y el comercio de vino, debiendo a la fertilidad
excepcional de la tierra y los medios de comunicación de agua que en la edad
media era de todavía importancia mayor que incluso en nuestros días, debido a
la condición infeliz de los caminos y el estado general de inseguridad. Esta
diversidad de origen explicará la diversidad que caracteriza las varias
confederaciones de ciudades alemanas, como
Separados por las
propiedades de la nobleza, por la servidumbre de la población del país, su
unión estaba condenada a dañarse antes o después y debido al aumento y
enriquecimiento gradual de la población agrícola entre quienes, a través del
poder de los príncipes, el principio de unidad se mantuvo.
Las ciudades,
debido a que tendieron a promover la prosperidad de la agricultura, por hacer
así estaban necesariamente trabajando en su propia discreción, a menos que
ellos idearon incorporar las clases agrícolas o la nobleza como miembros de sus
uniones. Para el logro de ese objeto, sin embargo, les faltó el requisito de
los más altos instintos políticos y conocimiento. Su visión política raramente
se extendió más allá de sus propias paredes de la ciudad.
Solo dos de estas
confederaciones, Suiza y las Siete Provincias Unidas, realmente llevaron a cabo
esta incorporación, y que no como el resultado de reflexión, sino porque se
compelieron a esto y favorecidos por las circunstancias, y por esa razón esas
confederaciones existen todavía. La confederación suiza es nada más que un
conglomerado de ciudades imperiales alemanas, establecidas y consolidado juntas
por las poblaciones libres que ocupan los tractos intermedios del país.
Las ligas restantes
de ciudades alemanas estaban arruinadas debido a su desprecio por la población
rural, y de su arrogancia absurda burguesa, que se solazó manteniendo esa
población en el sometimiento en lugar de levantaros a su propio nivel. Estas
ciudades podrían lograr sólo la unidad por medio de una autoridad real
hereditaria. Pero esta autoridad en Alemania se ponía en manos de los
príncipes, quienes, para apartar refrenamientos en su propio dominio
arbitrario, y para mantener las ciudades y los nobles menores en el
sometimiento, estaban interesados en resistir el establecimiento de un imperio
hereditario. De ahí la adhesión perseverante a la idea del imperial del Imperio
Romano entre los reyes alemanes.
Sólo a la cabeza de
ejércitos estaban los emperadores gobernantes; sólo cuando ellos fueron a la
guerra eran ellos capaces de reunir príncipes y ciudades bajo su estandarte. De
ahí su protección de la libertad cívica en Alemania, y su hostilidad y
persecución de éstas en Italia. Las expediciones a Roma no sólo debilitaron
cada vez más el poder real en Alemania, ellas debilitaron esas mismas dinastías
a través de las que, dentro del Imperio, en el corazón de la nación, podría
haber crecido un poder consolidado.
Pero con la
extinción de
Los infortunios de
la nación alemana fueron completados por las invenciones de la pólvora y del
arte de impresión, el reavivamiento de la ley romana,
Se desviaron ahora
las energías de la nación de la persecución de la industria, agricultura,
comercio y navegación; de la adquisición de colonias, la mejora de
instituciones interiores, de hecho de cada tipo de mejora sustancial, en que
las personas contendieron sobre los dogmas y la herencia de
Luego vino
Considerando que
anteriormente las ciudades individuales, como Estrasburgo, que Nuremberg,
Augsburgo, habían superado en poder a electorados enteros, se hundieron ahora
en la impotencia absoluta a consecuencia de la introducción de ejércitos en
pie. Si antes de esta revolución las ciudades y el poder real hubieran sido
consolidados más -- si un rey que perteneciera exclusivamente a la nación
alemana hubiera obtenido un dominio completo de
Por el lado de
consideraciones como éstas, cómo de piadosa y no práctica vemos esa teoría de
economía política que nos daría como referencia del bienestar material de
naciones solamente a la producción de los individuos, totalmente pierde de
vista el hecho que el poder productor de todos los individuos es en gran parte
determinado por las circunstancias sociales y políticas de la nación.
La introducción de
la ley romana no debilitó a ninguna nación tanto como a la alemana. La confusión
indecible en la que cayo el estado legal y las relaciones de los individuos
privados no eran el peor de sus malos efectos. Más descaminado era por lejos,
que creó una casta de hombres sabios y juristas que diferentes de las personas
en el espíritu y idioma que trataron a las personas como clase analfabeta en la
ley como menores que negaban la autoridad de todo lo que sonara a comprensión
humana, que por todas partes preparó un secreto en el cuarto de publicidad,
que, viviendo en la dependencia más abyecta y en poder arbitrario, por todas
partes lo defendió y defendió sus intereses, por todas partes corroyó las
raíces de la libertad.
Así vemos incluso
al principio del decimoctavo siglo en Alemania, barbarie en literatura e
idioma, el barbarie en la legislación, administración Estatal y administración
de justicia; el barbarie en agricultura, caída de la industria y del comercio
en gran escala, deseosos de unidad y fuerza en la cohesión nacional; la
ineficacia y debilidad en todas las partes tratando con naciones extranjeras.
Sólo una cosa
habían conservado los alemanes; ése era su carácter aborigen, su amor de industria,
orden, economía y moderación, su perseverancia y paciencia en investigación y
en negocio, su esfuerzo honrado después de mejorar, y una medida natural
considerable de moralidad, prudencia, y circunspección. Este carácter lo tenían
en común los gobernantes y gobernados.
Después del
decaimiento casi total de la nacionalidad y la restauración de tranquilidad,
las personas empezaron en algunos círculos individuales aislados a introducir
orden, mejora, y progreso. En ninguna parte se dio testimonio de más celo
acariciar la educación, modales, religión, arte, y ciencia; en ninguna parte
era ejercido el poder absoluto con moderación mayor o con más ventaja al
esclarecimiento general, orden y moralidad, a la reforma de abusos y el avance
del bienestar común. Los cimientos para el renacimiento de la nacionalidad
alemana fueron puestos indudablemente por los Gobiernos mismos, por su devoción
conciente de los beneficios de las tierras secularizadas de
Por estas medidas
hicieron luz en su camino en la administración Estatal y de justicia, en la
educación y literatura, en la agricultura, industria, y comercio, y sobre todo
entre las masas. Así Alemania se desarrolló de una manera totalmente diferente
de todas las otras naciones. Por otra parte la alta cultura mental creció más
bien de la evolución de los poderes materiales de producción, aunque en
Alemania el crecimiento de poderes materiales de producción era principalmente
el resultado de un antecedente desarrollo intelectual.
De ahí al día
presente toda la cultura de los alemanes es teórica. De también esos muchos
rasgos no prácticos e impares en el carácter alemán que otras naciones notan en
nosotros. Por el momento los alemanes están en la posición de un individuo que,
habiendo sido privado anteriormente del uso de sus miembros, primero aprendió
teóricamente las artes pararse y caminar, de comer y beber, de reírse y llorar,
y luego sólo procedió ponerlos en práctica. De viene la predilección alemana
para los sistemas filosóficos y sueños cosmopolitas. El intelecto al que no fue
permitido revolver en asuntos de este mundo se esforzó por ejercerse en los
reinos de especulación.
De ahí, también, no
encontramos que en ninguna parte tiene la doctrina de Adam Smith y de sus
discípulos unos partidarios más grande obtenidos que en Alemania; en ninguna
otra parte han las personas creído más completamente en la magnanimidad
cosmopolita de Messrs Canning y Huskisson.
Para el primer
progreso en manufacturas de Alemania se endeuda a la revocación del Decreto de
Nantes y a los numerosos refugiados que por esa medida demente fueron echados y
emigrados a casi cada parte de Alemania, y establecieron por todas partes
fabricas de lana, seda, joyas, sombreros, vidrio, loza, guantes e industrias de
cada tipo.
