China rica en dinero en
efectivo corteja el Caspio
Por M K Bhadrakumar
El enfrentamiento global se está extendiendo a Asia Central. Puede
llevar a un marcado cambio de fortuna en el Gran Juego por el control de las reservas
de energía del Caspio. En la superficie, la intensidad de las rivalidades puede
parecer haber menguado, cuando los protagonistas principales - Rusia y el Oeste
- la enfrían sobre el estado incierto de sus propias finanzas y priorizan
arreglar sus economías domésticas.
Pero reducir la velocidad del Gran Juego tiene una apariencia
engañosa. China gana de cualquier ecuación cambiante. De todas las economías
mayores del mundo, es en China que los 4 billones de yuan (US$585 mil millones)
el paquete del estímulo del gobierno puede haber empezado a mostrar resultados
en los que ponen la economía una forma "mejor-que-esperada", como
dijo el jueves el Primer Wen Jiabao.
Las perspectivas de China como la primera economía mayor para
recuperarse le dan un papel crucial para liderar la economía mundial en su
conjunto y la región asiática central en particular. Seguido a un préstamo de
$25 mil millones a Rusia que China le sirvió en febrero, ha estado de acuerdo
en prestarle $10 mil millones a Kazakhstan. China espera que ambos
destinatarios se reciproquen sosteniendo sus suministros de energía a China.
Nosotros podemos estar siendo testigos de las señales de un cambio
sísmico en la geopolítica de Asia Central. La región enfrenta una austera
perspectiva económica y admira a China instintivamente por ayudarle a deducir
una salida. Eso provee una gran oportunidad a China para tomar la región bajo
sus alas. Las implicancias son profundas para las loterías de energía del
Caspio.
En su último informe regional, el Fondo Monetario Internacional (FMI)
ha proyectado una severa previsión económica para Asia Central. El FMI predice
que el crecimiento económico que estaba en 12% en 2007 y 6% en 2008 se
retardará a menos de 2% en 2009 cuando una "gran recesión" tenga lugar
sostenimiento. Un funcionario senior del FMI dijo, "Hasta recientemente, la región había estado a flor de agua con
exportación de commodities, ingresos importantes y remesas. Esto había llevado
a ganancias económicas significativas en los recientes años con un PIB per
cápita real [la totalidad del producto doméstico] creciendo grandiosamente."
Sin embargo, las condiciones se están deteriorando. El punto es, los
exportadores de petróleo y gas están muy afectados por el declive en la demanda
global y la caída afilada en sus precios. Al mismo tiempo, los países asiáticos
centrales son golpeados duro por los constreñimientos de financiación de los
mercados financieros internacionales que se traducen como dificultad para
obtener capital extranjero.
A una conferencia cumbre de
La agencia estadística de Rusia, Rosstat, informó en cifras de fin de
marzo que todo sugiere que la economía está en problema. El rendimiento de
bienes y servicios esenciales cayó en febrero a 11.6% mientras las ganancias de
exportación - del cual la cuenta de exportaciones de petróleo y gas para el
volumen - registra una caída de 40%. El Banco Mundial tiene previsión una 4.5%
de reducción de la economía en 2009 y que puede tomar tiempo para recuperarse.
Rusia ya ha comprometido $85 mil millones en los esfuerzos de la
estabilización.
La crisis de Rusia se relaciona directamente al marcado declive en el
rédito de exportaciones de petróleo y gas. El gigante de energía Gazprom revisó
recientemente su previsión el precio por su exportación de gas a Europa a
$257.9 por los mil metros cúbicos (tcm) de gas. El precio estaba en $409 tcm en
2008. El periódico ruso Vedomosti estima que a un precio medio de $260 tcm, los
réditos de Rusia en exportaciones de gas en el año actual serán $44 mil
millones, como contra $73 mil millones del último año.
El periódico comercial Kommersant informó que con la demanda de gas
ruso en caída, Gazprom enfrenta un problema de liquidez que a su vez podría
afectar en serio el programa de inversión de Rusia urgentemente necesitado para
explorar nuevos campos de gas.
Los campos de gas de la era soviética más grandes de Rusia son pasados
su prima. Moscú espera que a través del desarrollo de nuevos campos gigantes,
la caída en la producción pueda levantarse. Se espera que los campos
Bovanenkovskoye en Yamal produzcan su primer gas para 2011, y Shtokman para
2015. Pero la crisis financiera en el Oeste afecta las inversiones frescas.
Entretanto, se espera que la producción de gas de Gazprom caiga a 510
mil millones de metros cúbicos (bcm) en 2009 desde un nivel de 550 bcm en 2008.
