El ascenso del nuevo orden
mundial de energía
Por Michael T Klare
Petróleo a US$ 110 el barril. Gasolina a $3.35 (o
más) por galón. Combustible diesel a $4 por el galón. Los camioneros
independientes forzados fuera del camino. Petróleo calorífico hogareño subiendo
a niveles de precio injustos. Combustible de jet tan caro que tres aerolíneas
económicas dejaron de volar en las últimas semanas. Esto es justo un sabor de
las últimas noticias de energía, señalando un cambio profundo en cómo todos
nosotros, en este país y alrededor del mundo, vamos a vivir - las tendencias
que, hasta ahora como cualquiera puede predecir, se volverán sólo más
pronunciadas cuando los suministros de energía mengüen y la lucha global sobre
su asignación se intensifique.
La energía de todas clases era una vez muy
abundante y hacía posible la expansión económica mundial de las últimas seis
décadas. Esta expansión benefició a los Estados Unidos sobre todo - junto con
sus aliados "Primer Mundo" en Europa y el Pacífico. Recientemente, sin
embargo, un grupo selecto de ex países "Tercer Mundo" - China e India
en particular - han buscado participar en esta bonanza de energía
industrializando sus economías y vendiendo una gama amplia de bienes a los
mercados internacionales. Esto, a su vez, ha llevado a un borbotón inaudito en el
consumo de energía global - un 47% de aumento solo en los últimos 20 años,
según el Departamento americano de Energía (DoE).
Un aumento de esta clase no sería una cuestión de
ansiedad profunda si los proveedores de energía de primero del mundo fueran
capaces de producir los combustibles adicionales necesitados. En cambio,
nosotros enfrentamos una realidad aterradora: un marcado retraso en la
expansión de suministros de energía global justo cuando la demanda sube rápidamente.
Estos suministros no están exactamente desapareciendo - aunque eso ocurrirá más
pronto o después - pero ellos no están creciendo bastante rápidamente para
satisfacer la demanda global en aumento.
La combinación de demanda creciente, la emergencia
de nuevos poderosos consumidores de energía, y la reducción del suministro de
energía global está demoliendo el mundo abundante en energía con que nosotros
estamos familiarizados y creando en su lugar un nuevo orden mundial. Piense en
él como planeta de poderes que aumentan y se encogen.
Este nuevo orden mundial será caracterizado por la feroz
competencia internacional por menguar reservas de petróleo, gas natural, carbón
y uranio, así como por un cambio de marea en el poder y riqueza de los estados
de déficit de energía como China, Japón y los Estados Unidos a los estados de
energía-sobrante Rusia, Arabia Saudita y Venezuela.
En el proceso, se afectarán las vidas de todos de
una manera u otra - con los pobres y los consumidores clase media en los estados
de energía-déficit que experimentan los efectos más ásperos. Ése es la mayoría
de nosotros y nuestros niños, en caso de que usted no lo había tomado
realmente.
Aquí, en una avellana, hay cinco fuerzas clave en
este nuevo orden mundial que cambiarán nuestro planeta:
* La intensa competencia entre los poderes
económicos más viejos y más nuevos por los suministros disponibles de energía.
Hasta muy recientemente, los poderes industriales maduros de Europa, Asia y
América del Norte consumieron la porción del león de energía y dejaron la heces
para el mundo en vías de desarrollo.
Tan recientemente como 1990, los miembros de
China juega un papel crítico en todo esto. Los chinos
solos se proyectan para consumir 17% de la energía mundial para 2015, y 20% para
2025 - por ese tiempo, si las líneas de la tendencia continúan, habrán dado
alcance a los Estados Unidos como el primer consumidor de energía del mundo.
India que, en 2004, consideró por 3.4% de uso de
energía mundial, se proyecta para alcanzar 4.4% para 2025, mientras el consumo
en otras naciones rápidamente industrializadas como Brasil, Indonesia, Malasia,
Tailandia y se espera que Turquía también crezcan.
Estos crecientes dínamos económicos tendrán que
competir con los poderes económicos maduros por el acceso a las remanentes reservas
sin explotar de energía exportable - en muchos casos, compradas hace tiempo a
por empresas privadas de energía de los poderes maduros como Exxon Mobil, Cheurón,
BP, Total de Francia y
Por ejemplo, Sinopec de
China ha establecido una alianza estratégica conSaudi
Aramco, el gigante nacionalizado una vez poseído por
el Chevron y Exxon Mobil, para explorar gas natural en Arabia Saudita y el mercado
del petróleo crudo saudita en China. Igualmente, China National Petroleum
Corporation (CNPC) colaborará con Gazprom, el masivo monopolio de gas natural
ruso controlado por el Estado, para construir tuberías y entregar gas ruso a
China.