Las primeras
medidas Gubernamentales para la promoción de fábricas en Alemania fueron introducidas
por Austria y Prusia; en Austria bajo Carlos VI y María Teresa, pero más aun
bajo José II. Austria antes había padecido enormemente el destierro de los
protestantes, en su mayoría ciudadanos trabajadores; ni puede afirmarse
exactamente que ella se distinguió en la continuación inmediata de promover el
esclarecimiento y cultura mental. Después, a consecuencia de un arancel
proteccionista, la cría de ovejas, mejores caminos, mejores y otros estímulos,
la industria dio largos pasos considerables hasta bajo María Teresa. Más aún
enérgicamente este trabajo fue empujado hacia adelante bajo Joseph II y con
éxito inmensamente mayor.
De hecho, al
principio los resultados no podrían llamarse importantes, porque el Emperador,
según su costumbre, era demasiado precipitado en éstos como en todos sus otros
esquemas de reformas, y Austria, respecto a otros estados, todavía ocupaba una
posición demasiado atrás. Aquí como en otras partes se hizo evidente que uno
podría conseguir 'demasiado de una cosa' buena en seguida, y que los impuestos
de la protección para trabajar beneficiosamente y no como un elemento
perturbador en un estado existente de cosas, esto no debe hacerse demasiado
alto al comienzo. Pero más largo ese sistema continuó, más claramente fue
demostrada su sabiduría. A ese arancel Austria está endeudada por sus presentes
industrias prósperas y la condición floreciente de su agricultura.
La industria de
Prusia había sufrido más que cualquier otro país de las devastaciones de
Aún más que por
estas medidas directas él promovió indirectamente los intereses de la agricultura
por medio de esas ramas de manufacturas qué, a consecuencia del arancel de
aduana y los medios mejorados de transporte que él estableció, así como el
establecimiento de un banco, hizo más adelantos en Prusia que en cualquier otro
estado alemán, aunque la posición geográfica de ese país, y su división en
varias provincias separadas entre si, era mucho menos favorable para el éxito
de tales medidas, y que las desventajas de un cordón de aduana, a saber, los
efectos perjudiciales de un comercio de contrabando, debe sentirse allí más
agudamente que en grandes estados cuyos territorios son compactos y bien
protegidos por límites de mares, ríos, y cadenas de montañas.
Al mismo tiempo
nosotros no somos ansiosos, bajo la cubierta de este elogio, para defender las
faltas del sistema, como, por ejemplo, las restricciones puestas en la
exportación de materia prima. Permanece, que a pesar de de estas faltas la
industria nacional fue considerablemente avanzada por él, ningún historiador
ilustrado e imparcial aventuraría disputar.
A cada mente
imparcial, obscura por falsas teorías, debe ser claro que Prusia ganó su título
para alinearse entre los Poderes europeos no tanto por sus conquistas como por
su política sabia promoviendo los intereses de agricultura, industria, y
comercio, y por su progreso en literatura y ciencia; y todo esto fue
exclusivamente el trabajo de un gran genio. Y todavía
Entretanto todo el
resto de Alemania había estado durante siglos bajo la influencia del comercio
libre -- es decir, el mundo entero era libre exportar productos fabricados en
Alemania, mientras nadie consintió admitir bienes facturados alemanes alemán en
otros países. Esta regla tenía sus excepciones, pero sólo unos. No puede, sin
embargo, ser afirmado que las predicciones y las promesas de la escuela sobre
los grandes beneficios del comercio libre han sido verificadas por la
experiencia de este país, por todas partes el movimiento fue bastante
retrógrado más que progresivo.
Ciudades como
Augsburgo, Nuremberg, Maguncia, Colonia, numeraban no más de un tercio o una
cuarta parte de su población anterior, y las guerras se desearon a menudo
meramente por causa de librarse de un sobrante de producto sin valor. Las
guerras vinieron en el tren de
Cualquier teórico,
y notablemente los ingleses, puede instar contra esto, esto mucho se hace claro
-- y todos los que están versados con la industria alemana deben atestarlo, por
allí la evidencia abundante del hecho está en todas las escrituras estadísticas
de ese día -- que, como resultado de este asedio, las manufacturas alemanas por
primera vez de todos y cada tipo empezó a hacer un importante avance; ([58]1*)
que entonces sólo hizo la cría mejora de oveja (qué se había comenzado algún
tiempo antes) se volvió general y exitoso; que entonces sólo había actividad
desplegada mejorando los medios de transporte. Es verdad, por otro lado, que
Alemania perdió la parte mayor de su comercio anterior de la exportación, sobre
todo en linos. Aún la ganancia fue considerablemente mayor que la pérdida,
particularmente para los establecimientos industriales prusianos y austriacos
que habían ganado una salida previamente sobre todo las otras manufacturas en
los estados alemanes.
Pero con el retorno
de la paz los fabricantes ingleses entraron de nuevo en una competencia
temerosa con los alemanes; por durante el asedio recíproco, a consecuencia de
las nuevas invenciones y un gran y casi exclusivo comercio de exportación a las
tierras extranjeras, las manufacturas de la isla tenían una franja lejos de
Alemania; y por esta razón, así como debido a su gran capital adquirido, los
anteriores estaban primero en una posición para vender a precios mucho más
bajos, ofrecer muchos artículos superiores, y dar más tiempo de crédito que los
últimos que todavía tenía que batallar con las dificultades de un primer
principio. Por lo tanto siguió la ruina
general y los fuertes gemidos entre los últimos, sobre todo en las provincias
Renanas más bajas, en esas regiones que, habiendo pertenecido anteriormente a
Francia, se excluyeron ahora del mercado francés. Además, el arancel prusiano
de aduanas había sufrido muchos cambios en la dirección del comercio libre
absoluto, y ya no se permitía el lujo de cualquier protección suficiente contra
la competencia inglesa. Al mismo tiempo la burocracia de Prusia se esforzó mucho
contra el lamento del país por ayuda.
Ellos se habían
vuelto imbuidos fuertemente con la teoría de Adam Smith en las universidades
para discernir demasiado la necesidad de los tiempos con la suficiente
prontitud. Allí incluso todavía existían economistas políticos en Prusia que
albergaban el intrépido plan de reavivar el muy explotado 'sistema del
fisiocrático'.
Entretanto la
naturaleza de cosas aquí demostró una fuerza más poderosa también que el poder
de teorías. El lamento de dolor levantado por los fabricantes y saludado como
hizo en los distritos que todavía anhelaban después de su estado anterior de
conexión con Francia con cuyas simpatías era necesario conciliarse, no podría
desatenderse seguramente demasiado mucho tiempo. Cada vez más la opinión
extendió en el momento que el Gobierno inglés estaba favoreciendo de una manera
inaudita un esquema por hartar los mercados en el Continente con bienes
fabricados para ahogarse la manufactura Continental en la cuna. Esta idea se ha
ridiculizado, pero era bastante natural que debe prevalecer, primero, porque
esto realmente hartante tuvo lugar de tal manera como si hubiera sido planeado
deliberadamente; y, segundo, porque un famoso miembro del Parlamento, Mr Henry
Brougham (después Lord Brougham), había dicho abiertamente, en 1815, 'que bien
merecía la pena mientras se incurría en una pérdida en la exportación de
manufactura inglesa ahogar en la cuna la manufactura extranjera.' ([59]2*)
Esta idea de este lord, desde que tan renombrado como filántropo, cosmopolita,
y Liberal, se repitió después casi diez años en las mismas palabras por Mr
Hume, miembro de Parlamento no menos distinguido para el liberalismo, cuando él
expresó un deseo que 'la manufactura
Continental podría pellizcarse en el brote.'
