China se Ata al Crudo de
Rusia - De Nuevo
Por John Helmer
http://www.atimes.com/atimes/China_Business/JK01Cb01.html
MOSCÚ - Después de años de entrar-salir de
negociaciones y recriminaciones entre Beijing, Moscú y Tokio, la compañía
estatal tubería de Rusia Transneft estaba de acuerdo esta semana en completar
la construcción de una tubería para entregar petróleo crudo entre Skovorodino,
en Siberia del sudeste, y Daqing, el campo de petróleo y cubo de la refinería
en Heilongjiang al nordeste, en China.
El acuerdo, firmado durante la visita del Primer
ministro chino Wen Jiabao a Moscú para encontrarse con el primer ministro
Vladimir Putin, se endulzará por US$15 mil millones en créditos chinos a largo
plazo para el productor de petróleo del estado ruso Rosneft, y $12 mil millones
para Transneft. A cambio, los rusos se comprometerán a no entregar menos de
300,000, y a 600,000 barriles de petróleo crudo por día a Daqing, incluyendo
entregas por tubería y riel.
Solo
Entonces el 31 de diciembre de 2004, el primer
ministro Mikhail Fradkov firmó una orden que se pensaba que se resolvía una
cuestión que había sido muy debatida durante varios años antes: qué la
prioridad rusa para exportación de petróleo crudo a Asia debe objetivo - a
China por tierra, o a Japón y otros mercados asiáticos por tubería a puerto, y
luego por envío por petrolero en el Pacífico. Fradkov parecía optar por la
prioridad de Japón sobre China, pero su orden no proporcionó una directiva
clara a Transneft que había sido designada contratista de primacía para el
proyecto.
Transneft había estado emprendiendo su propia
batalla sobre estas prioridades por los dos años precedentes. El proyecto de la
tubería siberiana era originalmente la idea de Yukos Oil Company de Mikhail
Khodorkovsky. Su idea era construir una tubería más costosa sobre una distancia
más larga, a expensas de Yukos. Pagando el frente, Khodorkovsky pensó que él
tendría libertad mayor para entregar más petróleo que Transneft a China y el
gobierno estaba permitiéndole conducir por tuberías en el sistema de tuberías
estatales a Europa. Él también figuró que mejoraría su margen de ganancia
recortando las cuotas de Transneft.
Naturalmente, Transneft vio el esquema de
Khodorkovsky como una manera de romper el monopolio estatal sobre las
exportaciones de petróleo crudo por tubería, y cabildeó al gobierno para decir
"sí" a la tubería y "no" al rol de Yukos. En mayo 2003,
Transneft consiguió lo que quiso, y Yukos el premio consuelo. Entonces el
primer ministro Mikhail Kasyanov anunció que el gobierno estaba poniendo
Transneft a cargo de la tubería, incluso los términos de financiación; Yukos
proporcionaría el petróleo a ser bombeado.
Varios meses después, Khodorkovsky estaba bajo
arresto, y acusados él y Yukos por un rango de ofensas que lo dejaron en
prisión, a otros accionistas de Yukos al destierro, y Yukos en quiebra, sus
recursos vendidos a la compañía de petróleo estatal, Rosneft.
El argumento entre Beijing y Tokio sobre quién debe
tener primera opción sobre el petróleo ruso se retrasó, sin embargo a través de
lobby continuado por los japoneses para convertir un acuerdo existente con
China en una carta muerta.
Ese trato, un memorándum no-vinculante de
comprensión se firmó a inicio de 2002, encaró que China recibiría 700 millones
de toneladas de crudo ruso por tubería por más de 25 años a un costo de casi
$150 mil millones. Eso sumaría 28 millones de toneladas per annum, o 560,000 barriles por día. La fórmula de precio que
Rusia y China propusieron usar para el petróleo no se descubrió porque no había
sido acordada.
Los rusos entendieron y eran simpáticos al objetivo
estratégico para Beijing: los chinos quisieron reducir la dependencia de su
país en petróleo enviado del Medio Oriente, Africa y Sur-este Asia, y bajando el
petróleo y los premios del envío. Pero hasta que Khodorkovsky estuviera fuera
de camino, el gobierno ruso no podría tomar una determinación lo en que su
objetivo estratégico era el movimiento de petróleo el hacia el este.
El entonces presidente Putin estaba claro en lo que
él quiso. Como él explicó, incluso antes del arresto de Khodorkovsky, él daría
prioridad primero a las entregas a China y empezaría por la entrega ferroviaria
del petróleo. A tiempo, cuando propuso nuevos campos de petróleo en Siberia
oriental vinieran en la corriente, su producción podría bombearse en la
distancia más larga a la costa y de ahí por petrolero al postor más alto.
En julio de 2004, Putin dijo empezar a construir la
tubería a Skovorodino. Eso movería el petróleo
Putin dijo que él quiso conservar la flexibilidad
de Rusia y evitar compromisos de petróleo de único-mercado – sea para rembolsar
préstamos japoneses para la tubería de Nakhodka o llenar obligaciones de
volumen a los chinos. Si exportar petróleo ruso demostraba ser más ventajoso
por barco o conducido por tuberías a Europa, o América del Norte, la política
de Putin era retrasar el plan asiático para con que sea posible.
El Portavoz de Transneft Sergei Grigoriev le dijo a
Asia Times Online a mitad-de-2005:
"Nosotros no estamos
construyendo una tubería a China o a Japón. Nosotros estamos construyendo una
tubería en el territorio de Rusia. La primera parte del proyecto es a
Skovorodino [terminal]. Entonces para que el proyecto comience operaciones,
nosotros enviaremos petróleo de Skovorodino por ferrocarril. Es el lobby
político que decidirá donde irá - a China o Japón. Después de eso, nosotros
planeamos construir una tubería de Skovorodino a Nakhodka."
Grigoriev notó que desde que China había estado
buscando 30 millones de toneladas de crudo por año, con un 50 millones de
toneladas adicionales para recoger por el petrolero de Nakhodka,
"nosotros estamos
construyendo una 80 tubería de capacidad de 80 millones de toneladas a Skovorodino,
y una tubería de capacidad de 50 millones de toneladas desde Skovorodino a
Nakhodka."
El Ministro de Japón de Economía, Comercio e
Industria en el momento, Shoichi Nakagawa, reaccionó enojadamente:
"En tal situación, Japón no
proporcionará cooperación financiera."
Esa amenaza jugó directamente en las manos de
Transneft, como había advertido el Kremlin más de una vez contra permitir al
planeado puerto petrolero de Nakhodka ser tenido de rehén por la fórmula
financiando de Japón, ligando los préstamos para la construcción de la tubería
al reembolso con volúmenes garantizados de petróleo, y el precio favorable.
Esto es lo que ha convertido la tubería de
Skovorodino-Daqing en el largo culebrón en la historia de transporte de
petróleo. ¿Cinco años y episodios innumerables realmente han atado Putin y Wen
después, al nudo este tiempo? Parece así, no menor de todos porque el color del
dinero de China ha demostrado más tentador debido al problema de financiación a
corto plazo urgente en que Transneft y Rosneft se hallan actualmente. La financiación
china resulta ser más del doble de la última oferta de Japón.
John Helmer
has been a Moscow-based correspondent since 1989, specializing in the coverage
of Russian business.