Así, Gazprom puede constreñirse para limitar sus exportaciones a 170 bcm en
2009, como comparado a 179 bcm el año pasado. El déficit de gas de Rusia parece
haber sido puesto más temprano que lo esperado.
Por consiguiente, la importancia de Asia Central como fuente de
energía barata ha aumentado para Rusia. Gazprom está comprando actualmente
bruscamente 50 bcm de gas de Turkmenistán, 15 bcm de Kazakhstán y 7 bcm de
Uzbekistán. Los productores asiáticos centrales consideran por casi 14% de la
producción del total de Gazprom el año pasado. Sin embargo, los productores
asiáticos centrales evaluarían ahora que a Rusia le faltan los recursos
financieros para llevar a cabo sus compromisos en el campo de cooperación de
energía.
A fin de marzo, cuando el presidente turkmeno Gurbanguly
Berdymukhamedov visitó Moscú, era ampliamente esperado que las charlas
produjeran una decisión para el puntapié inicial la expansión de la llamada red
de tubería Prikaspiiski que se acordó hace más de dos años. El proyecto es de
inmensa importancia para Rusia hacer incrementar la compra de gas a
Turkmenistán. Involucra la expansión de la tubería de gas de la era soviética
lo largo de la costa oriental del Mar de Caspio vía Kazakhstan a Rusia. Pero Berdymukhamedov
fracasó.
Beijing habría tenido en cuenta estas circunstancias emergentes cuando
firmó un inauditos acuerdo
"petróleo-por-préstamos" con Rusia el 17 de febrero. En términos del
acuerdo, El China Development Bank prestará $25 mil millones a 6% interés anual
a la compañía de petróleo estatal de Rusia Rosneft y el monopolio de tubería de
petróleo Transneft. A cambio, China recibirá anual y bruscamente que 20
millones de toneladas de petróleo de Rusia empezando desde 2011 por un periodo
de 20 años. El volumen total de los suministros rusos de petróleo dentro de
esta estructura es el equivalente de casi 4% del consumo actual de China de
petróleo y casi 8% de las importaciones del presente de China. Rosneft recibe
$15 mil millones del préstamo chino.
Por su parte, Transneft recibe los siguientes $10 mil millones del
préstamo chino hacia el costo de construir una espuela de la tubería Siberia
Oriental - Océano Pacífico (ESPO) que se origina de Skovorodino en Siberia
oriental al cubo petroquímico Daqing de China. China había antes financió
$37-millones del estudio de viabilidad del proyecto.
Se espera que la primera fase de ESPO tenga una capacidad de 30
millones de toneladas anuales y la segunda fase tendrá una capacidad por
transportar 80 millones de toneladas. Se espera que Transneft complete la
primera fase (Taishet a Skovorodino) a finales de este año y para comenzar la
construcción de la segunda fase (Skovorodino a Kazimo) en diciembre. El
proyecto entero será completado para fin de 2010.
Claramente, el préstamo chino viene como un gran alivio a las dos
compañías de energía rusas atadas al dinero en efectivo para realizar a
refinanciando sus préstamos en 2009 así como a continuar con sus gastos de
capital. El préstamo también va en alguna magnitud a recuperar la fuga de
capital Occidental desde Rusia. Sin duda, China ha hecho un movimiento
inteligente.
Uno, siempre es una cosa sabia para unir a los suministros de energía
a largo plazo. Dos, el precio del petróleo ruso será definitivamente más barato
que los precios en el mercado al día, donde China compra el volumen de sus
importaciones en la actualidad. Tres, China ha conseguido que Rusia entregue
petróleo por una tubería de solo-destino a China. Cuatro, China está reduciendo
su confianza en el petróleo Medio Oriental. Cinco, China está reduciendo su
dependencia en la ruta de transporte exterior vía Estrecho de Malaca.
Ante todo, China ha persuadido a Moscú a comprometer cantidades
significativas de su petróleo lejos de su mercado europeo tradicional. Moscú
ofreció a menudo la perspectiva de una diversificación al mercado asiático,
pero seguía estando fijo en el mercado Occidental. Esa estructura mental está
cambiando. De nuevo, China puede tener todo-redondo un galvanizado programa de
cooperación de energía con Rusia. La cooperación de energía sino-rusa
últimamente había mostrado señales de fatiga después del prometedor inicio
durante la visita hito por el entonces presidente ruso Vladimir Putin a China
en marzo de 2006.
Putin, ahora primer ministro, había propuesto exportar más de 40 bcm
de gas ruso a China vía al nueva tubería de Altai de 6,700-kilómetros de
$10-billones. Pero virtualmente nada ha pasado desde entonces en este frente,
ostensible en medio de las disputas sobre una fórmula de precio de gas
mutuamente conforme, mientras Moscú permanecía enfocado en el mercado de gas
europeo. Esta actitud está cambiando.