Algunas de estas empresas poseídas por el Estado,
incluso CNPC y Oil and Natural Gas Corporation de India, se ponen para
colaborar con Petróleos de Venezuela SA desarrollando ahora el crudo extra-pesado
del cinturón de Orinoco una vez controlado por Chevron.
En esta nueva fase de competencia de energía, las
ventajas disfrutadas por los mayores Occidentales de la energía han sido
corroídas por ascendentes vigorosos respaldados por el Estado en el mundo en vías de desarrollo.
* La insuficiencia de suministros de energía
primarios.
La capacidad de la industria de energía global de
satisfacer demanda está encogiéndose. Por todas las cuentas, el suministro
global de petróleo se extenderá quizás para otra media década antes de alcanzar
una cresta y empezar a caer, mientras los suministros de gas natural, carbón y
uranio probablemente crecerán por otra década o dos antes del pico y comenzar
sus propios declives inevitables. Entretanto, los suministros globales de estos
combustibles existentes se demostrarán incapaces de alcanzar los elevados niveles
exigidos.
Tome el petróleo.
El DoE americano demanda que el petróleo mundial, espera
alcanzar 117.6 millones de barriles por día en 2030, y será emparejada por un
suministro que - milagro de milagros - pegará a 117.7 millones de barriles
exactamente (gas natural y arenas de alquitrán canadienses como incluso
líquidos de petróleo derivados de las substancias aliadas) al mismo tiempo. La
mayoría los profesionales de energía, sin embargo, consideran esta estimación
muy poco realista.
"Cien
millones de barriles son ahora en mi vista un caso optimista," dijo el
funcionario ejecutivo principal de Total, Christophe de
Margerie, una conferencia típicamente de Londres sobre
petróleo en octubre 2007. "No es mi
vista; es la vista de la industria, o la vista de aquéllos que gustan hablar
clara, honestamente, y [es] simplemente intentando no agradar a las gente."
Semejante, los autores del Informe Mercado de
Petróleo Medio-término, publicado en julio de 2007por
Los titulares de diarios en páginas de negocio apuntan
a un vórtice de tendencias en choque: la demanda mundial continuará creciendo
como centenares de millones de consumidores indios y chinos recientemente
fluyen y se y alinean para comprar su primer automóvil (alguna venta para tan poco
como $2,500); el "elefante" más viejo importante los campos de petróleo
como Ghawar en Arabia Saudita y Canterell
en México que ya están en declive o esperando serlo pronto; y la tasa de nuevos
descubrimientos de campos de petróleo caigan año tras año.
Se espera que la escasez de energía global y los
precios altos sean una fuente constante de penalidad.
* El desarrollo dolorosamente lento de alternativas
de energía.
Ha sido mucho tiempo evidente para los hacedores de
política que se necesitan desesperadamente nuevas fuentes de energía para compensar
por la desaparición eventual de combustibles existentes así como para retardar
el aumento de cambio de clima, "el gas invernáculo " en la atmósfera.
De hecho, la energía de viento y solar han ganado significativas posiciones
establecidas en algunas partes del mundo. Ya se han desarrollado varios otras
soluciones de energía innovadoras y hasta se han probado fuera en la universidad
y laboratorios corporativos. Pero estas alternativas simplemente no están
desarrollándose ahora rápidamente y contribuyen sólo un porcentaje diminuto del
suministro neto de combustible del mundo, no lo bastante para apartar la multifacética catástrofe de energía global que queda por delante.
Según el DoE, los combustibles
renovables, incluso viento, sol y hidro-energía (junto con combustibles
"tradicionales" como leña y estiércol), proporcionan sino 7.4% de
energía global en 2004; los bio-combustibles
agregaron otro 0.3%. Entretanto, los combustibles fósiles - petróleo, carbón y
el gas natural - proporcionaron 86% de la energía mundial, el poder nuclear
otro 6%. Basado en las tasas actuales de desarrollo e inversión, DoE ofrece la triste proyección siguiente:
En 2030, los combustibles fósiles considerarán
todavía por exactamente la misma tasa de energía mundial como en 2004. El
aumento esperado en renovables y bio-combustibles es
tan delgado - un mero 8.1% - acerca de ser virtualmente sin sentido.