Al tiempo la plegaria
de los fabricantes de Prusia encontró un oído -- bastante tarde, de hecho, como
debe admitirse cuando uno considera cómo doloroso es estar luchando año tras
año con la muerte -- pero por fin su lamento se oyó al real buen propósito. Las
tarifas de las aduanas de Prusia de 1818 contestaron, durante el tiempo en el
que fueron establecidos, todos los requisitos de la industria de Prusia, sin
hacer demasiado el principio de forma alguna de protección o interferencia
indebida con la comunicación beneficiosa del país con países extranjeros. Su
escala de deberes era mucho más baja que los de los sistemas de aduanas
ingleses y franceses, y necesariamente así; por en este caso no había ninguna cuestión de una transición
gradual de un sistema prohibitivo a proteccionista, sino de un cambio de
comercio libre (así llamado) a un sistema proteccionista.
Otra gran ventaja
de este arancel, considerado en conjunto, era que los deberes eran
principalmente recolectados según el peso de género y no según su valor. Por
esto no sólo significa que estaba pasando de contrabando y las valoraciones
demasiado bajas obviaron, sino también el gran objetivo fue ganado, que los
artículos de consumo general que cada país puede fabricar fácilmente para sí
mismo, y manufactura del cual, debido a su gran valor de dinero total, es el
más importante de cualquiera para el país, se cargó con el deber de importación
más alto, mientras el deber proteccionista cayó más bajo y bajó la fineza y
suntuosidad del bien a medida, también como la dificultad de fabricación los
tales artículos en casa aumentaron, y también como los inducimientos y medios
por pasar de contrabando aumentaron. Pero este modo de cobrar el deber en el
peso habría por supuesto, por razones muy obvias, afectado el comercio con los
estados alemanes vecinos mucho más dañosamente que el comercio con naciones extranjeras.
La segundo-tasa y
los estados alemanes más pequeños tenían que cargar, además de su exclusión del
austriaco, ahora los mercados franceses, e ingleses, exclusión casi total del
de Prusia que les pegó todos el más duro, desde que muchos de ellos o eran
totalmente o en gran parte provincias de Prusia. Simplemente en proporción como
estas medidas pacificaron a los fabricantes de Prusia, fue la intensidad del
grito contra ellos por parte de los fabricantes de los otros estados alemanes.
Agregue a eso, que Austria tenía poco antes de las restricciones impuestas a la
importación de bienes alemanes en Italia, notablemente de los linos de Suabia
Superior.
Restringido en
todos los lados en su comercio de exportación a franjas pequeñas de territorio,
y más allá el estar separados de entre si por líneas interiores más pequeñas de
deberes de aduana, los fabricantes de estos países estaban bien cerca de la
desesperación. Era este estado de necesidad urgente que llevó a la formación de
esa unión privada de cinco a seis mil fabricantes alemanes y comerciantes que
se fundó en el año 1819 en la feria de la primavera sostenida
Frankfurt-on-Main, con el objeto de abolir todos los aranceles separados de los
varios estados alemanes, y por otro lado de establecer un comercio común y
sistema de la aduana interna para toda Alemania. Esta unión fue formalmente
organizada.
Se sometieron sus
artículos de asociación a
La ciudad de
Nuremberg se seleccionó como el cuartel general de la unión, y autorizó para
nombrar un comité central que debía dirigir el negocio de la unión bajo el
consejo de un asesor, así la oficina del autor de este libro fue seleccionada.
En un periódico semanal de la unión, llevando el título de 'Organ des deutschen Handels- und
Fabrikantenstandes,' ([60]3*)
se hicieron las transacciones y medidas del conocido comité central, y se
publicaron las ideas, propuestas, tratados, y los papeles estadísticos
relacionados a los objetivos de la unión. Cada año en la primavera justo en
Frankfurt se celebró una reunión general de la unión a la que el comité central
dio una cuenta de su mayordomía. Después de que esta unión había presentado una
petición a
Se enviaron
delegaciones a cada Corte alemana, y finalmente una al Congreso de
Plenipotenciarios sostenido en Viena en
Capítulo 8: Los Rusos Volver
Rusia le debe su
primer progreso en civilización e industria a su comunicación con Grecia, al
comercio de las ciudades Hanseáticas con Novgorod y (después de la destrucción
de ese pueblo por Iván Wassiljewitsch) al comercio que se levantó con los
ingleses y holandeses, a consecuencia del descubrimiento de la comunicación por
agua con las costas del Mar Blanco. Pero el gran aumento de su industria, y
sobre todo de su civilización, data del reino de Pedro el Grande.
La historia de
Rusia durante las últimas ciento y cuarenta años ofrece una prueba más
llamativa de la gran influencia de la unidad nacional y las circunstancias políticas
en el bienestar económico de una nación. El poder imperial que estableció y
mantuvo esta unión de innumerables hordas Bárbaras, Rusia debe los cimientos de
sus manufacturas, su inmenso progreso en agricultura y población, los medios
ofrecidos a su tráfico interior por la construcción de canales y caminos, un
comercio extranjero muy grande, y su lugar como un poder comercial. El sistema
independiente de comercio de Rusia fecha, sin embargo, sólo del año 1821.
Bajo Catherine II
el comercio y manufactura había hecho ciertamente algún progreso, a causa de
los privilegios que ella ofreció a los artesanos y fabricantes extranjeros;
pero la cultura de la nación todavía era demasiado imperfecta para permitir su
entrada más allá de las primeras fases de fabrica de hierro, vidrio, lino,
etc., y sobre todo en esas ramas de industria en la que el país estaba
especialmente favorecido por su riqueza agrícola y mineral. Además de esto, más
allá progrese en manufactura no habría, en ese momento, sido conducente a los
intereses económicos de la nación. Si los países extranjeros hubieran tomado en
pago las provisiones, materias primas, y manufactura rudo qué Rusia pudo lograr
si, más, ninguna guerra y eventos exteriores habían intervenido, Rusia por
medio de la comunicación con naciones más adelantada que ella habría sido mucho
más próspera, y su cultura en general a consecuencia de esta comunicación
habría hecho un progreso mayor que bajo el sistema industrial. Pero las guerras
y el asedio Continental, y las regulaciones comerciales de naciones
extranjeras, la compelió a buscar prosperidad de otras maneras que por la
exportación de materias primas y la importación de manufacturas. A consecuencia
de éstos, se perturbaron anteriores las relaciones comerciales de Rusia por
mar.
Sus comercios por
tierra con el continente occidental no podrían recuperar estas pérdidas; y ella
encontró necesario, por consiguiente, trabajar a sus materias primas ella
misma. Después del establecimiento de la paz general, se levantó un deseo para
volver al sistema viejo. El Gobierno, e incluso el Emperador, estaban
inclinados a favorecer el comercio libre. Los escritos de Herr Storch
disfrutaron como alto una reputación como aquéllos en Rusia, de Mons. Say en
Alemania. Las personas no estaban alarmadas por los primeros choques que las
manufacturas locales, que se habían levantado durante el Asedio Continental
debiendo sufrir la competencia inglesa. Los teóricos mantuvieron que si estos
choques sólo pudieran soportarse una vez para todos, las bendiciones de
comercio libre seguirían.
Y de hecho las
circunstancias del mundo comercial en el momento raramente eran favorables a
esta transición. El fracaso de cosechas en Europa Occidental causó que una gran
exportación de productos agrícolas por el que Rusia ganara durante mucho tiempo
amplios medios de equilibrar su gran importación de bienes manufacturados. Pero
cuando esta demanda extraordinaria para los productos agrícolas rusos había
cesado, cuando, por otro lado, Inglaterra había impuesto restricciones a la
importación de maíz para beneficio de su aristocracia, y en el de madera
extranjera para beneficio de Canadá, la ruina de las manufacturas locales de
Rusia y la importación excesiva de manufactura extranjera se hecho sentir
doblemente.