En febrero, el Kremlin decidió reavivar el proyecto Altai cuando el
presidente Dmitry Medvedev escribió al presidente chino Hu Jintao ofreciendo
cooperación comprensiva en proyectos bilaterales de energía. Gazprom ha
mostrado interés subsecuente formando una ventura conjunta de comercio de gas
con
Kazakhstan, productor de energía número uno de Asia Central, también
encara una crisis financiera similar en Rusia. El primer ministro kazajo Karim
Masimov subrayó esto recientemente comparando la crisis en condiciones de
tiempo de guerra que necesitó una respuesta sobre un fundamento de guerra. Él
no estaba exagerando.
Con el precio de petróleo que cae a $50 por barril como comparado a
$150 en julio del año pasado, hay un crujir de recursos. Además, Kazakhstan
tiene razón para preocuparse que la crisis pueda resultar que sea arrastrado
fuera. Verdad, Kazakhstan está gastando casi $15 mil millones o 14% de su PIB
en paquetes de estímulo. Pero no obstante el gobierno ha empezado cortando
trabajos en las empresas estatales. Se ha impuesto una prohibición en nuevo
gastos.
Se han marchitado las esperanzas iniciales en nuevos proyectos de
infraestructura que mantienen estables los sueldos. El desempleo está subiendo,
lo que es una materia de preocupación política mayor.
En este escenario, China ha respondido a la demanda de kazaja por
ayuda. Se firmaron dos acuerdos en Beijing el jueves durante una visita de
cinco-días (15-19 de abril) por Nazarbayev manteniendo a cambio un préstamo
chino que suma $10 mil millones a Kazakhstan para el derecho, entre otras
cosas, para tomar una parte grande en el sector de energía del país asiático
central. El Eximbank de China prestará al Development Bank of Kazakhstan
estatal US$5 mil millones.
Las dos compañías de petróleo también firmaron un acuerdo separado que
le da una parte de 49% a CNPC en MangistauMunaiGas (MMG), el productor de
petróleo local. (Kazakhstan y China también firmaron un acuerdo inicial para
construir un "canal de transporte de camino" que se une China
occidental y Europa. Otros acuerdos incluyen acuerdos para cooperar en
agricultura, educación, finanzas y telecomunicaciones.)
Las intenciones de Beijing son bastante transparentes: China destapará
su dinero de reserva de $1.95 billón para comprar derechos de exploración
extranjera disponible dondequiera en Asia Central. Nazarbayev dijo a la agencia
informativa Xinhua en la víspera de su salida para China que el rol de China
era de importancia global. Su gran mercado, abundantes reservas de intercambio
extranjeras y "respuesta de crisis
eficaz" constituyen un "apoyo
enorme para el reavivamiento económico mundial", él dijo.
Kazakhstan es un destino de la inversión seguro, también. Tiene 3% de
las reservas probadas de petróleo del mundo. Recibió $21 mil millones en exploración
e inversión de la producción en 2007 antes que la crisis financiera hiciera
erupción. Curiosamente, China está caminando a la compra de MMG, sobrepujando a
Gazprom de Rusia y ONGC de India (Oil and Natural Gas Commission), las dos
empresas estatales. CNPC ganó la carrera ofreciendo el paquete de inversión de
$10 mil millones que ni Rusia ni India podrían emparejar. China evidentemente
tomó una vista a largo plazo.
El MMG ha estimado sus reservas de petróleo crudo de 1.32 mil millones
barriles y también los tiene un 58% en la refinería de petróleo Pavlodar,
aparte de operar una cadena de estaciones al menudeo.
China no es un nuevo inversor en el sector de energía de Kazakhstan.
Ya posee Aktobemunaigas que produce 120,000 barriles de petróleo por día (b/d)
y China tiene 67% de PetroKazakhstan que produce 150000 b/d. también es un
socio igual, junto con la compañía de petróleo KazMunaiGas del estado kazajo,
en la tubería de petróleo de 200,000 b/d
del Caspio a la frontera de Xinjiang de China.
Entretanto, el trabajo en el proyecto de tubería de gas desde
Turkmenistán vía Uzbekistán a China está en blanco. China está financiando
esto. La parte turkmena de la tubería corre
No debe venir como sorpresa si Beijing empieza flexionando sus
músculos financieros para asegurar ahora que la tubería entregue gas
óptimamente en la frontera occidental de China. De hecho, las entregas de gas a
China vía la nueva tubería significarán que una diversificación mayor del gas
de la región asiática central se exporta lejos de Rusia y Europa.