En términos de calentamiento globales, las implicancias
no están nada corto de lo catastrófico:
La confianza creciente en carbón (sobre todo en
China, India y los Estados Unidos) significa que se proyectan emisiones
globales de dióxido del carbono para subir a 59% durante el próximo cuarto de siglo,
de 26.9 mil millones toneladas métricas a 42.9 mil millones toneladas. El significado
de esto es simple. Si estas cifras se sostienen, no hay ninguna esperanza de
apartar los peores efectos de cambio del clima.
Cuando viene a los suministros de energía global,
las implicaciones son casi como horribles. Para enfrentar la demanda de energía
en aumento, necesitaríamos una entrada masiva de combustibles alternativos que
significarían inversión igualmente masiva - en billones de dólares - para
asegurar que las más nuevas posibilidades se mueven rápidamente del laboratorio
a la producción comercial máxima; pero eso, triste es decir, no está en los naipes.
En cambio, las empresas de energía mayores (respaldadas
por los pródigo subsidios gubernamentales y excepciones de impuestos en EE.UU.)
está jugando su mega-suerte inesperada en ganancia de los crecientes precios de
energía en inmensamente caros (y medioambientalmente cuestionables) esquemas
para extraer petróleo y gas de Alaska y el Artico, o
para taladrar en las aguas profundas y difíciles del Golfo de México y el
Océano Atlántico.
¿El
resultado?
Unos más barriles más de petróleo o pies cúbicos de
gas natural a precios exorbitantes (con acompañante daño ecológico), mientras
las alternativas de no-petróleo se quiebran lastimosamente.
* Una migración firme de poder y riqueza de las
naciones con energía en déficit a las de energía sobrante: Hay pocos países -
quizás una docena en total - con bastante petróleo, gas, carbón y uranio (o
alguna combinación de eso) para reunir su propia necesidad de energía y mantener
sobrantes significativos para exportación.
No sorprendentemente, tales Estados podrán extraer
términos cada vez más beneficiosos de la piscina mucho más ancha de naciones en
déficit de energía dependiente sobre ellos para los suministros vitales de
energía. Estos términos, principalmente de naturaleza financiera, producirán
montañas crecientes de petrodólares que son acumulados por los principales
productores de petróleo, pero también incluirán concesiones políticas y
militares.
En el caso de petróleo y gas natural, los mayores
estados sobrantes de energía pueden contarse con dos manos. Diez estados ricos en
petróleo poseen 82.2% de las reservas probadas del mundo. En orden de
importancia, ellos son: Arabia Saudita, Irán, Irak, Kuwait, Emiratos árabes
Unidos, Venezuela, Rusia, Libia, Kazakhstan y Nigeria.
La posesión de gas natural se concentra más aun.
Tres países - Rusia, Irán y Qatar – tienen un pasmoso 55.8% del suministro
mundial. Todos estos países están en una posición envidiable para cobrar en el aumento
dramático en precios de energía global y extraer de los clientes potenciales
las concesiones políticas cualquiera que ellos juzgan importante.
Solo el traslado de riqueza ya está sacudiendo la mente.
Los países exportadores de petróleo recolectaron unos
estimados $970 mil millones de los países importadores en el 2006, y la toma
para el 2007, cuando finalmente sea calculada, se espera que sea por lejos más
alta. Un fragmento sustancial de estos dólares, han sido depositados en yen y
euros en fondos de riqueza soberanos (SWFs), gigantes
cuentas de inversión poseídas por los estados petroleros y desplegados para la
adquisición de valiosos recursos alrededor del mundo.
En recientes meses, los SWFs
del Golfo Pérsico han estado aprovechándose de la crisis financiera en los
Estados Unidos para comprar grandes estacas en sectores estratégicos de su economía.
En noviembre de2007, por ejemplo,
En el caso de Rusia que se ha levantado de las
cenizas del Unión Soviética como la primera superpotencia de energía del mundo,
ya lo tiene. Rusia es ahora el proveedor de gas natural líder del mundo, el
segundo proveedor más grande de petróleo y un productor mayor de carbón y
uranio. Aunque muchos de estos recursos se privatizaron brevemente durante el
reino de Boris Yeltsin, el presidente Vladimir Putin ha devuelto la mayoría de
ellos bajo el control del Estado - en algunos casos por medios legales
sumamente cuestionables.