Aunque las personas
anteriormente, con Herr Storch, habían considerado la balanza comercial como
una quimera, creer en la existencia de la cual era, para un hombre razonable e
ilustrado, no menos ultrajante y ridículo que la creencia en la brujería
hubiera sido en el decimoséptimo siglo, se vio ahora con alarma que debía haber
algo de la naturaleza de un equilibrio comercial como entre las naciones
independientes. El estadista más ilustrado y discernidor de Rusia, el conde
Nesselrode, no dudó confesar a esta creencia. Él declaró en una circular
redondo de 1821: 'Rusia se encuentra
compelida por las circunstancias a tomar un sistema independiente de comercio;
los productos del imperio no han encontrado ningún mercado extranjero, las
manufacturas internas están arruinadas o
a punto de serlo, todo el dinero fluye del país hacia tierras extranjeras, y
las empresas del comercio más sustanciales están casi arruinadas.' Los
efectos beneficiosos del sistema proteccionista ruso contribuyeron no menos de
las consecuencias injuriosas del re-establecimiento de comercio libre para
llevar al descrédito los principios y aserciones que los teóricos habían hecho.
Capital extranjero,
talento, y trabajo fluyeron en el país de todas las tierras civilizadas, sobre
todo de Inglaterra y Alemania para compartir en las ventajas ofrecidas por las
manufacturas internas. La nobleza imitó la política del Imperio en grande.
Cuando ellos no pudieran obtener ningún mercado extranjero para sus productos,
intentaron resolver el problema inversamente trayendo el mercado en proximidad
con el producto-- establecieron manufacturas en sus propiedades.
A consecuencia de
la demanda por la lana fina producida por las manufacturas de lana
recientemente creadas, la casta de oveja mejoró rápidamente. Los comercios
extranjeros aumentaron, en lugar de caer, particularmente con China, Persia, y
otros países vecinos de Asia. Las crisis comerciales cesaron completamente, y
sólo una necesidad se leyó los últimos informes del Ministro ruso de Comercio
para ser convencido que
Es tonto para los
alemanes intentar hacer poco de este progreso y quejarse de la lesión que ha
causado a las provincias norte-orientales de Alemania. Cada nación, como cada
individuo, tiene sus propios intereses en el corazón. Rusia no es llamada a
querer el bienestar de Alemania; Alemania debe querer Alemania, y Rusia a
Rusia.
Sería mucho mejor,
en lugar de quejarse, en lugar de esperar y aguardar el Mesías de un futuro
comercio libre, tirar el sistema cosmopolita al fuego y tomar una lección del
ejemplo de Rusia. Que Inglaterra debe mirar con celos en esta política
comercial de Rusia es muy natural. Por sus medios Rusia se ha emancipado de
Inglaterra, y se ha calificado entrar en competencia con ella en Asia. Aún
cuando Inglaterra manufactura más barato, esta ventaja será en el comercio con
Asia Central más pesada por la proximidad del Imperio ruso y por su influencia
política. Aunque
Entretanto, no
puede negarse que la necesidad de civilización y las instituciones políticas
impidiera más grandemente a Rusia el progreso industrial y comercial, sobre
todo si el Gobierno Imperial no tiene éxito armonizando las condiciones
políticas con los requisitos de la industria, por la introducción de
constituciones municipales y provincianas eficaces, por la limitación gradual y
la abolición final de la servidumbre, por la formación de una clase media
educada y una clase de campesinos libres, y por la realización de medios de
transporte interior y de comunicación con Asia Central. Éstas son las
conquistas a las que
Capítulo 9: Los Norteamericanos Volver
Después de nuestro
examen histórico de la política comercial de las naciones europeas, con la
excepción de las que no hay nada de importancia para ser aprendido, lanzaremos
una mirada más allá del Océano Atlántico a un pueblo de colonos que casi han
estado levantándose ante nuestros ojos de la condición de total dependencia del
país madre, y separación en varios provincias coloniales que no tenían ningún
tipo de unión política entre ellos, a la de una unida, bien-organizado, libre,
nación poderosa, trabajadora, rica, e independiente que será quizás para el
tiempo de nuestros nietos exaltada a la línea de primer poder naval y comercial
en el mundo.
La historia del
comercio e industria de América del Norte es más instructiva para nuestro
asunto que cualquiera otra pueda ser, porque aquí el curso de desarrollo procede
rápidamente, los periodo de comercio libre y protección siguen estrechamente
otros, sus consecuencias se destacan clara y grandemente definidas, y toda la
maquinaria de industria nacional y movimientos de administración del Estado se
expone ante los ojos del espectador.
Las colonias
norteamericanas fueron mantenidas, en respecto del comercio e industria, en tal
completa esclavitud por el país madre que ninguna clase de fabrica se permitió
a ellos más allá de fábrica doméstica y las artes manuales ordinarias. Tan
tarde como el año 1750 una manufactura de sombreros en el Estado de
Massachussets creó tan grande sensación y celos en Parlamento, que declaró a
todos los tipos de manufacturas ser 'molestias
comunes,' no exceptuando los
trabajos de hierro, aunque el país poseyó en la más grande abundancia todos los
materiales requeridos para la fábrica de hierro. Más aun recientemente, a
saber, en 1770, el gran Chatham, intranquilo por los primeros esfuerzos
industriales de Nueva Inglaterra, declaró que a las colonias no deben
permitirse manufacturar tanto como una uña de la herradura.
A Adam Smith
pertenece el mérito de haber señalado primero la injusticia de esta política.
El monopolio de toda la industria industrial por el país madre fue una de las
causas principales de
Liberados de las
restricciones, en posesión de todos los recursos materiales e intelectuales
para el trabajo industrial, y separados de esa nación a que habían
proporcionado previamente con bienes manufacturados, y a la que habían estado
vendiendo su producto, y así tiraron con todas sus necesidades sus propios
recursos: las manufacturas de cada tipo en los estados libres norteamericanos
recibieron un estímulo poderoso durante la guerra de la revolución que en su
giro tenían el efecto beneficioso de una agricultura a tal magnitud que, a
pesar de las cargas y la devastación consecuente en la entonces reciente
guerra, el valor de tierra y la tasa de sueldos en estos estados subió
inmensamente por todas partes pero como, después de la paz de París, la
constitución defectuosa de los estados libres hizo la imposible introducción
del sistema comercial unido, y por consiguiente las manufacturas inglesas de
bienes de nuevo obtuvieron la admisión libre,
competencia con la que las manufacturas americanos recientemente
establecidos no tenían bastante fuerza para cargar, la prosperidad que se había
levantado durante la guerra desapareció mucho más rápidamente de lo que había
crecido.
Un orador en
Congreso dijo después de esta crisis: 'Nosotros compramos, según el consejo de
los teóricos modernos, donde pudiéramos comprar más barato, y nuestros mercados
se inundaron con bienes extranjeros; los bienes ingleses vendidos más baratos
en nuestras ciudades puerto de mar que en Liverpool o Londres. 'Nuestros fabricantes estaban siendo
arruinados; nuestros comerciantes, incluso los que pensaron enriquecerse por la
importación, se volvieron en quiebra; y todas estas causas eran juntas tan
perjudiciales a la agricultura que la propiedad de la tierra se volvió muy
generalmente sin valor, y por consiguiente la quiebra se hizo general incluso
entre nuestros hacendados.'
Esta condición de
cosas no era por ningún medio temporal; duró desde la paz de París hasta el
establecimiento de la constitución federal, y contribuyó más que cualquier otra
circunstancia a provocar una unión más íntima entre los estados Libres e
impelerlos a dar al Congreso los poderes plenos por el mantenimiento de una
política comercial unida.
El congreso se
inundó con peticiones de todos los estados -- Nueva York y Carolina del Sur no
se exceptuaron -- a favor de las medidas de la protección para la industria
interior; y Washington, en el día de su inauguración, llevó un traje de tela
fabricada en casa, 'en orden,' dijo
un periódico contemporáneo de Nueva York, ' de la manera simple e impresionante
tan peculiar a este gran hombre, para dar a todos sus sucesores en la oficina y
a todos los legisladores futuros una lección memorable en la manera en la que
el bienestar de este país será promovido. 'Aunque el primer arancel americano
(1789) reclutó sólo aranceles ligeros sobre la importación de los artículos
manufacturados más importantes, funcionó aún tan beneficiosamente de los muy
primeros años de su introducción que Washington en su 'Mensaje' en 1791 pudo
felicitar a la nación sobre la condición floreciente de su manufactura,
agricultura, y comercio.
La insuficiencia de
esta protección fue, sin embargo, pronto clara; para el efecto de los aranceles
ligeros de importación sean superados fácilmente por los fabricantes ingleses
que tenían la ventaja de métodos mejorados de producción. El congreso levantó
el arancel ciertamente sobre los artículos manufacturados más importantes a
quince por el ciento, pero esto no fue hasta el año 1804, cuando fue compelido,
debido a los deficientes recibos de la aduana, para levantar más rédito, y
mucho después que los fabricantes interiores habían agotado cada argumento a
favor de tener más protección, mientras los intereses opuestos a ellos eran
igualmente activo en las ventajas de comercio libre y los efectos injuriosos de
deberes de importación altos.
En contraste
llamativo con el ligero progreso que, en general, había sido hecho por los
fabricantes del país, levantó la condición mejorada de su navegación que, desde
el año 1789, en el movimiento de James Madison, había recibido eficaz
protección. De un tonelaje de 200,000 en 1789 su marina mercante había
aumentado en
Bajo la protección
del arancel de 1804, el interés industrial de los Estados Unidos apenas podría
mantenerse simplemente contra las manufacturas inglesas que estaban mejorándose
continuamente y habían logrado una magnitud colosal, y habría tenido que
sucumbir completa e indudablemente a la
competencia inglesa, lo tenía no fue por la ayuda del embargo y
declaración de guerra de
Después de la paz
de Ghenta, el Congreso, advertido por la experiencia de 1786, decretó que
durante el primer año los impuestos anteriores debían doblarse, y durante este
periodo el país continuó prosperando. Coercido, sin embargo, por poderosos
intereses privados que se opusieron a los de los fabricantes, y persuadido por
los argumentos de los teóricos, se resolvió en el año 1816 hacer una reducción
considerable sobre los aranceles de importación, después de lo cual
reaparecieron los mismos efectos de la
competencia externa qué había sido experimentados de
Sólo estaba en el
año 1824, después de los efectos de las leyes de maíz inglesas hicieron manifiesto
en magnitud plena su tendencia imprudente que compelía el interés agrícola de
los estados centrales, norteños, y occidentales para así para hacer causa común
con el interés industrial que un arancel algo más alto se aprobó en el Congreso
que, sin embargo, como Mr Huskisson inmediatamente llevó adelante medidas
neutralizantes con vistas a paralizar los efectos de este arancel en la
competencia inglesa, pronto se demostró insuficiente, y tuvo que ser
complementado por el arancel de 1828, llevado a cabo Congreso después de un
forcejeo violento.
Estadísticas
oficiales recientemente publicadas ([61]1*)
de Massachussets dan una idea tolerable de la salida tomada por el manufactura
de los Estados Unidos, sobre todo en los estados centrales y norteños de
En 1837, había en
este Estado (Massachussets) 282 molinos de algodón y 565,031 husos en
funcionamiento, empleando 4,997 varones y 14,757 mujeres; se trabajaron
El valor combinado
de manufactura del Estado (deduciendo construcción naval) sumó más de 86
millones de dólares, con una capital del operación de casi 60 millones de
dólares. El número de obreros (hombres) era 117,352; y el número total de
habitantes del Estado (en 1837) era 701,331.
La miseria,
brutalidad, y crimen son desconocidas aquí entre la población industrial. Al
contrario, entre los numerosos obreros de fábrica varones y mujeres existe la
moralidad más estricta, limpieza, y aseo en el vestido; se establecen
bibliotecas para amueblarlos con libros útiles y instructivos; el trabajo no es
agotador, la comida nutritiva y buena. La mayoría de las mujeres ahorra una
dote para ellas. ([62]2*)
Este último es evidentemente el efecto de los precios baratos de los requisitos
comunes de vida, imposición de contribuciones ligeras y un arancel de aduana
justo.
Permitan a
Inglaterra derogar las restricciones a la importación de productos agrícolas,
disminuyan los impuestos existentes en consumo por la mitad o dos-tercios,
cubran la pérdida por un impuesto al ingreso, y sus obreros de la fábrica se
pondrán en la misma posición.
Ninguna nación se
ha así interpretado equivocadamente y así juzgada mal como respetos su destino
futuro y su economía nacional como los Estados Unidos de América del Norte, por
los teóricos así como por los hombres prácticos. Adam Smith y J. B. Say habían
extendido que los Estados Unidos eran, 'como Polonia,' destinada para la
agricultura. Esta comparación no era muy aduladora para la unión de alguna
docena de nuevas, ambiciosas, juveniles repúblicas, y la perspectiva ofrecida
así a ellos para el futuro no muy animando. Los teóricos antedichos habían
demostrado que
Grande fue la
alabanza que se había dado sobre ellos por haber asentido tan de buena gana en
las ordenanzas de
Se decía que era
una prueba del progreso ligero del Nuevo Mundo en conocimiento político que
mientras las naciones europeas estaban esforzándose con el celo más honrado
posible para dar comercio libre universal, mientras Inglaterra y Francia
estaban sobre todo realmente comprometidas esforzándose e hacer adelantos
importantes hacia este gran objeto filantrópico, los Estados Unidos de América
del Norte estaban buscando promover su prosperidad nacional por un retorno a
ese largamente explotado sistema mercantil que había sido refutado claramente
por la teoría. Un país como Estados Unidos en los que los tales tractos de
tierra fructífera sin medida todavía permanecían sin cultivar y donde los
sueldos eran tan altos, no podría utilizar su riqueza material y aumento de
población para proponer mejor que agricultura; y cuando esta debía de haber
alcanzado desarrollo completo, entonces la manufactura se levantaría en el
curso natural de eventos sin compulsión artificial.
Pero un desarrollo
artificial de manufactura los Estados Unidos no sólo dañaría a países que
tenían mucho tiempo anterior de civilización disfrutada, sino ellos más que
todos. Con los americanos, sin embargo, el sentido común legítimo, y el instinto
de lo que era necesario para la nación, eran más potentes que una creencia en
proposiciones teóricas. Se investigaron completamente los argumentos de los
teóricos, y fuertes dudas entretuvieron de la infalibilidad de una doctrina que
sus propios discípulos no estaban deseando poner en práctica.
Al argumento acerca
de los inmóviles tractos sin cultivar de tierra fructífera, se contestó que los
tractos de tal tierra en los estados habitados, bien-cultivados de
No podría ser a la
ventaja de
El argumento de la
escuela, que con una proporción alta de sueldos en agricultura, la manufactura
no podría tener éxito por el curso natural de las cosas, pero sólo forzándose
como las plantas del invernáculo, fue encontrado para ser bien-fundado
parcialmente; es decir, sólo era aplicable a aquéllos bienes fabricados que,
siendo pequeños en volumen y peso como comparados a su valor, se producen
principalmente a mano, pero no era aplicable a bienes el precio que es menos
influenciado por la tasa de sueldos, y como la desventaja de sueldos más altos
puede ser neutralizada por el uso de maquinaria, por el poder del agua como
todavía sin usar, por los materias primas baratas y comida, por abundancia de
combustible barato y los materiales de construcción, por la imposición de
contribuciones ligeras y la eficacia aumentada de labor.
Además, los
americanos habían aprendido hace tiempo de la experiencia que la agricultura no
puede subir a un estado alto de prosperidad a menos que el intercambio de
productos agrícolas por manufactura se garantice durante todo el tiempo futuro;
pero eso, cuando el agricultor vive en América y el fabricante en Inglaterra,
el intercambio no es ningún infrecuentemente interrumpido por guerras, crisis
comerciales, o los aranceles extranjeros, y que por consiguiente, si el
bienestar nacional esta para descansar en una cimiento seguro, 'el fabricante,' para usar las palabras
de Jefferson, 'debe venir y establecerse
en proximidad cercana al agricultor.'