Él entonces usó estos recursos en campañas para
sobornar o coercer las ex repúblicas soviéticas en la periferia de Rusia
confiadas en él para suministros de petróleo y gas. Los países de
Considere a Rusia un modelo para el nuevo orden
mundial de energía.
* Un riesgo creciente de conflicto. A lo largo de
la historia, los cambios mayores en el poder han sido acompañados normalmente
por la violencia - en algunos casos, prolongados levantamientos violentos.
Cualquier Estado en el pináculo del poder se ha esforzado por prevenir la
pérdida de su estado privilegiado, o los desafiantes han luchado para volcar
aquéllos en la cima. ¿Pasará eso ahora?
¿Lanzarán los estados en déficit de energía
campañas para arrebatar reservas de petróleo y gas de los Estados sobrante de
su control - la guerra de la administración George W Bush en Irak ya podría
pensarse como un tal esfuerzo o para eliminar a los competidores entre sus
rivales de estado déficit?
Los costos altos y riesgos de la guerra moderna son
bien conocidos y hay una percepción extendida que los problemas de energía
pueden resolverse mejor a través de medios económicos, no militares. No
obstante, los poderes mayores están empleando medios militares en sus esfuerzos
para ganar ventaja en la lucha global por energía, y nadie debe engañarse en el
asunto. Estos esfuerzos pudieron fácilmente llevar bastante primacía a la suba
y conflicto imprevisto.
Un uso eminente de medios militares en la
persecución de energía es obviamente el traslado regular de armas y servicios
de apoyo militar por los mayores estados importando energía a sus principales proveedores.
Estados Unidos y China, por ejemplo, han caminado en sus entregas de armas y
equipo a estados productores de petróleo
como Angola, Nigeria y Sudán en Africa y, en la cuenca del Mar Caspio, Azerbaijan,
Kazakhstan y Kyrgyzstan. Los Estados Unidos han puesto énfasis particular en
suprimir la insurrección armada en la región vital Delta Níger de Nigeria,
donde se produce la mayoría del petróleo del país; Beijing ha dado énfasis a la
ayudan en armas a Sudán, donde las operaciones de petróleo dirigidas por chinos
son amenazadas por insurrecciones en el Sur y Darfur.
Rusia también está usando traslados de armas como
instrumento en sus esfuerzos para ganar influencia en las regiones mayores productoras
de petróleo - y gas de
El peligro, por supuesto, es que tales esfuerzos,
multiplicados con el tiempo, provocarán carreras de armas regionales,
exacerbarán tensiones regionales y aumentarán el peligro de compromiso de
grandes potencias en cualquier conflicto local que haga erupción. La historia
tiene demasiados ejemplos de tales cálculos erróneos que llevan a guerras que
se mueven en espiral fuera de control. Piense en los años que llevan a
Lo que esto suma es simple y soberano: el fin del
mundo como usted lo ha conocido. En el nuevo, energía-céntrico mundo nosotros
todos hemos entrado ahora, el precio de petróleo dominará nuestras vidas y el poder
residirá en manos de aquéllos que controlan su distribución global.
$In this
new world order, energy will govern our lives in new ways and on a daily basis.
En este nuevo orden mundial, la energía gobernará
nuestras vidas de nuevas maneras y en una base diaria. Determinará cuando, y
para qué propósitos, usamos nuestros automóviles; cómo alto (o bajo) nos ponemos
nuestros termostatos; cuando, donde, o aun si, nosotros viajamos; cada vez más,
qué comidas comemos (dado que el precio de producir y distribuir muchas carnes
y las verduras son profundamente afectados por el costo de petróleo o el creciente
tiente de maíz para etanol); para algunos de nosotros, dónde vivir; para otros,
en qué negocios nos comprometemos; para todos nosotros, cuando y bajo qué
circunstancias nosotros vamos a la guerra o evitar enredos extranjeros que
podrían acabar en guerra.
Esto lleva a una observación final: la decisión más
urgente que enfrenta el próximo presidente y el Congreso puede ser qué mejor para
acelerar la transición de un sistema de energía basado en combustible fósil a
un sistema basado en alternativas de energía amistosas al clima.
Michael T Klare is a professor of peace and world security studies at