Al tiempo los
americanos llegaron a comprender la verdad que no toca exclusivamente a una
gran nación poner su corazón en el goce de ventajas materiales inmediatas; que
civilización y poder -- las posesiones más importantes y deseables que la mera
riqueza material, como el propio Adam Smith permite -- sólo pueden afianzarse y
ser retenidas por la creación de un poder industrial propio; que un país que se
siente calificado para tomar y mantener su lugar entre las naciones poderosas y
civilizados de la tierra no debe encogerse ante cualquier sacrificio para
afianzar tales posesiones para sí mismo; y que en ese momento los estados
Atlánticos estaban claramente la región marcada para tales posesiones.
Fue a orillas del
Atlántico que los colonos y la civilización europea pusieron primero un pie
firme. Aquí, primero, fueran creados estados populosos, adinerados, y
civilizado; aquí fue la cuna y asiento de sus pesquerías de mar, comercio de
cabotaje, y el poder naval; aquí su independencia fue ganada y su unión fundada.
A través de estos estados en la costa se continúa el comercio extranjero de
Suponga que la
población de estos estados Atlánticos disminuyera en lugar de crecer más, que
sus pesquerías, cabotaje, navegación comprometida en el comercio extranjero y
comercio extranjero y, sobre todo, su prosperidad general, fuera a caer o
permanecer estacionario en lugar de progresar, entonces nosotros debemos ver
los recursos de civilización toda la nación entera, las garantías para su
independencia y el poder externo, también disminuir en el mismo grado. Incluso
es concebible que, era el territorio entero de los Estados Unidos puesto bajo
el cultivo de mar a mar, cubierto con estados agrícolas, y densamente poblado
en el interior, la propia nación podría quedar no obstante en una calidad baja
como civilización respecto a independencia, poder extranjero, y el comercio
exterior. ¡Hay ciertamente muchas nacionalidades que están en semejante
posición y para quienes marina y poder naval son nulos y sin embargo poseen una
numerosa población interior!
Si un poder
existiera que acaricie el proyecto de mantener bajo el ascenso del pueblo
americano y traerlo industrialmente bajo el sometimiento a sí mismo, comercial
o políticamente, sólo podría tener éxito en su objetivo intentando despoblar
los estados Atlánticos de
¿Sin manufactura
cómo los pueblos a lo largo de la costa Atlántica pueden prosperar? No por
remitir el producto interior a Europa y de bienes fabricados ingleses al
interior, para unas muy pocas miles de personas serían suficientes para llevar
a cabo este negocio. ¿Cómo están las pesquerías para prosperar? La mayoría de
la población que se ha movido tierra adentro prefiere carne fresca y pescado de
agua fresca a salado; ellos no requieren aceite de tren, o por lo menos sino
una cantidad pequeña. ¿Cómo está el comercio de cabotaje en el Atlántico para
crecer? Como la porción más grande de los estados de la costa están poblados
por cultivadores de tierra que produce para ellos todas las provisiones y
materiales de construcción, combustible, etc. qué ellos requieren, no hay nada
a lo largo de la costa para sostener un comercio de transporte. ¿Cómo están los
comercios extranjeros y navales a los lugares distantes para aumentar? El país
no tiene nada que ofrecer si naciones menos cultivadas poseen en
superabundancia, y esas naciones industriales a las que envía su producto
animan sus propios mercantes.
¿Cómo puede
levantarse un poder naval cuándo las pesquerías, el comercio navegando cerca de
la costa, navegación del océano, y el comercio extranjero se deterioran? ¿Cómo
están los estados Atlánticos para protegerse contra los ataques extranjeros sin
poder naval? ¿Cómo incluso está la agricultura para crecer en estos estados,
cuando por medio de los canales, vías férreas, etc. el producto de tractos
mucho más fecundos y baratos de tierra en el oeste que no requiere estiércol,
pueden llevarse al este mucho más barato del que pudiera producirse allí en
tierra agotada hace tiempo? ¿Cómo bajo tales circunstancias puede crecer la
civilización y aumentar la población en los estados orientales, cuándo es claro
que bajo el comercio libre con Inglaterra todo el aumento de población y
capital agrícola debe fluir al oeste?
El estado presente
de Virginia da sino una idea débil de la condición en la que los estados
Atlánticos serían arrojados por la ausencia de manufactura en el este; para
Virginia, como todos los estados del sur en la costa Atlántica, en la
actualidad toma una porción aprovechable proporcionando productos agrícolas a
los estados Atlánticos. Todas estas cosas llevan una diferente complexión,
debido a la existencia de un poder industrial floreciente en los estados
Atlánticos. Ahora la población, capital, habilidad técnica y poder intelectual,
fluyen sobre ellos de todos los países europeos; ahora la demanda por productos
manufacturados de los estados Atlánticos aumenta simultáneamente con su consumo
de materias primas proporcionado por el oeste.
Ahora la población
de estos estados, su riqueza, número y magnitud de su aumento de ciudades en
proporción igual con el cultivo de las tierras vírgenes occidentales; ahora, a
causa de la población más grande, y por consiguiente la demanda aumentada por
carne, manteca, queso, leche, el producto de huerta, semillas oleaginosas,
fruta, etc., su propia agricultura está aumentando; ahora las pesquerías del
mar están floreciendo a consecuencia de la demanda más grande por pescado
salado y aceite de tren; ahora las cantidades de provisiones, materiales de
construcción, carbón, etc., están llevándose a lo largo de la costa para
amueblar las necesidades de la población industrial; ahora el producto de la
población industrial, una cantidad grande de artículos para exportación a todas
las naciones de la tierra, de donde resultan cargas del retorno aprovechables;
ahora los aumentos de poder naval de la nación por medio del comercio de
cabotaje, las pesquerías, y navegación a tierras distantes, y con esta la
garantía de independencia nacional e influencia sobre otras naciones,
particularmente sobre las de América del Sur; ahora la ciencia y arte,
civilización y literatura, está mejorando en los estados orientales, desde
donde ellos están difundiéndose entre los estados occidentales.
Éstas eran las
circunstancias que indujeron a los Estados Unidos a poner restricciones en la importación
de bienes manufacturados extranjeros, y proteger a su manufactura nativa. Con
qué monto de éxito se ha hecho esto, nosotros hemos mostrado en las páginas
precediendo. Que sin tal política un poder industrial pudiera mantenerse con
éxito en los estados Atlánticos, nosotros podemos aprender de su propia
experiencia y de la historia industrial de otras naciones. Las crisis
comerciales frecuentemente recurrentes en América han sido muy a menudo
atribuidas a estas restricciones a la importación de bienes extranjeros, pero
sin bases razonables. La experiencia más temprana como más tarde de América del
Norte muestra, al contrario, que tales crisis nunca han sido más frecuentes y
destructivas que cuando la comunicación comercial con Inglaterra era menos
sujeta a restricciones.
Las crisis
comerciales entre naciones agrícolas que procuran sus suministros de bienes
manufacturado de los mercados extranjeros se levantan de la desproporción entre
las importaciones y exportaciones. Naciones industriales más ricas en capital
que los estados agrícolas, y siempre ansiosas por aumentar la cantidad de sus
exportaciones, entregan sus bienes a crédito y animan el consumo. De hecho,
ellos hacen adelantos sobre la próxima cosecha. Pero si la cosecha fuera así
pobres que su valor se cae en grande previamente debajo de los bienes
consumidos; o si la cosecha se demuestra tan rico que el suministro de
reuniones del producto sin la demanda adecuada y se desploma el precio;
mientras al mismo tiempo los mercados todavía continúan siendo
sobre-abastecidos con bienes extranjeros -- entonces una crisis comercial
ocurrirá por causa de la desproporción que existe previamente entre los medios
de pago y la cantidad de bienes consumida, como también por causa de la
desproporción entre el suministro y demanda en los mercados por productos y
bienes fabricados.
Las operaciones de
bancos extranjeros y nativos pueden aumentar y promover semejante crisis, pero
ellos no pueden crearlas. En un capítulo futuro nosotros debemos esforzarnos
más estrechamente para elucidar este asunto.
Capítulo
10: Las Enseñanzas de Historia Volver
Por todas partes y
en todo momento el bienestar de la nación ha estado en proporción igual a la
inteligencia, moralidad e industria de sus ciudadanos; según esto, la riqueza
ha aumentado o disminuido; pero la industria y economía, invención y empresa,
por parte de los individuos, nunca todavía ha logrado algo de importancia donde
no fueron sostenidos por libertad municipal, por las instituciones públicas y
leyes convenientes, por la administración Estatal y la política extranjera,
pero ante todos por la unidad y poder de la nación.
La historia nos
muestra por todas partes un proceso poderoso de acción recíproca entre los
poderes sociales y los individuales y condiciones. En las ciudades italianas y
Hanseáticas, en Holanda e Inglaterra, en Francia y América, encontramos los
poderes de producción, y por consiguiente la riqueza de los individuos,
creciendo en proporción a las libertades disfrutados, al grado de perfección de
las instituciones políticas y sociales, mientras éstos, por otro lado, derivan
estímulo material y para su mejora mayor del aumento de la riqueza material y
del poder productivo de los individuos.
El ascenso real de
la industria y poder de Inglaterra fecha sólo de los días del cimiento real de
la libertad nacional de Inglaterra, mientras la industria y poder de Venecia,
de los Pueblos de Hansa, de los españoles y portugueses, se deterioró
concurrentemente con su pérdida de libertad. Sin embargo lo trabajadores,
económicos, inventivos e inteligentes, que los ciudadanos individuales podrían
ser, ellos no podrían superar la falta de instituciones libres. La historia
también enseña que los individuos derivan la parte mayor de sus poderes
productivos de las instituciones sociales y condiciones bajo los que ellos se
ponen.
La influencia de la
libertad, inteligencia, e ilustración sobre del poder, y por consiguiente sobre
la capacidad productiva y riqueza de una nación, no se ejemplifica tan
claramente en ningún aspecto como en la
navegación. De todos los logros industriales, la navegación demanda más
energía, valor personal, empresa, y paciencia; calificaciones que sólo pueden
florecer en una atmósfera de libertad. En ninguna otra profesión hacen la
ignorancia, superstición, prejuicio, indolencia, cobardía, afeminamiento, y
debilidad producen las tales consecuencias desastrosas; en ninguna otra parte
hay un sentido de auto-confianza tan indispensable. De ahí la historia no puede
apuntar un solo ejemplo de un pueblo esclavizado que toma parte prominente en
navegación. Los hindúes, chinos y japoneses han confinado siempre estrictamente
sus esfuerzos a la navegación en canal y río
y el cabotaje. En Egipto antiguo la navegación marítima se tuvo en el
aborrecimiento, probablemente porque sacerdotes y maestros de gobernantes
perdieron por medio de esto el espíritu de libertad e independencia que debe
animarse.
El más libre y más
ilustrado de los estados de Grecia antigua también era el más poderoso en el
mar; su poder naval cesó con su libertad, y sin embargo mucha historia se puede
narrar de las victorias de los reyes de Macedonia en tierra, ella está callada
acerca de sus victorias en el mar. ¿Cuándo los romanos eran poderosos en el
mar, y cuándo nada más nada más es oído de sus flotas? ¿Cuándo hizo dispuso
Italia de la ley en el mediterráneo, y subsecuentemente cuándo la tiene el
comercio de cabotaje cayendo en manos de extranjeros? En la armada española
De los Países Bajos
españoles sólo las provincias marítimas lograron su libertad, considerando que
los que tuvieron sometimiento por
Vanos fueron los
esfuerzos de un gran ministro individual bajo los reyes despóticos de Francia
para crear una flota, invariablemente fue a la ruina. ¿Pero cómo es que al día
presente nosotros damos testimonio de la fuerza creciente de la navegación y el
poder naval francés?
Apenas había la
independencia de los Estados Unidos de América del Norte llegado a la vida,
cuando encontramos a los americanos que contienden con renombre contra las
flotas gigantes del país madre.
¿Pero cuál es la
posición de las naciones Centrales y Sur americanas? Tanto como sus banderas no ondean sobre cada
mar, pueden poner sino poca dependencia en la efectividad de sus formas
republicanas de gobierno. En contraste de éstos con Texas, un territorio que ha
logrado escasamente la vida política, y ya demanda su porción en el reino de
Neptuno.
Pero la navegación
es meramente una parte del poder industrial de una nación -- una parte que
puede florecer y sólo lograr importancia junto con todas las otras partes
complementarias. Por todas partes y en todo momento vemos navegación, comercio
interior y extranjero, y hasta agricultura, sólo florecer donde la manufactura
ha alcanzado un alto estado de prosperidad.
Pero si la libertad
es una condición indispensable para la prosperidad de navegación, ¿cuánto debe
ser así llevada para la prosperidad del poder industrial, para el crecimiento
de todo el poder productor de una nación? La historia no tiene ningún registro
de una comunidad rica, comercial, e industrial que no estuviera al mismo tiempo
en el goce de la libertad. Fabricas por todas partes primero trajeron en
funcionamiento mejorado medios de transporte, navegación de río mejorada,
carreteras mejoradas, navegación de vapor y vías férreas que constituyen los
elementos fundamentales de sistemas mejorados de agricultura y de civilización.
La historia enseña
que las artes y ocupaciones emigraron de ciudad a ciudad, de un país a otro.
Perseguida y oprimida en casa, ellos tomaron refugio en ciudades y en países
donde se aseguraron el apoyo a la libertad,
protección y a ellos. De esta manera ellos emigraron de Grecia y Asia a
Italia; de Italia a Alemania, Flandes y Brabante; y de ahí a Holanda e
Inglaterra. Por todas partes era necesidad de sentido y el despotismo que los
ahuyentaron, y el espíritu de libertad que los atrajo. Pero para la tontería de
los gobiernos Continentales, Inglaterra habría tenido dificultades logrando
supremacía en industria. ¿Pero parece más consistente con la sabiduría para
nosotros en Alemania esperar pacientemente hasta otras naciones son lo bastante
impolíticas para echar sus industrias y así compelerlas a buscar un refugio con
nosotros, o debemos, sin esperar por las tales contingencias, invitarlas a
través de ventajas proferidas a establecerse entre nosotros?
Es verdad que la
experiencia enseña que los vientos llevan la semilla de una región a otro, y
que así se han transformado páramos desechados en bosques densos; pero ¿sería
en esa cuenta la política sabia para el guardabosque esperar hasta el viento en
el curso de efectos de edades esta transformación? ¿Es imprudente en su parte
si sembrando y plantando él busca lograr el mismo objeto dentro de unas
décadas? ¿La historia nos dice que
naciones han logrado del todo con éxito lo que nosotros vemos hacer al
guardabosque? Ciudades libres solas, o
repúblicas pequeñas y confederaciones de tales ciudades y estados, limitadas en
posesiones territoriales, de población pequeña y el poder militar
insignificante, pero fortificado por la energía de la libertad juvenil y
favorecidas por posición geográfica así como por circunstancias y oportunidades
afortunadas, floreció por medio de la manufactura y comercio mucho antes que
las grandes monarquías; y por comunicación comercial libre con las últimas
exportaron a ellas bienes manufacturados e importaron producto crudo a cambio,
se levantaron a un grado alto de riqueza y poder.
Así hicieron
Venecia, las ciudades de Hansa, los belgas y los holandeses. Ni era al
principio este sistema de comercio libre menos aprovechable a las grandes
monarquías mismas con quien estas comunidades más pequeñas tenían comunicación
comercial. Por, haber considerado a la riqueza de sus recursos naturales y a su
condición social subdesarrollada la importación libre de bienes manufacturados
extranjeros y la exportación de productos nativos presentaban la forma más segura y más eficaces de
desarrollo sus propios poderes de producción, de instalar hábitos de industria
sobre sus súbditos que estaban entregados a la ociosidad y turbulencia, de
inducir sus hacendados y nobles a sentir un interés en la industria, de despertar
el espíritu inactivo de empresa entre sus comerciantes, y sobre todo de ascenso
a su propia civilización, industria, y poder. Estos efectos generalmente eran
conocidos por Gran Bretaña del comercio y la manufactura industrial de los
italianos, los Hanseáticos, los belgas, y los holandeses.
Pero habiendo
logrado a una cierta calidad de desarrollo por medio del comercio libre, las
grandes monarquías percibieron que el grado más alto de civilización, poder y
riquezas sólo pueden ser logradas por una combinación de manufactura y comercio
con agricultura. Ellos percibieron que sus recientemente establecidas
manufacturas nativas nunca podría esperar tener éxito en competencia libre con las viejas y muy
establecidas manufacturas de extranjeros; que sus pesquerías nativas y la
marina mercante nativa, los cimientos de su poder naval, nunca podrían hacer
progreso exitoso sin privilegios especiales; y que el espíritu de empresa de
sus comerciantes nativos siempre sería controlado por las reservas aplastantes
de capital, la experiencia mayor y sagacidad de los extranjeros.
De ahí ellos
buscaron, por un sistema de restricciones, privilegios, y estímulos,
trasplantar a su tierra nativa la riqueza, talentos, y el espíritu de empresa
de los extranjeros. Esta política se siguió con mayor o menor, con éxito más
rápido o más tardío, sólo en proporción como las medidas adoptadas se adaptaron
más juiciosamente al objeto en vista, y aplicaron y siguieron con más o menos
la energía y perseverancia.
Inglaterra, sobre
todas las otras naciones, ha adoptado esta política. A menudo interrumpido en
su ejecución de la necesidad de inteligencia y auto-refrenamiento por parte de
sus gobernantes, o debido a las conmociones interiores y las guerras
extranjeras, él primero asumió el carácter de una política establecida y
prácticamente eficaz bajo Eduardo VI, Elizabeth, y el periodo revolucionario.
¿Por cómo pudieron
las medidas de Eduardo III funcionar satisfactoriamente cuándo no fue hasta
bajo Henry VI que la ley permitió llevar grano de un condado inglés a otro, o
el embarque de él a partes extranjeras; cuando todavía bajo Enrique VII y
Enrique VIII todo el interés en dinero, incluso descuento en facturas, se
sostuvo por ser usura, y cuándo el momento todavía pensaban que los comercios
podrían ser animados a arreglar por ley a una cifra baja el precio de bienes de
lana y la tasa de sueldos, y que la producción de grano pudiera ser aumentada
prohibiendo cría de oveja en gran escala grande? ¿Y cuánto más pronto habría la
manufacturar lana y el comercio marítimo de Inglaterra haber alcanzado una
norma alta de prosperidad y no hubo Enrique VIII considerado un ascenso en los
precios del trigo como un mal; lo hubiera hecho, en lugar de echar obreros
extranjeros por mayor del reino, buscado como sus predecesores aumentar su
número animando su inmigración; y no hubiera Enrique VII negados su sanción al
Acta de Navegación como propuesto por Parlamento?
En Francia vimos la
manufactura nativa, comunicación interior libre, comercio extranjero, pesquerías,
navegación, y poder naval -- en una palabra, todos los atributos de una grande,
poderosa y rica nación (qué había costado Inglaterra esfuerzos perseverantes de
siglos adquirir) -- llamada en existencia por un gran genio en el espacio de
unos años, cuando era por la vara de un mago; y después todos ellos aniquilados
todavía más rápidamente por la mano de hierro del fanatismo y despotismo.
Nosotros vemos el
principio de comercio libre en vano contendiendo poderosamente bajo las
condiciones desfavorables contra la restricción en vigencia;
Al contrario, un
estado muy avanzado de civilización, con o sin instituciones libres, a menos
que apoyado por un sistema conveniente de política comercial, mostrará sino una
garantía pobre para un delgado progreso
económico, puede ser aprendido en una mano de la historia de los estados libres
norteamericanos, y en el otro de la experiencia de Alemania.
Pero debido a las
guerras con Gran Bretaña, nosotros encontramos dos veces que esa nación
compelida a manufacturar en casa bienes que compraba previamente bajo comercio
libre de otros países, y dos veces, después de la conclusión de paz, llevada al
borde de la ruina por competencia libre
con extranjeros, y por eso amonestada del hecho que bajo las condiciones
presentes del mundo cada gran nación debe buscar las garantías de su prosperidad
continua e independencia, antes todas las otras cosas, en el desarrollo
independiente y uniforme de sus propios poderes y recursos.
Así la historia muestra que las restricciones no
son tanto las invenciones de meras mentes especulativas, como consecuencias
naturales de diversidad de intereses, y naciones porfiando después de la
independencia o predominando ascendencia, y así de emulación y guerras
nacionales, y por consiguiente que no pueden dispensarse de cesar con este
conflicto de intereses nacionales, en otras palabras hasta que todas las
naciones puedan unirse bajo una e igual sistema de ley.
Así la cuestión
acerca de si, y cómo, las varias naciones pueden llevarse a una federación
unida, y cómo pueden invocarse las decisiones de la ley en el lugar de la
fuerza militar para determinar las diferencias que se levantan entre las
naciones independientes, tiene que ser resuelto concurrentemente con la
pregunta cómo pueden establecerse comercios libres universales en el lugar de
sistemas comerciales nacionales separados.
Los esfuerzos que
han sido hechos por naciones solas para introducir la libertad de comercio en
cara de una nación que es predominante en industria, riqueza, y poder, no menos
distinguido para un sistema del arancel exclusivo -- como hizo Portugal hizo
1703, Francia en 1786, América del Norte en 1786 y 1816, Rusia de 1815 hasta
1821, y como Alemania ha hecho durante siglos -- va a mostrarnos que de esta
manera se sacrifica la prosperidad de naciones individuales, sin beneficio a la
humanidad en general, solamente para el enriquecimiento de la nación
manufacturera y comercial predominante.
Suiza (como
esperamos mostrar a continuación) constituye una excepción que muestra así como
mucho cuando demuestra poco por o contra uno u otro sistema.
Colbert aparece a
nosotros no por haber sido el inventor de ese sistema que los italiano han llamado
después de él; por, como hemos visto, fue elaborado totalmente por los ingleses
mucho antes de su tiempo. Colbert sólo puso en práctica eso que Francia, si
ella deseara cumplir sus destinos, fue ligado para llevar a cabo más pronto o
después. Si Colbert será culpado en absoluto, sólo puede acusarse contra él que
intentó poner en vigor bajo un gobierno despótico un sistema que sólo podría
subsistir después de una reforma fundamental de las condiciones políticas. Pero
contra este reproche a la memoria de Colbert puede muy bien ser defendido que,
si su sistema había sido continuado por príncipes sabios y ministros sagaces,
habría en toda la probabilidad removido por medio de reformas todos esos
estorbos que estaban de pie en el camino del progreso de la manufactura,
agricultura, y comercio, así como de libertad nacional; y Francia no habría
sufrido ninguna revolución entonces, sino, impelida a lo largo del camino de
desarrollo por las influencias recíprocas de industria y libertad, ella pudo
durante el último siglo y medio haber estado compitiendo con éxito con
Inglaterra en manufactura, en la promoción de su comercio interior, en comercio
extranjero, y en colonización, así como en sus pesquerías, su navegación, y su
poder naval.
Finalmente, la
historia nos enseña cómo naciones que han sido dotadas por
En la primera fase,
nosotros vemos España, Portugal, y el Reino de Nápoles; en el segundo, Alemania
y los Estados Unidos de América del Norte; Francia está de pie al parecer cerca
de la línea del límite de la última fase; pero solo Gran Bretaña en la
actualidad lo ha alcanzado realmente.